Мир без теней
Шрифт:
– Господа мои!
– с мягкой укоризной вмешался Канцлер.
– Давайте вернемся к делу. О вопросах третьестепенных можно будет поговорить и потом.
– Хорошо, - нехотя согласился Марлок.
– Радужного Демона пока что оставим в покое. Но есть еще один вопрос, по-моему, не третьестепенный, а насквозь деловой. Лорд Сварог, в том городе остались какие-нибудь письменные свидетельства хорров?
– Увы, никаких, - сказал Сварог.
– Точнее, не осталось никаких достаточно обширных надписей, позволивших бы расшифровать язык. Письменность у них безусловна была: археологи нашли несколько надписей - на оружии, посуде, на стенах, предметах которые могут быть только вывесками и ничем другим. Все они слишком короткие. Единственный, можно сказать, документ - так называемая Лоретанская Стела. Величиной в два человеческих - и хоррорских - роста. Вверху - некий загадочный символ, a под ним надпись из нескольких строчек, ровно тридцать восемь букв. Ясно одно: судя по тому, что стела стояла на главной площади города, там было написано что-то очень важное. И еще: это не религиозный текст.
– Из чего это следует?
– как Сварог и ожидал, незамедлительно спросил Марлок.
– Какая-то религия у Старых Пращуров,
– Во-первых, даже у первобытных людей всегда было нечто вроде религиозных верований. А уж у народов, умевших обрабатывать металлы, строить города и имевших письменность - непременно. Во-вторых: археологи нашли несколько помещений, которые, на их взгляд, могли быть только святилищами и ничем другим. Все городские строения захватчики просто жгли, а все святилища превратили в щебенку, щепу и обломки: камень, дерево, металлические предметы. Очень старательно трудились, потратив немало времени. Такое поведение по отношению к другим религиям тоже встречается в истории человечества... Пойдем дальше. Археологи раскопали еще четырнадцать городов, восемь принадлежали хоррам, остальные, как легко догадаться, Изначальным. Одна и та же картина: города взяты штурмом и сожжены до основания. С той разницей, что пращуры не уничтожали подчистую книги и рукописи Изначальных: их немало найдено в развалинах домов - полусожженными. Часть, несомненно, Пращуры унесли с собой - иначе как бы они попали к людям и сохранились до нашего времени? Правда, среди текстов нет ни одного религиозного - а ведь они просто обязаны были быть. Везде, когда появлялась письменность, появлялись религиозные тексты. Что еще? Пращуры, как и Изначальные, оставляли трупы своих врагов... и жертв там, где они пали. А вот своих убитых точно так же сжигали - ни следа братских могил не обнаружено. Профессор?..
– Марлок явно собирался задать вопрос.
Марлок спросил без тени язвительности, по-деловому:
– А как определили, что своих убитых Пращуры тоже сжигали? Скелеты хорров очень отличаются от скелетов Изначальных, а вот у Изначальных и Пращуров они выглядят практически одинаково...
– В первом же городе археологи прилежно подсчитали количество скелетов, а потом проделали это и в других городах Изначальных. Везде одно и то же: число скелетов примерно соответствует числу жителей, которые, по расчетам, могли в этом городе обитать... Ладно, это те самые третьестепенные детали, о которых можно без всякого ущерба для дела поговорить позже, - он кивнул на свой портфель.
– К тому же я вам привез подробный список ссылок на электронку и книги, вы это быстро получите и без меня. Поговорим о главном... Но сначала - другой, на мой взгляд, важный вопрос. В открытом доступе веками лежат никем не востребованные груды интересной и полезной информации. Чертежи энергоприемников Брашеро взял как раз в открытом доступе, правда не в Библиотеке, а в Музее техники, но сути дела это нисколечко не меняет. Что, если нам предпринять самые масштабные поиски? То, что на жаргоне полиции Талара зовется «шмон вселенский». Я говорил с Беттой, она составила, по отзывам моих специалистов, крайне толковую программу поиска. Зверски талантливая девчонка справилась за несколько часов. Вот такое у меня предложение: что, если поиск поручить моим специалистам? Вы оба были в Велордеране, видели их за работой, понимаете специфику...
Никаких возражений со стороны Канцлера не последовало - ну конечно, он прекрасно должен понимать: в отличие oт людей Золотые Обезьяны не нуждаются ни в сне, ни в отдыхе, ни в еде-питье, могут без перерыва работать сутками, неделями...
– Согласен, - кивнул Канцлер.
– Нужные решения оформите сами - у вице-канцлера для этого достаточно власти. Ну, а бюрократии ради составьте для меня докладную записку, можно коротенькую... С этим все я полагаю? Итак, что вы считаете главным?
– Главное, я думаю в том, что полностью подтвердились мои догадки, - сказал Сварог.
– Изначальные - вовсе не Изначальные. Примерно тридцать тысяч лет назад они откуда-то пришли и полностью истребили коренных... правда, не исключаю, что и хорры откуда-то точно также пришли, только гораздо раньше, как минимум миллион лет назад. В моем мире была в ходу поговорка: всякий «коренной» - просто предпоследний завоеватель. Примеров в истории предостаточно. Мы точно знаем, что Пращуры пришли с Сильланы, но не знаем как. Уж, безусловно, не прилетели на звездолетах - они тогда еще не изобрели пороха и огнестрельного оружия, откуда у них взяться звездолетам? Возможно, через какие-то внепространственные туннели, которые связывали две планеты... а может, и сейчас связывают, просто о них забыли начисто и не знают, где их искать и как на них попадать. Разумеется, это только гипотеза, но думается мне, лучшей пока не придумать. Есть отличный пример: существующий до сих пор вне пространственный туннель, которым Леверлин несколько лет назад прямо-таки во мгновение ока провел меня из Клойна в Равену. Есть ли другие такие, Леверлин и сам не знал. Древние Дороги и Тропы - тоже в некотором смысле внепространственные туннели. Вот кстати, профессор, я в свое время написал отчет о «туннеле Леверлина». Вы твердо собирались отправить туда группу из Техниона. Но я за делами так и не поинтересовался итогом, а вы ничего не сообщили. Группа туда так и не вышла, или не было результатов?
– Никаких, - досадливо поморщился профессор.
– Они работали долго, с обеих сторон - и в Клойне, и в Равене, пустили в ход всю аппаратуру, которой только располагали. Ни малейших результатов, они так и не знают, с чем именно столкнулись. Туннель просто-напросто существует, вот и все. Я точно так же был по уши в неотложных делах, вот и не нашел времени вам сообщить, а сами вы не интересовались... Вообще-то, это не повод впадать в черную меланхолию. Мы точно так же не знаем, что собой представляют Древние Дороги, Тропы и Заводи, но не впадаем в уныние, в первую очередь оттого, что не можем извлечь из них никакой практической пользы. Черт побери, никто так до сих пор и не объяснил, что такое, собственно, электрический ток, но мы тысячи лет преспокойно пользуемся и тем, и другим. С этой точки зрения «туннель Леверлина»...
– Господа мои...
– вновь прервал Канцлер, столь же мягко, как и в первый раз.
– Простите великодушно, но вы вновь отклонились от темы - давайте вернемся к более насущным вещам. У вас все, лорд Сварог?
– Нет, - сказал Сварог.
– Осталось последнее, по-моему, столь же интересное и важное...
Он извлек из портфеля не особенно и большой лист бумаги, покрытый печатным текстом меньше чем наполовину, и, держа его в руке, пояснил:
– Наши медики это извлекли из памяти Гарна. Я решил, что можно подождать и до нашего сегодняшнего совещания, благо день и час были уже назначены. Задержка на сутки ничего не решала. Впервые к нам в руки попал не просто документ Изначальных... которых я впредь предлагаю именовать иначе - попросту Древними. Никакие они, как выяснилось, не Изначальные. Название, сдается мне, точнее отражает положение дел. Вы согласны, я вижу? Отлично. Так вот, впервые мы столкнулись с чем-то третьим. Это не магические книги и не хроники. Это пророчество, сделанное в пресловутые "незапамятные времена", когда, как совершенно ясно, прошло какое-то время после того, как Пращуры окончательно разгромили Древних. Какое именно, совершенно несущественно. Главное, вплотную касается совсем недавно произошедших событий, угрозы, с которой нам в последний момент удалось справиться. Документ озаглавлен «Пророчество Златоглавого». Гарн не знает, это его исконное название или его дали позже исследователи - так часто случалось со странными рукописями, не обязательно Древних. Ну, Это опять третьестепенная подробность, которая нас занимать не должна. Текст короткий, но чертовски интересный, - он посмотрел на подавшихся вперед с крайне примечательным выражением лиц собеседников, мимолетно усмехнулся.
– Ну, не буду вас томить и интриговать, господа мои...
– поднял лист к глазам: «Несчастным братьям моим, стенающим в отдаленных закоулках мира нашего, а также укрывшимся среди презренных поработителей, несу благую весть, способную наполнить радостью всех до единого сердца. Прошлой ночью я вновь беседовал со светилами ночными, и Синяя Звезда Шаритель, всегда благосклонная к нашему великому народу, открыла мне светлую истину. Могущество завоевателей будет низвергнуто его же собственной плотью и кровью. Среди них родится женщина, которой суждено зачать от наших Высших и родить дитя, коему предстоит стать Разрушителем мира презренных захватчиков и возродить наше утраченное владычество. И не способен будет этому помешать никто из родившихся под этим солнцем и этими звездами. Призываю вас набраться величайшего терпенья, братья мои в горе, печали и невзгодах: многие тысячи лет пройдут, прежде чем это случится - но случиться непреложно, уверила Синяя Звезда Шаритель. Тысячилетия величайшего смирения и терпения принесет нам победу. Все остальное я сохранил в тайне, передав лишь Четырнадцати Посвященным. Число это будет оставаться неизменным, и на место умершего Посвященного станет приходить новый, и так будет из года в год, из века в век, из тысячелетия в тысячелетие, пока не сбудуться слова ни единожны не солгавшей Синей Звезды Шаритель, и наши далекие потомки вернут себе наш мир, презренные завоеватели обрушатся в небытие. Радости вам и счастья, братья!»
Сварог положил лист на стол и чуточку удивившим его будничным тоном произнес:
– Это все. Кажется, что многое как нельзя лучше объясняется...
Посмотрел па собеседников. Профессор Марлок с отрешенным видом посасывал давно погасигуто трубку. Канцлер просто сидел с видом глубокой задумчивости. Поскольку они молчали, Сварог продолжал:
– Представления не имею - может, эта их клятая звезда в самого деле им никогда не лгала. Кто их знает, звезд, какие там у них обычаи, я с ними никогда не общался, да и вы, я уверен, тоже. Вот только меня жизненный опыт учит: порой даже в тех пророчествах, которые сбываются, бывают прорехи, в итоге сводящие пророчества на нет. Я с этим дважды сталкивался. Фаларен был твердо убежден, что «ни один из рожденных под этим солнцем не может причинить мне вреда». Возможно, и здесь было какое-то пророчество... Он и меня полагал рожденным под этим солнцем, - но я-то родился под другим... И Делия... Мне, наверное, навсегда врезались в память строки Мане Антекайда: "никакое оружие, холодное или oгнестрельное покинувшее мастерскую под этим небом, под эти солнцем, не сможет причинить ей вреда". А убило ее оружие, сделанное в мире, где вообще нет ни неба, ни солнца. И в Кодексе Таверо, я давно убедился, встречаются похожие оговорки. Очень похоже, часто так с пророчествами и обстоит. Предсказания иногда делаются в смутной форме, предсказатель сам не понимает, что ему открылось.
– Вполне может быть, так и обстоит, - согласи Канцлер.
– Применительно к недавним события, вы опять оказались тем. чье существование "Пророчество Златоглавого" решительно не предусматривало. Но и пророчество - сейчас третьестепенные детали. Есть более важные вещи. Полагаю теперь, можем не маятся каким бы то ни было комплексом вины за то, что совершили наши далекие предки по отношению к Изна... тьфу ты черт, Древним. Коли уж они сами сюда пришли с другой планеты и уничтожили коренных... которые, в свою очередь, в свое время, возможно, поступили точно так же. Конечно, наших предков это не красит, но они вовсе не предстают выродками. Такое не раз случалось с завоевателями, В истории разных народов наряду со славными деяниями случались и весьма неприглядные. Но никакого комплекса вины! Для вас это, вполне допускаю и понимаю, не имеет большого значения, но вот для нас... А ведь именно этот комплекс вины пыталась вам впарить Дали...
– И звучало все очень убедительно, - кивнул Сварог.
– Видимо, она не рассчитывала, что я знаю о Хоррах - а вот сама не могла о них не знать. Честно говоря, у меня не нашлось аргументов в мою пользу, то есть в пользу наших предков - прошлое так уж выглядело, все казалось ясным и понятным. Мы почти ничего не знаем о Хоррах, но можем узнать больше.
– Каким образом?
– Обходной путь к Радужному Демону, о котором вы упомянули в самых общих чертах, без конкретики. Мне тут кое-что пришло в голову. Я ведь дал честное слово, что никогда больше к нему не приду - но за других не клялся. Откуда я мог знать тогда, что Хелльстад достанется мне, что будущее станет таким, каким оно стало? Я не Мане Антекайд, не Таверо, и даже не Златоглавый. Со звездами не беседовал даже в большом подпитии...