Мир богов. Книга 2
Шрифт:
— О чём ты? — прокаркал Золотой император каким-то не своим голосом.
— О том, что твоя Фандора в состоянии войны с Эквилибриумом. Если ты не поспешишь, скоро у тебя не будет ни твоей вселенной, ни твоей семьи. Не рычи! Уходи и побыстрей! — резко сказал Николс, видя, что он злобно оскалился. — Я пытался урезонить отца, но он не хочет меня слушать. На самом деле тебе очень повезло. Отец и Ваатор сейчас воюют с отлоками, заполонившими Акридановы полости; иначе я не рискнул бы освободить тебя, — принц Хаоса холодно улыбнулся. — Конечно, ты самонадеян, но ставлю на кон свой ритом [59] ,
59
Ритом — венец бога Эквилибриума, дающий ему возможность концентрировать свою силу.
Прежде чем шагнуть в пространственно-временной портал, Золотой император обернулся и посмотрел на сводных братьев.
— Мы ещё встретимся и поговорим! — сказал он и исчез в световом тоннеле.
— Как думаешь, что это было? Угроза или обещание диалога? — усмехнулся Николс.
Арес Ягуар пожал плечами.
— Нашёл кого спрашивать! Это ты у нас мастер по части интриг, — проворчал он.
— Да ладно тебе, кошак! Сколько можно злиться? — Николс попытался обнять брата за плечи, но тот оттолкнул его руку.
— Не лезь, а то получишь в морду, — предупредил бог-убийца, правда, без особой злости, а затем добавил: — Если думаешь, что я простил тебе подлянку с Землёй, то глубоко ошибаешься.
— Был неправ! Считаю своё поведение безобразной ошибкой. Раскаиваюсь. Прошу дать возможность загладить. Так сказать, искупить! — почти дословно процитировал Николс министра-администратора, который был его любимым персонажем в сказке Евгения Шварца.
С некоторых пор принц Хаоса увлёкся земной культурой, находя выдумки своих созданий довольно забавными.
— Как думаешь, у фандориан есть шанс выстоять в войне с нами? — поинтересовался он у бога-убийцы.
— Нет, — без промедления ответил Арес Ягуар. — Вечерняя Звезда слишком много о себе воображает, ему не выстоять против Гончих псов.
— Проклятье! — не на шутку расстроился Николс. — Знал бы, что отец отправил к Фандоре свою гвардию, я бы не вмешивался!
— Что сделано, то сделано, — усмехнулся бог-убийца. — Зато теперь мы наверняка узнаем, чего стоит наш братец в пёсьей шкуре. Кстати, он действительно зверь по Истинной крови?
— Нет. Мать Чака даже не оборотень; в истинной форме у неё человеческий облик. Судя по тому, как Чака тянет к драконьей форме, в нём сильна кровь териев, наших предков по отцу, которым принять облик любого существа было проще простого. Так что наш братец вряд ли отдаёт себе отчёт, что его маски — это вовсе не маски, а полное перевоплощение.
— Что ж, в таком случае потеха затянется, — резюмировал Арес Ягуар, разочарованный тем обстоятельством, что из них троих лишь у него мать изначально бегала в звериной шкуре; свирепая кошка стала богиней лишь потому, что беспощадно убивала дикарей, и тогда они стали ей поклоняться.
— Очень на то надеюсь, — отозвался Николс.
Он искоса глянул на брата, прикидывая, каким образом вынудить его помочь Чаку: прямо попросить или прибегнуть к хитрости.
— Как думаешь, отец сильно разозлится, если мы хоть немного уравняем шансы?
— Хочешь, чтобы я помог Чаку? — встрепенулся Арес Ягуар, который и сам хотел поучаствовать в развернувшейся битве, только не знал на какой стороне ему выступить.
— Я хочу сохранить Фандору. Во-первых, там живут
— Ясно! — фыркнул Арес Ягуар. — Ничего не изменилось. Мне вся грязная работа, а ты, как всегда, придёшь на всё готовенькое.
Николс укоризненно глянул на брата.
— Я же не заставляю тебя делать то, что противно твоей природе. Каждый устраивается сообразно своим способностям. Кто-то планирует дорогу, а кто-то её прокладывает.
— Ну, конечно! — вздохнул Арес Ягуар. — Я, по-твоему, способен только кулаками махать.
— Во всяком случае, ты это делаешь лучше, чем я, — улыбнулся Николс и подумал, что с той поры, как они впервые встретились, погасло уже немало звёзд. А ещё он подумал, что успел привязаться к своенравному богу-убийце, когда-то приставленному к нему отцом в качестве охранника. Впрочем, родственные чувства нисколько не мешали ему использовать сводного брата в опасных аферах.
Что касается Ареса Ягуара, то он был горд тем обстоятельством, что могущественный принц Хаоса открыто признал его своим братом, хотя это не только подняло его престиж в глазах Сияющего двора, но и увеличило число недоброжелателей, отчего ему периодически приходилось отбиваться от подосланных убийц.
Не так давно бог-убийца едва сумел вырваться из страстных объятий случайной подружки. Сначала она попыталась отравить его при помощи яда, который ни запахом, ни вкусом не отличался от обычного кофе, а затем, когда фокус не удался, она растворилась в боге-убийце, вознамерившись изнутри разорвать его на атомы. Лишь чудом ему удалось вышвырнуть её вон и заключить в наспех созданное мини-пространство.
Несмотря на надёжный барьер, девица так эффектно аннигилировала, что при воспоминании об этом бога-убийцу до сих пор пробирал озноб.
Схлопнувшееся мини-пространство основательно тряхнуло казармы Легиона убийц, и к нему тут же ворвалась Внутренняя стража. На его счастье, лорд Хаоса был в хорошем настроении и не стал его наказывать.
Самое досадное, что злосчастная девица до сих пор давала о себе знать. В спешке богу-убийце не удалось извлечь все её частицы, которые, как оказалось, не только обладали инстинктом самосохранения, но и продолжали выполнять заложенную программу. Молекулы-диверсанты профессионально прятались, не давая возможности их отыскать, и он периодически морщился, чувствуя, как внутри наиболее уязвимых точек его организма то и дело раздаются крохотные взрывы. Вот и сейчас перед его глазами высветился целый фейерверк, и он едва удержал стон.
«Что с тобой?» — сразу же насторожился Николс, и бог-убийца, опасаясь за предстоящую миссию, рассказал ему о покушении и его последствиях. «Пробовал перерождение?» — спросил Николс. Узнав, что не помогли ни возрождение в другом теле, ни специальные уничтожители, составленные опытным врачевателем, он озабоченно покачал головой, и они переместились в его личную лабораторию.
Поначалу у Николса тоже ничего не выходило, но затем бог-убийца принёс ему сохранённые остатки кофе, которым его пытались убить, и тогда он сумел расшифровать исходный код вещества, из которого состояла смертоносная девица. Спустя два дня он появился у Ареса Ягуара и без промедления сунул ему в руку стакан. «Пей! Сейчас же!» — приказал он.