Мир будущего
Шрифт:
— Это первый уровень "чтения", самый простой и полезный для приспособления к неродным мирам. Если не ослаблять хватку, можно перейти на второй, — Ник повысил голос. — То тут, то там возникают молниеносные всполохи, вспышки воспоминаний и эмоций. Их все больше, они становятся все ярче, заводя стремительный хоровод, превращаясь в сбивающую с ног метель из цвета, звуков, обрывков слов, отголосков смеха и плача… Бам! — резко воскликнул он, заставив нас с Тимериусом вздрогнуть от неожиданности.
— Вот он, третий уровень — непосредственно чтение мыслей, пробегаюших в этот момент
Повисла звенящая тишина. Мы ждали продолжения, но его не последовало.
— Всё, — Ник, напряженно выпрямившийся в ходе монолога, расслабился и откинулся на спинку кресла. Его громкий голос все еще звучал у меня в голове.
— Ты умеешь искрить только руками? — после продолжительной паузы спросил Тимериус
— Далеко не только руками… — пробормотала я и, кажется, покраснела. Никель взглянул на меня и растянул губы в ухмылке.
Громко тренькнул сигнал открывания двери. Я подскочила, а Никель молниеносно повернулся и поднес руку к груди, где на атласной ткани жилета виднелись очертания кармана. Мгновение ожидания тянулось и тянулось, словно замедленное в сотню раз, но наконец дверь полностью скрылась в стене, и в проеме показался высокий человек.
Все вздохнули с облегчением: это был всего лишь Борк.
Никель уронил руку обратно и на секунду закрыл глаза, Тимериус неуловимо расслабился, словно револьвер, поставленный на предохранитель. Я же почувствовала, как ко мне возвращается возможность дышать. Мы совсем забыли, что ждем еще одного участника переговоров.
— Я пообщался с другими чтецами, къерр, — Борк не заметил напряженной атмосферы, сразу обратившись к боссу.
— И что? Все в порядке?
Борк замялся и коротко посмотрел в мою сторону.
Ник перехватил его вопросительный взгляд.
— Все нормально, можешь говорить.
— Не могу утверждать, что в порядке, къерр. Большинство держится как ни в чем не бывало. Но некоторые ведут себя странно. И скрытно.
— Что для них — обычное дело, — возразил Ник. — Ты говорил с Магарони?
— Да. Он сказал, что они готовятся к важному заданию — поимке очередного преступника-иномирца. Всё очень секретно, и ничего конкретного.
— Как и всегда у ловцов. Почему же ты думаешь, что есть повод для беспокойства?
— Не знаю, къерр. Интуиция.
Ник усмехнулся.
— Специалист по предчувствиям у нас Варисса, а не ты, Борк. А ее интуиция пока молчит.
— Неправда! — возмутилась я. — Она говорит, что пора сваливать. И как можно быстрее.
— Мне тоже здесь не по душе, — вмешался Тимериус. — Долго нам еще придется пробыть в Центре?
Никель приподнял одну бровь, внимательно рассматривая концентрические узоры снятой перчатки. Встал и прошелся по комнате.
— Нужна еще одна ночь, чтобы
На стене появились часы.
— У нас есть еще немного времени, чтобы модернизировать внешность Вариссы. Не смотри так удивленно. Мы воспользуемся технологиями двадцать пятого века, чтобы придать твоей внешности немного набилианского лоска.
— Прямо здесь? — я удивленно выпрямилась в кресле. — Откуда тут косметологи?
— Мы в Центре Разума, Варисса. Здесь есть всё.
Через полчаса в дверь Никелевой спальни постучали две набилианки. Высокие! Какие же они высокие. Я пропустила их внутрь, чувствуя себя устаревшим прототипом женщины, пробным образцом, полным багов и недоработок. Блестящие, волосок к волоску, прически, матовая кожа, огромные глаза, потрясающей красоты униформа, не скрывающая безупречности тел. На лицах ни грамма насмешки, лишь вежливое ожидание и обходительность. Или её тщательно скрывали?
Вслед за косметологами в спальню въехала обтекаемая тележка, в корпусе которого виднелось множество отсеков с необходимым инструментарием. Робот повернул голову, наводя на меня датчик-сенсор, сканируя и анализируя внешнее «состояние» клиентки, и я пожалела, что не стала злоупотреблять дурманящим напитком.
Ситуация складывалась неоднозначная: пара футуристических красоток, землянка, нуждаюшаяся в улучшении внешности, исполнительный робот и трое ожидающих за порогом мужчин.
Что ж, со своей профессией они видели и не такое. Что-что, а подбирать персонал в Центре Разума умеют.
Я уже проходила улучшение внешности незадолго перед свадьбой, так что предстоящие манипуляции не стали неожиданностью. Сначала под удар попало тело. Подгоняемые попискиванием робота набилианки велели мне раздеться. Включили расслабляющую музыку, сбрызнули тело анестетиком и начали неспешную экзекуцию: выбирали часть тела, недотягивающую до «совершенства» (других у меня и не имелось), наносили специальный состав. Кожа краснела, острый зуд прошибал даже сквозь обезболивание. Спустя пару минут химикат смывали вместе с ненужными волосками (единственными нужными волосами в Набиле считались волосы на голове), ослабляя муки успокаивающим кремом.
Процедура не из приятных, но результат того стоил: новая поросль отрастет нескоро, через полгода или даже позже, когда восстановятся волосяные луковицы.
Все это время набилианки щебетали, смеялись и обращали на меня столько же внимания, сколько обращают на рыбу с разделочной доске. Работали быстро и со сноровкой, критически осматривали новый участок тела и без вопросов принимались за его улучшение. Сколько сотен таксов стоит путевка на лучшую грязевую лечебницу Набила, чем чреваты увеселительные прогулки на орбите планеты и модные операции на голосовых связках, благодаря которым даже лишенный слуха человек поет, как соловей, — их болтовня влетала в уши и благополучно растворялась там, оставляя после себя липкий осадок и стойкое желание спать.