Мир будущего
Шрифт:
Империи расцветали, а затем приходили в крах. Рассыпались в руины мегаполисы. Армии нападавших осаждали задыхающиеся цитадели, гигантские волны рушились на землю, сминая постройки. Колоссальных размеров дымный гриб распростерся в небе, на долгие годы затмив солнце.
Поток информации напоминал убыстренную видеосъемку; будто сам Творец снимал планеты на протяжении веков, а поток ускорил воспроизведение так, что тысячелетия уложились в секунды.
Вместе с образами во мне просыпался и рос восторг. Экзистенциальное счастье на грани мучения жгло, уничтожая и раздробляя индивидуальность под
Внутренний огонь расплавил все временное и человеческое, что было во мне. Осталась лишь бесконечность, тысячелетний ток знаний, мудрости и свершений. Он наполнял меня, перетекал в Никеля и Тима и делал чем-то совершенным, вечным, завершенным.
Я держала за руки целые миры: одной — Набил, другой — Атлантис. Одиночества не существовало: ни для меня, ни для планеты Земля, затерянной посреди молчаливого космоса. На протяжении тысячелетий наши цивилизации развивались бок о бок, сплетаясь, словно пальцы соединенных в рукопожитии рук. И я была с ними единым целым. Осознание этого было упоительно, волшебно и немного жутко.
– #*&##! — простонал Тимериус, отстраняясь и потирая виски, — я вроде не просил передавать мне чьих-либо отпечатков! Зачем мне знать русский?!
— Ммм, — в тон ему промычал Ник и обессиленно опустился в кресло, — так вышло. Издержки производства.
Никель передал нам много, чудовищно много информации. Среди тысяч увиденных мной образов был расцвет Набила, катаклизм Атлантиса и ядерная война Суоми. Знания притягивали к земле: колени согнулись, и я осела на пол. Я чувствовала себя сосудом, наполненным до краев, и старалась ни о чем не думать — каждое умственное усилие извлекало на поверхность сознания множество гулких слов и мысле-образов, вызывая тошноту и головокружение.
Ну вот. Если повезет, я смогу находить в приобретенных знаниях нечто полезное, понимать атлантийский язык и говорить на нем сама. Но многого ждать не приходится. Искусно оперировать таким количеством данных может один Ник.
— Придется повысить мой гонорар еще на пять тысяч таксов, — невнятно сказал Тимериус, тоже усаживаясь в кресло.
— Обойдешься. Ты и так обходишься слишком дорого. Бери пример с Вариссы — умна, скромна, невинна… Хотя нет. «Невинно» — это не про нее.
— И что мне делать со всеми этими знаниями? В голове водоворот… А мне еще ехать в порт, договариваться о внеплановом прыжке…
— Подожди, скоро все уляжется. Немного тренировки, и факты и цифры будут всплывать лишь по запросу. Или расслабься, опустоши разум, и совсем скоро он станет девственно чист.
— Как у меня? — подала голос я.
Никель сдвинул брови.
— Снова мимо. «Девственно» — тоже не про тебя.
Я закрыла лицо ладонями, спасаясь от части звуков и образов.
Конечно же, он все знает. Что была ему неверна. Что ушла от него в отчаянной попытке обратить внимание и спряталась, лишь чтобы насолить. Более того, я только что узнала кое-что о себе: все это время, помимо прочего, я чувствовала стыд и угрызения совести.
Я поступила низко. Он этого не заслужил.
Но все это осталось в прошлом. Теперь между нами не осталось недосказанностей, непонимания, секретов. И от этой мысли стало неимоверно легко. Наступил момент прозрачной, звенящей искренности,
— Тимериус, забирай ее и идите собираться. Зашли поздороваться, называется!.. — он попытался встать, опершись рукой на стол, но повалился обратно в кресло и вдруг расхохотался. — Эта женщина выпила из меня все соки!
Чуть позже, добравшись до своей спальни, я осторожно присела на краешек постели и, приложив титонические умственные усилия, набрала номер Ксаны.
У меня оставалось еще одно незавершенное дело в Высотном городе. Я не могу снова сбежать, не попрощавшись.
Подруга не отвечала. Я повторила вызов, а потом оставила ей голосовое сообщение.
— Привет! Ты просила сообщить, если я снова надумаю покинуть Набил. Мне нужно будет отлучиться по делам… — я не стала уточнять, в какой конкретно мир собралась. — Уезжаю вечером, так что увидеться не сможем.
Я немного подумала и закончила фразу.
— Не волнуйся насчет Никеля. Кажется, мы пришли с ним к соглашению.
_________________
1) Искусственные острова Атлантиса, дрейфующие в океане.
25. Росток света
Спустя несколько часов я стояла у окна и смотрела, как природа выстраивает впечатляющие декорации к началу экспедиции. Разгар вечера переходил в кульминационную стадию: на западе только-только отгорел закат, оставив после себя желто-алые угли пожарища; к нему со всех сторон подбирались сумерки, окрашивая небо в сине-фиолетовое полотно: чистое, сочное, без намека на светлые мазки туч или облаков.
Нетипичную для Высотного города ясность небосвода оттенял засыпающий парк. Тени меж деревьями неуловимо напитывались чернотой, пожирая другие цвета. Ни звука, ни движения, ни дуновения ветра.
Минуту созерцания оборвал стук: негромкие удары в дверь отозвались раскатами грома в пустой комнате, и я оторвалась от пейзажа. В голове давно наступила тишина, руки слегка дрожали.
Странно.
Я не ощущала ни волнения, ни страха, ни радости, лишь болезненно-сладкое предвкушение чего-то грандиозного, нового и волнительного, вплотную придвинувшегося ко мне.
За дверью стоял Мистер Вежливость, Выдержка и Целеустремленность.
— Добрый вечер, къерра. Как ваше настроение?
— Спасибо, Борк, — Не важно, искренне он интересовался или вежливости ради. Уголки моих губ сами собой расползлись в стороны, и широкая улыбка теплом отозвалась во всем теле. — Отлично.
— Вещи уже отправлены. Къерр Никель ждет нас внизу.
— Хорошо, я сейчас.
Мельком взглянула в зеркало, приглаживая волосы. Сегодня они лежали красивыми прядями, сами собой завиваясь на концах в крупные локоны. Когнитивный диссонанс, вызванный неуловимо изменившимися чертами лица (это не я!), сменился восхищением. «Не я» была неприлично, вызывающе красива. Транс-форма, надетая заранее (оставалось лишь накинуть куртку и переобуться в ботинки), подстроилась под фигуру и сидела, как влитая: где нужно — облегала, где нет — оставалась свободной, не сдавливая и не свисая. Темная глянцевая ткань отливала рассеяным светом.