Мир-Цирк. Город Барабу. Песнь слона
Шрифт:
— У Мутча Мовилла ее там горы, целые залежи.
— Ты у меня гений. С твоей головой надо быть дрессировщиком. Дробь! Это надо же!
Шайнер Пит покачал головой и помог жене преодолеть подъем к краалю.
В первый день пятых Гастролей Крошка Вилл и Пит взяли на себя часть обязанностей по их проведению. Поварихи Джо и Паки с ними не было. Паки снова слег с лихорадкой, и Повариха ухаживала за ним. Гастроли должны были состояться в Мийре. Многие уже
Крошка Вилл и Пит принесли на стол угощение. Вощеный и Мейндж сидели на подушках. На их лицах читались усталость и тревога.
Вощеный заговорил, не глядя на Мейнджа:
— Ты уже осмотрел Дот?
Мейндж расплылся в улыбке и кивнул:
— Осмотрел.
Вощеный удивленно уставился на ветеринара:
— И?..
Улыбки Мейнджа как не бывало. Он только покачал головой:
— Ничего не могу с этим поделать, Вощеный. Вощеный посмотрел на стол и вздохнул:
— Черт. Ведь у этой женщины всегда было железное здоровье. — Вощеный покачал головой. — Кто бы мог подумать, что ее прихватит эта зараза.
— Вот и я не думаю.
Вощеный хмуро посмотрел на Мейнджа:
— Головная боль, тошнота, головокружение — если это не начало лихорадки, тогда что это?
Мейндж взял с тарелки тунговую ягоду и положил ее себе в рот.
— Просто она беременна.
Мейндж пожевал ягоду, проглотил и с деланным равнодушием посмотрел на Вощеного.
— Причины этого состояния нам хорошо известны.
Вощеный вскочил и пулей вылетел на улицу. Мейндж посмотрел на Крошку Вилл:
— Я не хотел. Теперь у нас обед на троих.
Вилл с улыбкой уселась на подушки:
— Мейндж, а ты уверен? Ветеринар кивнул:
— Это добрая новость — по крайней мере пока. Крошка Вилл нахмурилась и с задумчивым видом принялась жевать ягоды.
— Когда мы с Питом были больны, то попытались вступить в контакт с чудовищами из Великой топи. Питу не удалось достучаться до их сознания, а у меня, если не ошибаюсь, получилось.
Мейндж недоверчиво выгнул брови:
— И?..
Крошка Вилл пожала плечами:
— Не могу объяснить словами… Но чудовище вроде бы как почувствовало мое присутствие и… удивилось. Можно сказать, даже проявило любопытство, пока я не заговорила с ним. Стоило мне заговорить, как оно, вереща, бросилось наутек в джунгли — точь-в-точь как малый ребенок.
Мейндж усмехнулся:
— Ну ты его, наверно, до смерти перепугала. Пит и Вилл рассмеялись. Затем Пит указал большим пальцем на дверь:
— А где Пальчики? Мейндж покачал головой:
— Кажется, его тоже прихватило. — Он задумчиво хмыкнул. — По крайней мере теперь у меня хотя бы стол косточками не заплеван.
Пит нахмурился:
— Он не любит косточки? Мейндж покачал головой:
— Он обожает сладкую мякоть, но косточки-то с кислинкой, а у него от них скулы сводит.
Вилл прижала кончики пальцев к вискам. Пит настороженно посмотрел на нее, а Вилл — на Мейнджа.
— Мейндж, это примерно так же, как тогда. Я говорила тебе, что видела, как сверху на Пита и слонов обрушивается скала. Все дело в ягодах.
— Что «в ягодах»?
Крошка Вилл подалась вперед:
— Все дело в ягодах. Только они защитят нас от эпидемии! Мейндж с печальной улыбкой покачал головой:
— Мы уже пробовали, И сколько мы ни кормили их ягодами, проку никакого. Вон сколько народу отправилось на тот свет.
— Косточки, Мейндж! Они ели ягоды с косточками? Мейндж откинулся на подушках и потер подбородок.
— Не знаю точно… — развел он руками. — Все равно это не объясняет, почему дети, родившиеся здесь, невосприимчивы к болезни. Они все едят ягоды, но что-то я не встречал ребенка, которому нравились бы косточки. Они на любителя.
Вилл нахмурилась и взглянула на Мейнджа:
— Ты когда-нибудь лично видел, как дети выплевывают косточки? Они их не раскусывают, потому что косточки кислые. Да и зубов у них еще для этого нет.
Мейндж внимательно разглядывал Крошку Вилл:
— Ты хочешь сказать, что они заглатывают мякоть вместе с косточками? — Мейндж посмотрел на расставленное на столе угощение.
— А на Срединном континенте зараза пристает ко всем, в том числе и к детям — но там у них совершенно нет ягод!
Ветеринар посмотрел на Крошку Вилл:
— Возможно, ты и права. Чем черт не шутит.
Он взял со стола пригоршню ягод и начал давить их в руке. Затем из раздавленной массы извлек горстку косточек и встал, прихватив с собой кувшин с бражкой.
Крошка Вилл удивленно следила за его действиями:
— И что ты собираешься делать?
— Скормить их Пальчикам — теперь он у нас вроде подопытной морской свинки.
Ветеринар выбежал на улицу, а Шайнер Пит вопросительно посмотрел на Вилл.
— Боюсь, что праздничный обед разделим только мы с тобой. — Он отломил корень кобита. — Будем надеяться, что тунговые ягоды сделают свое дело.
Крошка Вилл посмотрела на угощение, затем отвернулась, устремив взгляд в ночную тьму:
— Сделают, вот увидишь.
В темноте ей виделись всевозможные картины.
— Мне многое видно, Пит. Например, что мы будем делать, когда у нас не останется слонов?
— Просто будем жить как муж и жена. Можно подумать, нам будет нечем заняться. Вилл повернулась к нему: