Мир, изменивший драконов
Шрифт:
— Так, косметика. Тьфу ты! Костюм, доспехи, меч и, желательно, голову. Еще кое-что по мелочи и походную одежду. Ничего не забыла?
— Шоххх… — зашелестели листья в глубине сада.
Или мое подсознание?
— Да, и меч Шоха на всякий случай. Вдруг среди наемников окажется его несбывшаяся пара. Я не из тех, кто дает обещания и забывает о них. Да и Арелья имеет право знать: как именно погиб ее возлюбленный.
Глаза заволокло пеленой слез от воспоминаний из Ратхакса. Эти земли никогда не будут для меня воплощением
Хотя в последние дни ей невыносимо пахло повсюду.
* * *
За всю ночь мне ни разу не удалось провалиться в сон, поэтому утро показалось больше спасением от ожидания, нежели решающим моментом жизни. Янгор ушел еще до света Тройки — слишком многое нужно было проконтролировать, а заодно показать людям, что их правитель рядом. Так сказать, для поднятия боевого духа.
Быстро натянув с помощью Альфеи костюм из защитной ткани, легкие, но прочные доспехи и ножны, я заплела волосы в тугую косу, вздохнула и украдкой посмотрела на ари.
— Возвращайтесь, ардера. Я бы сказала, что вам туда не надо, но кто же вас отговорит. Ой, простите, — она испуганно зажала рот рукой, ища в моем взгляде укор или на худой конец гнев.
— Вы правы, моя дорогая Альфея. Я не брошу свой народ и не спрячусь за спины храбрых воинов, что сейчас шагают к Кровавым скалам, — я легонько обняла женщину и решительно подошла к двери. — Берегите арда Янгора, если вдруг я не вернусь.
— Ох, ну что вы такое говорите, Таня! — всплеснула руками ари. — Если падет архимаг — падет и весь род людей.
— Значит, у меня нет права на ошибку.
Глубоко вдохнув и покрепче сжав эфес меча, я шагнула за порог и на секунду зажмурилась. Все. Обратного пути нет. Осознание неприятно ударило в голову, дурманя рассудок настолько, что пришлось уцепиться за дверной косяк.
— Ардера, с вами все хорошо? — певучий женский голос прозвучал над самым ухом, возвращая чувство реальности.
Я подняла глаза. Красивая рыжеволосая девушка в кожаном нагруднике с беспокойством разглядывала мое лицо.
— Вас сопроводить к арду Янгору?
— Да, пожалуйста. Если вас не затруднит.
Она тепло улыбнулась и позволила себе немного расслабиться.
— Вы красивее, чем рассказывают в лагере. Кровь алнов…
— Во мне нет крови алнов, — перебила я ее дальнейшие рассуждения. — Я — иномирянка. Не вижу причин скрывать это.
Девушка погрузилась в глубокие раздумья и до самого лагеря, где меня уже ожидали, мы прошли в полном молчании.
Никогда еще я не видела столько вооруженных людей вместе. Смешение рас, лиц, видов оружия и доспехов просто поражало. Были здесь и долары (отряды разведки), и несколько десятков ньофов (полагаю, у магов Асмэйна) и даже грозные плюшевые шарики с торчащими, подобно пикам короны, рогами. Такие
— Впервые видите ыронгов? — проследила девушка мой взгляд. — Тяжко им на равнине после гор Басцара. Беспокойные.
— Красавцы.
— Самые неуязвимые из боевых, — она смело подошла к крайнему зверю и потрепала его по косматой голове.
— Оххх… — мой взгляд зацепился за витиеватыйузор лука, скрытого до этого под глубоким капюшоном походного плаща. — Ветвь Наргов, древа Влах и ветвь Аръх древа Брокрет…
— Что?
— Тебя зовут Арелья?
Легкая улыбка коснулась розовых губ:
— Откуда вы меня знаете?
— Твой лук… У меня есть такой же… — я подбежала к походному обозу и, порывшись, вытащила оттуда клинок в ножнах, — меч.
Светло-серые глаза в мгновение округлились от испуга.
— Алн, которая не алн… Шох?
— Я связана обещанием передать это тебе. Еще мешочек, — увесистый сверток лег в покрытую веснушками руку. — И слова: «Двести первый харг оказался сильнее».
Арелью затрясло, словно осиновый лист, а ставшие вмиг белыми щеки расчертили дорожки крупных слез.
— Как он погиб?
— На нас напали харги. Много. Я не успела… Прости.
Громкий всхлип разнесся над лагерем. Проходящие мимо воины оборачивались, переговаривались и тыкали себе за спину большим пальцем — закаленная в боях наемница показала слабость и эмоции. Редкое, видно, зрелище.
— Он мучился? — поинтересовалась лучница, возвращая самообладание.
— После боя он был еще жив, но ранен. Его забрал Ходуш.
— Ходуш?! — сощуренные глаза и чуть наклоненная голова выдавали недоверие.
— Да. Я видела его так же ясно, как вижу сейчас тебя.
— Значит, я не зря выбрала Шоха. Он — лучший. Надеюсь, тот, двести первый харг мертв? — в голосе зазвенели нотки стали.
— Мертвее не бывает.
— Хорошо… А что в мешке?
— Я не смотрела. Это твое.
Дрожащими пальцами она ослабила завязку, запустила внутрь руку и вытащила острые, как копье, камешки, похожие на наконечники для стрел.
— Зубы харгов. Двести штук. По зубу с убитого зверя. Еще один — и Шох стал бы Охотником. А это признание, работа и безбедная жизнь. Все, о чем мы мечтали…
— Прости еще раз. Это меня он повел через болота.
— Вы сделали все, что могли, ардера. Спасибо за память и сдержанное слово.
— Я не могла иначе.
Отбросив все правила, я крепко обняла девушку, прижав ее голову к своему плечу. Внутренняя дрожь потихоньку сошла на нет, тело обмякло.
— У тебя будет время оплакать свою пару. Но сейчас нам пора выступать. Если захочешь остаться в замке, я распоряжусь принять тебя, как гостью, и никто не посмеет назвать тебя слабой.
— Я иду на войну.