Мир, изменивший драконов
Шрифт:
Людской муравейник ожил в считанные мгновения. Гремел скарб, ухали складываемые палатки, рычали лигры, ньофы и ыронги, лязгало оружие. Но во всей этой какофонии приказы Верховных, арлов и военачальников слышались громко и четко.
Через пятнадцать минут в окружении магических огней объединенная армия людей шагала к Кровавым скалам, бросив на последней стоянке все, что только смогли. Земля дрожала от топота тысяч ног и лап. Заунывно пели катапульты, чьи колеса изрядно запылились и потрепались. Животные нервничали и неустанно трясли головами, борясь с приказами и заклинаниями,
На виднеющихся пиках гор плясало алое зарево. Горизонт плотно заволокло грозовыми тучами, готовыми безутешно оплакивать павших на поле брани. И только мне все это казалось несуществующей реальностью, вымыслом, сном, чьей-то шуткой, но только не тем, чем оно было на самом деле.
Я крепче ухватилась за шерсть долара — Ян с Ромой смогли убедить меня, что уставшее тело не удержит Силу и тогда беды не миновать. Глаза упорно слипались, требуя хоть какого-то отдыха. И последнее, что я помню — это длинная вереница пеших воинов, мерно покачивающая в такт шагам туда-сюда, туда-сюда, туда-сю…
* * *
Утро застало нас далеко от Кровавых скал — на широком торговом тракте между Раской и Вогфадофом. Слева от тракта простирались обширные земли Грозового дола, со стороны реки утыканного развалинами некогда процветавшего речного городка. Здесь совместным решением арда, арлов, военачальников, Верховных и было принято решение ждать Первых. Дальнейший путь казался безумием. Все понимали, что драконы покроют расстояние даже быстрее, чем мы успеем надежно занять позиции. Бессонная ночь накладывала свой отпечаток. Выдержкой воины, конечно, славились, но у каждого был свой предел сил, даже когда смерть подходила на расстояние вытянутого меча.
Тем не менее, укрепления росли на доле с завидной скоростью. Маги Земли и Воздуха трудились на пределе возможностей: кто-то создавал рвы и насыпи, самые опытные складывали около катапульт тяжеленные снаряды — обломки каменных стен; ученики магов, пришедшие добровольцами, репетировали сложные групповые заклинания. Около мастеров толпилась очередь из тех, кто еще не успел подправить оружие и тех, кому требовался ремонт либо замена доспехов. За время дороги ремни разболтались, походная обувь порвалась, а у некоторых даже потерялись части защиты.
Во всей этой суете, пожалуй, выделялись лишь бегроны. Холодные, самоуверенные, готовые к любому повороту событий. Арелья несколько раз попадалась мне на глаза, но поговорить нам так и не удалось — слишком много всего происходило вокруг.
С самого пробуждения мне дышалось с трудом. Постоянное покалывание в кончиках пальцев раздражало. Хотелось залезть под кожу и хорошенько почесать. Воздух давил и почти вибрировал. Магия разве что не звенела — настолько были натянуты ее нити в преддверии последней битвы. А еще было темно. Плотные свинцовые тучи заволокли все небо, не пропуская дневной свет. Над выжженными землями сверкали молнии настолько яркие, что в момент вспышки черный горизонт становился белым, на долю секунды радуя глаз своей кристальной чистотой. Но ожидание убивало.
— Я
— Первых?
— Да. И вчера, когда ты… горела, тоже… чувствовал. Только глубоко внутри.
— Это плата за Слезу арда и кровь ардеры.
— Значит, это действительно была пара Халдрона?
— У тебя есть причины не верить Тьешу?
— У меня есть вопросы к тебе: почему ты ее не убила?
Волна возмущения опалила не хуже кипятка. Я повернулась лицом к Яну, чтобы высказать все, что думаю, но он даже не смотрел на меня. Он весь был «где-то там».
— Она другая, — коротко ответила я, давясь словами.
— Ты не понимаешь…
— А вы, ал’ваарцы, хоть раз пытались понять Первых? Может, и не было бы всей этой войны, этих бессмысленных жертв, этих тысячелетий вражды, если бы кто-то из людей был менее жадным и оставил бы драконов в покое на ИХ земле?
— Ты за них? — в голосе зазвенел лед.
— Я за себя. И за тех, кого люблю.
— Началось…
— Что «началось»?! Если я ардера и Верховная, то теперь не имею права думать иначе?!!
— Таня, началось… — не обращая внимания на мою истерику и сохраняя поистине запредельное самообладание, Янгор указал пальцем на небо.
Силуэты далеких гор заслонила армия Первых. Бесшумно хлопая крыльями, они резко, но дружно меняли направление, заметив людей в совершенно ином месте, нежели ожидали. Пульс перевалил за сто сорок. Я намертво вцепилась в меч и словно вросла в землю.
— Танюш, — теплая ладонь Ромы легла на мое плечо. — Убери оружие. Сейчас ты нужна нам как маг.
— Занять позиции! — рявкнул Янгор, окидывая взглядом Грозовой дол. — Приготовиться к бою!
— Помни, что бы ни случилось, я рядом, — заверил друг, перехватывая увесистый клинок.
От накатившего раската грома земля под ногами задрожала. На другом конце дола в воздух поднялся фонтан земли и пыли — одиночный разряд молнии красноречиво указал на правильность названия местности. Я закрыла глаза, изо всех сил настраиваясь на полную отдачу, пробуя Силу, проверяя связь со стихиями, вспоминая все, чему училась у магов Четверки и Грога. Меж тем нарастающий шум от армии Первых уже не позволял отвлечься на свои мысли. Каждый взмах кожистых крыльев отсчитывал секунды до начала сражения и это давило так, что хотелось зарыться поглубже в землю и переждать все там, прикрываясь раздвоением личности и трусостью собственного Альтер-эго.
— Я постараюсь держать над нами щит, — почти уверенно сказала я Роме, застывшему в ожидании. — Если что — зови.
— Ты чувствуешь Халдрона? — Ян вырос, словно из-под земли.
— Нет.
— И я… нет. Но только он может признать власть Арьдериона и остановить своих.
— Значит, придется сдерживать натиск, пока эта ящерица не соизволит посетить глобальную войнушку.
— Зови его.
— Я??
— У тебя должно получиться, раз уж ты слышишь Первых.
— Но я понятия не имею… — я растерянно заморгала, понимая, что сейчас, в эту самую минуту, на меня взвалили ответственность за исход войны.