Мир, изменивший драконов
Шрифт:
— Тогда идем.
…Над Ал’Вааром разгорался день, неся с собой надежду и слепую веру в удачу. Каждый из нас обещал вернуться домой, прощаясь навсегда. Каждый из нас мечтал о мире, сжимая в руках оружие. Мы шли на войну — Седьмую Войну за земли. И сколько жизней она заберет в уплату, никто не знал. Но каждый думал, что это точно будет не он. Что его судьба закончится не у подножия Кровавых скал. Ах, если бы все мы оказались правы.
Глава 16. Таня
Начался долгий
Среди людей были простые воины, боевые и стихийные маги, целители, наемники, отличающиеся превосходной подготовкой и выносливостью. У мастеров по оружию и доспехам работа вскипала, как только мы останавливались на привалы. У поваров — тоже. А вот скалоподобные мужчины, толкавшие огромные катапульты с впряженными ыронгами, напротив, использовали любую минуту, чтобы отдохнуть. Потому что доставалось им несоизмеримо больше, нежели нам, несущим на себе только доспехи, оружие да кое-какие припасы.
Несколько раз мне предлагали сесть на долара, но я отказывалась. Стыдно ехать, свесив ножки, когда остальные молча и безропотно топчут землю сапогами. Даже маги Асмэйна все, как один, шли рядом со своими ньофами, удерживая их несложными заклинаниями. Армия шла в одном темпе — ни щадящих «вразвалочку», ни марш-бросков по пересеченной местности. Попадавшиеся на нашем пути мелкие речушки в считанные минуты покрывались мостиками из подручных средств, зачастую не без помощи магов. Наемники же всегда шли по природным переходам, искусно балансируя на мокрых скользких камнях, либо вброд, отчего тоже не очень-то страдали.
И чем ближе мы подходили к землям драконов, тем чаще наши разведчики возвращались с тревожными вестями. Над выжженными землями клубились тучи, изредка подсвечиваемые заревом от огня. Многочисленные птицы, стаями вьющиеся над нашими стоянками в окрестностях Зорррха и Онзеля, стали заметно редеть, а вскоре вовсе исчезли, словно признавая власть Первых над небом. Становилось труднее дышать. Напряжение нарастало, грозя раздавить слабых духом и обратить их в бегство. Благо, таких среди нас не было. У каждого имелась своя причина идти вперед. И это объединяло.
* * *
— Почему арды Йалайн и Драрнес не пошли со своей расой? — поинтересовалась я у Янгора.
— Ард вуоргов прислал к нам лучших воинов, а сам остался, чтобы с остальными суметь отбить Басцар в случае нападения. Ард алнов защищает Леггрен.
— Вряд ли драконы решат разделиться, — лицо Ромки скрывала тень от капюшона, но губы прекрасно освещал свет костра, вокруг которого мы грелись на третью ночь перехода.
— Нельзя недооценивать врага.
Я подкинула прожорливому огню сухих веток, отчего тот радостно затрещал и отсалютовал искрами. Ян плотнее закутался в плащ.
— Сколько нам еще идти?
— По моим расчетам день.
— Танюш, есть вести от драконов?
Плечо Яна под моей головой напряглось, стоило Роме назвать
— Молчат.
— Затаились, значит, — друг сорвал длинный стебелек травы и взял его в зубы. — Как-то все… слишком легко, вам не кажется?
— Кажется. Но остановиться и просто ждать мы тоже не можем, — пальцами Янгор сильно надавил на глаза и потер их.
— А если это ловушка? — не унимался Ромка.
— А если нам просто повезло? — фыркнула я, не выдержав. — И там, и там шансы равны. И правду мы узнаем только тогда, когда отступать будет некуда. Хватит нагнетать, Ром! И без тебя тошно.
— Я просто пытаюсь быть полезным.
— От тебя будет больше пользы, если ты ляжешь спать, а завтра с новыми силами пойдешь дальше.
— Ладно, — парень поднялся, махнул рукой и скрылся во мраке ночи.
— Это не в обиду, а с заботой! — темнота проглотила мои слова, но ответа так и не принесла.
— Нам всем правда надо отдохнуть. Идем, Таня. Утро уже совсем скоро.
Без лишних возражений я проследовала за мужем к нашей палатке, крепко держа его за руку в кромешной тьме, кое-где разгоняемой светом факелов и магических огоньков.
Внезапно накатившее чувство заставило замереть на месте.
— Стой. Я-а-а…
Словно в немом кино, губы Яна позвали Тьеша и Ворхлаха. Под кожу пустили жидкий огонь. Он выламывал кости, сжигал плоть и звал к себе, обещая свободу. Я с трудом разомкнула присохшие губы и выдавила из себя одно слово:
— Вода.
Возникший из воздуха Пушок вцепился в мою руку в том же месте, где виднелись шрамы от его зубов. Короткая вспышка боли пронзила сознание, но тут же утихла — драхэнд забирал на себя часть стихии, часть моего огня. Стало легче. По крайней мере, я смогла сделать вдох, не боясь обратиться в кучку пепла. Сверху полилась вода. Холодная, спасительная. Но уже через несколько секунд все вернулось с новой силой. Жидкая лава, заменившая мне кровь, добралась до кончиков пальцев. Нарастающий в ушах гул пламени стал почти нестерпимым.
— Утром род людей падет, — прорычала синяя чешуйчатая тварь в моей голове. — Убить всех!
Огненная пелена, застившая глаза, тотчас спала, утащив за собой морок. Десятки встревоженных лиц стояли кругом и растерянно таращились на меня, но подходить никто не решался.
— Таня?
— Со мной… все… х-х-хорошо, — голос надломился.
Бледный, как смерть, Ян стоял под магическим фонарем и беззвучно шевелил губами.
— Что произошло? Почему все так смотрят?
Шелест ткани — и на плечи лег теплый уютный плащ.
— Ты горела, — пояснил Рома, кутая меня.
Я недоверчиво заглянула под полы и ахнула. Жаропрочный костюм истлел почти наполовину, обнажив одну грудь, живот и свисая черными дымящимися лохмотьями ближе к коленям.
— Спасибо!
— Что это было?
— Зов Первых. Они нападут завтра утром. Так сказал Халдрон. — Я встретилась взглядом с мужем: — Примем бой здесь?
— Поднять лагерь! — «ожил» остолбеневший Янгор. — Идти будем всю ночь. Со светом Тройки остановимся там, куда успеем дойти и приготовимся к бою. Выступаем!