Мир, которого нет
Шрифт:
Дюйм. Всего один дюйм, и свобода в наших руках.
Спица поддела колечко, Франклин начал поднимать ключ, но тут он зацепился за тонкую кость. Чтобы не терять время, Оуэн вырвал ключ рукой, тем самым разбудив ещё одну нечисть.
Скелет сел, а костлявые руки потянулись к шее Франклина…
Соображать нужно было быстро, ибо угроза билась во все двери.
Глава 52
— Tu numquam ab hinc! Tu numquam ab hinc! Tu numquam ab hinc! —
— Что означают эти слова? — взвыла я.
Джекки со всей дури дала факелом по костям. Франклин упал, но быстро поднялся, потирая шею. Оуэн возился с замком.
— «Ты никогда отсюда не выйдешь», — сказала Джекки, глядя на разбросанные по всей подсобке кости. — На латинице.
Я присела рядом с Оуэном, его руки дрожали.
— Позволь мне.
Оуэн отдал мне ключ, затем вытер пот со лба. Франклин и Джекки изо всех сил удерживали дверь, что получалось у них очень плохо.
— Они не выпустят нас отсюда, — бурчала я.
— Значит мы на верном пути, — сказал Оуэн. — Выход здесь, нет никаких сомнений.
Его слова стали моим вторым дыханием, я улыбалась сквозь страх и ужас. Выход близко. Звуки вдруг исчезли. Франклин истекал потом, старательно удерживая дверь. Джекки махала факелом. Замок в моей руке щёлкнул, и я испытала нелепое чувство эйфории. Да! Осталось пройти совсем немного.
Оуэн помог открыть тяжёлую дверь. Я посветила факелом. Впереди непроглядная тьма, повсюду паутины, и не было гарантий того, что их плели обычные пауки.
Мы с Оуэном посмотрели друг на друга, мысленно хваля и радуясь, что наконец появился шанс вырваться из ада. Но вдруг послышался грохот и крик. Я хотела выйти на помощь, но Франклин втолкнул меня обратно и закрыл дверь.
— Надо бежать, куда бы ни вёл этот туннель, — крикнул он.
— А Джекки?
— Джекки теперь одна из них. Бежим, пока они не ворвались сюда!
Мы бежали в кромешной тьме, подсвечивая путь одним единственным факелом. Холод пробирал до костей, запах гнили и ещё чего-то вызывал тошноту. За нашими спинами раздался грохот. Я чётко слышала мерзкое шипение и рычание мертвецов. Они медленные, но и мы не пробежали много.
Франклин разволновался.
— На этот раз всё по-другому, Элис. Они сильнее, чем обычно. Словно их разумом управляет кто-то другой, кто-то, кто может это делать.
Оуэн взял меня за руку, чтобы не отставала. Силы постепенно покидали нас, тело билось в ознобе, давление внутри туннеля будто увеличилось, уши заложило.
— Интересно, насколько он длинный.
— Не знаю, Оуэн, но вполне может быть размером с дорогу от города в город.
— Боже… — только и услышала я усталый шёпот Оуэна.
Прошло по меньшей мере полчаса, когда обстановка в туннеле начинала меняться. Под ногами захрустели мелкие камушки, просматривались старые рельсы, повеяло теплом и давление спало. Мы уже не бежали, а шли. И хотя знали, что за нами тащатся зомби, не могли ничего сделать. Одышка не позволяла набирать в лёгкие воздух, ноги ломило от боли, силы практически иссякли, как и заканчивался огонь на нашем самодельном факеле.
В конце концов мы сбавили скорость до минимума, и зомби нас нагнали. Парочку Франклин пристрелил из пистолета, но их становилось больше, десятки серых рук тянулись к нам.
— Элис, — сказал Оуэн, — мы должны бежать. Найди в себе силы. Не сдавайся.
— Вы бегите, а я попробую их отвле… — Франклин не успел договорить. Потеряв бдительность, ведя с нами диалог, он не заметил, как к нему приблизились сразу трое мертвецов. Они одновременно впились зубами в его руку, шею и правое бедро.
Франклин не закричал. Он понял, что это конец, и выхода он никогда не увидит.
— Бегите, — последнее, что прошептал Франклин.
Глава 53
Что значит пройти через все врата Ада? Теперь я смогу ответить на этот вопрос. Чёртовы туннели сыграли с судьбами невинных людей злую шутку. Какой-то потусторонней силе эта забава приносила удовлетворение. Оно, это нечто, решало, как нам умереть, при этом его армия увеличивалась с каждой человеческой потерей.
Вот и дошла очередь до Франклина. Невыносимо было воспринимать эту смерть как что-то неизбежное. Беатрис или Джекки, Мэг или Джексон стали всего лишь прохожими в моей жизни этого Эсолтона, но Франклин занял место в душе, и я переживала эту утрату очень тяжело.
Туннель тянулся ещё некоторое время. Мы с Оуэном не оборачивались, пока бежали. Каждый из нас перебирал свои мысли в голове. В тишине слышалось наше сбивчивое дыхание и громкий топот наших ног. Я порвала кроссовок на правой ноге — не видела, но чувствовала, как большой палец рвётся наружу через разорванный шов. На руках пульсировали ранки, но мне было плевать.
— Он даже не закричал, — всхлипнула я, сбавляя скорость. Не могла я сдерживаться больше. Рыдания рвались наружу, ком разрывал горло. — Ведь я верила, что спасу их, а в итоге убила.
— Нет, Элис, умоляю! Это не твоя вина. У нас всё равно не было выбора.
— Был. Он был.
— Остаться в Эсолтоне и жить в страхе, что следующая ночь станет последней? Да для чего?
Я остановилась и обернулась. Факел горел слабо, нечем было поддержать огонь. Но и в том свете мы не увидели ничего, кроме пустоты. Нас никто не преследовал, поэтому мы продолжили путь обычным шагом.
— Что будет, если мы не найдём выход? — тихо спросила я надтреснутым голосом.
— Дождёмся рассвета и вернёмся в город.