Миров двух между...

Пищенко Виталий Иванович

– Нас хотели уничтожить? – наконец спросил Геров.

Джерри слегка усмехнулся:

– Нет, поприветствовали…

Бот под водой обогнул скалу и стал всплывать. Богомил забеспокоился:

– Юра, кроме нас, тут еще двое молодых людей…

– Веркрюисс наверняка полагает, что мы уже не существуем, – отозвался я, – иначе он нанес бы для уверенности несколько ударов по океану в районе, где мы ушли под воду.

Не понимая, о чем идет речь, атланты смотрели на нас. И если в глазах девушки была робость, то Яарвен глядел прямо и без излишнего

подобострастия. Так смотрят на старших товарищей, которых уважают.

Невидимость невидимостью, но для большей безопасности я причалил бот под огромной безжизненной скалой в полусотне метров от берега.

– Никаких строений на поверхности, – обследовав остров с помощью приборов, задумчиво констатировал Джерри.

– Поди, как крот, в землю зарылся, – с отчетливой неприязнью бросил Богомил.

– Да, в скалах есть пустоты, – подтвердил Линекер. – Придется его выкуривать…

– А входы? – подал голос я.

– В том-то и дело, что не могу нащупать.

Яарвен осторожно предложил:

– В скалах могут быть расщелины…

Джерри с уважением взглянул на него:

– Да, есть… и весьма глубокие…

– А бот туда может протиснуться? – спросил Геров.

Линекер отрицательно покачал головой:

– Нет… Приблизиться вплотную и прикрыть вход силовым полем, пожалуй, можно. Но это опасно…

– Выбора все равно нет… – сказал я. – Либо мы обезвредим Веркрюисса, заставим его отдать аппарат Батгуула и вернемся на Терру, либо… Нельзя предсказать, что он еще может натворить. Каждая минута его существования в этой берлоге таит угрозу не только для Терры Инкогнита, но и для Земли, для Терры для всего, куда он только сможет проникнуть!

Тогда Яарвен тихо, как ученик, боящийся оскорбить слух учителя нелепостью, произнес:

– Разве четверо мужчин могут бояться одного негодяя?

60. Джеральд Линекер

Расщелина вела в глубь скалы и, судя по показаниям локатора, проходила совсем рядом с ходами, проложенными в толще базальта. Пожалуй, по ней можно было добраться до логова таинственного Веркрюисса. Во всяком случае, стоило рискнуть.

– Один ты не пойдешь! – заявил я Юрию, постаравшись придать голосу максимальную твердость.

– Ни у кого из вас нет капсулы силовой защиты, – возразил Старадымов.

– А ты уверен, что там придется только защищаться? Или в том, что тебе не понадобится помощь?

– Помощь-то понадобится почти наверняка, – вздохнул Юрий. – Но если для меня эта экскурсия только рискованна, не более, для вас она смертельно опасна.

– И все же логичнее идти вдвоем, – высказал свою точку зрения Богомил, – одному нужно остаться в боте.

– Правильно, – согласился я. – Идем мы с Юрой, а ты будешь прикрывать нас.

– Почему именно я? – Геров отнюдь не был в восторге от моего предложения.

– Просто я, в отличие от тебя, имею навыки спелеолога.

Возразить Богомил не успел, потому что неожиданно заговорил Яарвен:

– Я тоже пойду с вами, Великие, – произнес атлант и быстро добавил:

– Если под землей есть люди моей страны, мне проще будет договориться с ними.

Предложение стоило того, чтобы его обдумать. Да и парень он был здоровый, что тоже не помешало бы в случае чего. Но Старадымов неожиданно взорвался:

– Да он раздавит вас, как лягушек!

Сравнение пришлось мне не по душе, и я недовольно пробормотал:

– Так уж, как лягушек…

Старадымов рассмеялся:

– Ну, если тебе больше нравится, как могучих львов!

Его смех несколько снял напряжение. Юрий поспорил еще несколько минут, но довольно вяло, и мы принялись, тщательно взвешивая аргументы, обсуждать сложившуюся ситуацию и пути проникновения в подземный мир Веркрюисса. Яарвен хорошо знал горы и помогал нам своими подсказками. Его возлюбленная не отрывала глаз от мужественного сосредоточенного лица своего избранника, который на равных говорил если не с богами, то с весьма достойными собеседниками.

У нас со Старадымовым были бластеры, да я захватил еще пистолет-парализатор – тащить с собой карабин было явно не с руки. Яарвен сбросил гиматий и остался в кожаной набедренной повязке. Комбинезона у нас для него не было, костюм Богомила явно был мал рослому атланту.

Ограничились тем, что Юрий плотно перебинтовал ему колени и локти и вручил плазменный тесак, объяснив, как им пользоваться. В руках опытного воина это было грозное оружие.

Старадымов расположил бот так, чтобы поле силовой защиты прикрывало расщелину, и мы выскользнули наружу. Я кивнул напряженно следившему за нами Богомилу, улыбнулся сжавшейся в комочек на заднем сиденье Живущей У Моря и шагнул следом за Юрием в темноту.

Расщелина оказалась довольно просторной, так что поначалу мы шли, почти не сгибаясь. Под ногами – масса мелких острых камней, передвигаться приходилось очень осторожно. Дневной свет проникал снаружи довольно далеко, и я заметил, как небольшой камень, сорвавшийся с потолка, сначала завис над головой шедшего впереди меня Яарвена, а потом мягко соскользнул к стене. Было ясно, что Старадымов растянул силовую защиту своей капсулы, чтобы прикрыть нас. Я хотел отругать Юрия, толку от такой защиты – ноль, от камешка прикроет, от более серьезной опасности – нет, но передумал – все равно не послушается.

Ход тем временем стал быстро сужаться, и вскоре нам пришлось передвигаться чуть ли не ползком. Для меня эти пещерные лазы не были в новинку – в свое время пришлось участвовать в охоте на танцельвурма – полуметровую ядовитую ящерицу, обитающую в пещерах Европы. Там приходилось потруднее. Ребята тоже держались неплохо. Юрий уверенно продвигался впереди. Яарвен от него не отставал, да и меня не задерживал. Я представил себе, что у него творится в голове. Боги, ползущие на четвереньках по грязной трещине! Такого, наверное, ни в одном эпосе не было. Нужно, если не забуду, спросить у Богомила…