Мировая жила

Парсиев Дмитрий

– Ага, - согласился Аким, - Осталась нам самая малость. Выжить, добраться до нашего континента и рассказать об этом князю.

– Вот именно, - согласился Вася, - Будем надеяться, что Ольха и Макар здесь без нас не пропадут.

– Э-э, Вась, а искать их ты больше не собираешься что ли?

– Теперь уже нет. Слишком важные сведения ты, Акима, раскопал. Речь идет о победе в войне между континентами. Рисковать и терять время на поиски Ольхи и Макарки мы права не имеем.

Аким вскинул брови, но промолчал. Он – не слепой, он знает, как Вася относится к Ольхе и как относится к Макарке. И раз уж принял

решение прекратить их поиски, Аким догадывался, как тяжело это решение ему далось. Они возвращались к казарме в полном молчании, Вася был мрачен, а Аким задумчив, и в мысленных заботах своих они не заметили вовремя двух людей, стоящих у дверей их казармы.

Одним из двоих был капрал Хруз, вторым – немолодой мужчина с колючим взглядом опытного убийцы в непривычной болотно-зеленого цвета маскировочной, но явно военной, форме. Вася заметил их первым и незаметно слегка ударил костяшками кулака Акиму по запястью. Аким поднял взгляд от земли, увидел поджидающих, и, следуя первому порыву, чуть было не рванул за угол ближайшей казармы, но Вася успел удержать его за рукав.

– До них шагов триста еще, - возбужденно прошептал Аким, - Может нас не заметили.

– Уж поверь, Акима, заметили, - так же шепотом ответил Вася. Он обернулся на волка и продолжил идти как шел, неспешно, прогулочно, и лишь как бы невзначай запустил большой и указательный пальцы правой руки в карман штанов, где лежал у него нож.

Акиму ничего не оставалось, как следом за Васей перейти на оборотня. Такого звериного чутья как Вася он не имел, но и сам уже догадался, что эти двое стоят там по их души. Друзья приближались к казарме мягким волчьим ходом, готовые действовать, но действовать не спешили.

Они оба понимали, что по большому счету ничего страшного не совершили. Нарушение режима «тихого часа» вероятно можно счесть за проступок, но уж никак не за преступление. Посещение стрельбища и осмотр мишеней, конечно, вызывало явные подозрения, но никто прямо не запрещал туда ходить, а потому кидаться толи в бега, толи в бой пока преждевременно.

Аким с Васей неторопливо приближались, а капрал негромко переговаривался с человеком в зеленой форме, полагая, видно по всему, что с такого расстояния человеческое ухо тихого разговора услышать не может. Обычное человеческое ухо, оно конечно, слышать не могло, а вот ухо оборотня слышало, и очень отчетливо.

– Это они? – не глядя на парней, в полголоса обронил человек со взглядом убийцы.

– Ага, - не отрывая взгляда от земли, под нос себе буркнул капрал, - Как я и говорил. На пробежке даже не вспотели. Явная боевая выучка. На стрельбище все три выстрела в цель. А, да, к настою не притронулись.

– А вербовка?

– Можешь даже не сомневаться, Рой, - хмыкнул капрал, - Городская стража наступала им на пятки.

Вася с Акимом прекрасно слышали этот разговор, с очевидностью указывающий на то, что как разведчики они провалились. Допустили слишком много промахов. Непонятным оставалось одно, раз уж капрал их вычислил, то почему так уверен, что возьмет голыми руками, имея в помощниках лишь одного пусть и опытного воина? Ни у капрала, ни у мужчины в зеленой форме никакого оружия в руках не было.

Вася и Аким продолжали идти, всеми силами изображая внешне расслабленность. Но и встречающие беспокойства не выказывали. Вот осталось дойти до них десять шагов… девять… восемь… Вася уже не таясь, запустил руку в карман, прихватывая пальцами рукоять ножа. И тут совершенно неожиданно капрал заговорил, и никакого напряжения в его голосе не было:

– Я смотрю, бойцы, вы совсем не устали? В тихий час по лагерю гуляете…

– Так точно, капрал Хруз, - Аким мгновенно смекнул в каком ключе должен ответить и радостно оскалился, - У вас тута не учебка, а санаторий!

Так и не дойдя до капрала, парни встали по стойке смирно, руки по швам. А Вася вытащил руку из кармана, так и не достав ножа.

– Ты слышал, Рой? Для них «тута» санаторий, – обернувшись к своему спутнику, капрал сказал это так, будто ставил точку в каком-то споре, а затем снова перевел взгляд на парней. Следующие слова он произнес веско, будто сообщал нечто очень важное, - Командор рейнджеров Рой по прозвищу «Тихий» желает с вами говорить.

Говорить командор Рой не спешил. Он внимательно осматривал парней взглядом придирчивого покупателя, собирающегося приобрести пару породистых щенков. По тому как капрал Хруз преданно глядел командору в рот, сам он, вероятно, выступал в роли продавца. А Вася с Акимом поняли, что ни в каком шпионаже их даже близко не подозревают. Они всего лишь предмет торга.

– Капрал Хруз сказал мне, парни, что вы не стали пить настой. И это правильно, - заговорил, наконец, командир рейнджеров, -Кстати, на соседнем континенте он запрещен.

Парни об этом, разумеется, знали. А Аким к тому же знал, что лицедей из Васи никакой, чтобы не заставлять друга неумело изображать удивление, он тут же ввернул вопрос:

– Соседний континент – это тот, с которым империя собирается воевать?

– Уже не собирается… первые караваны военных кораблей держат курс на север, - строго сказал рейнджер, - Наши северные соседи ослаблены чередой междоусобных войн, нашествием нежити и потерей урожая, они вооружены копьями да луками. Наши полковники считают, что, если дать городским олухам в руки карабины, те с легкостью захватят северный континент.

Он замолчал и внимательно посмотрел Васе, а затем и Акиму в глаза, будто хотел выяснить, как они восприняли его слова. Ни Вася, ни Аким с имперскими полковниками согласны не были, но понимали, заявлять об этом прямо в их положении было бы недальновидно.

– Если северяне так много воевали, значит у них хватает бойцов с боевым опытом, - осторожно ответил Аким, - Опытный боец опасен и с копьем.

– Хорошо, что вы это понимаете, - похвалил командор Рой, - Капрал Хруз сказал мне, что вы легко выдерживали нагрузку во время бега, быстро усвоили сборку-разборку карабина, с первого раза поразили мишень. Так?

– Так, - поспешил ответить за парней капрал Хруз, - Они подойдут тебе, Рой.

– Может и подойдут, - неопределенно ответил Рой по прозвищу Тихий, - И я даже не стану выяснять, в какой пиратской или разбойничьей артели они получили воинскую выучку… Ладно. Значит так, вы оба переводитесь в мой отряд рейнджеров. Вам на сборы десять минут…

– Разрешите сходить за вещами, командор Рой?

– Идите. Через десять минут жду у ворот, - командор развернулся на каблуках и двинулся прочь, капрал Хруз сразу последовал следом за ним, на парней он даже не обернулся, он их уже продал и потирал пальчики…