Мировая жила
Шрифт:
– Да, - подтвердила Ольха, засветив уже свою монету, - Надо Васю будить. Причаливаем.
– А я и не сплю, - Вася поднялся с лавки, зевнул, потянулся, хрустнув суставами, - Эк я разоспался. Не заметил, как приплыли.
– Может в лодке переночуете? – забеспокоился Хухля, - Ночь на носу.
– Нам не привыкать, в чистом поле ночевать… - отмахнулся Вася, - Давай, Лери, греби вон к тому пологому…
– Ну да, ты-то выспался, - пробурчал Хухля, в нем проснулась потребность опекать Ольху как младшую сестренку, только его уже никто не слушал. А поскольку сам Хухля на этой лодке находился на
На берегу Вася отдал приказ на привычное походное построение. Макар побежал вперед, остальные выстроились в цепочку и припустили следом. Вершок с Коротком замыкали. Ночь и впрямь вскоре опустилась на лес, но оборотням темнота - не помеха. Осень принесла короткий световой день, идти только по светлу для разведчиков неприемлемо, время-то не терпит.
Уже под самый рассвет Вася объявил привал и холодный перекус, дал ребятам несколько часов на отдых, а сам бодрствовал на карауле. Когда солнце поднялось и обсушило траву, пошли дальше тем же порядком. К полудню они вышли к тому самому указанному на карте тракту, и Вася решил, что пора держать совет.
– Так, значит, - начал он, когда все расселись в кружок, - На тракт мы вышли. Здесь недалеко где-то крепость Фарадора, но идти к ней – только время терять.
– Верно, Вась, - кивнул Аким, - Фарадор князя нашего не послушал, нас - и подавно не станет.
– Вот и я так думаю. Значит, идем навстречу имперцам. Главный вопрос: как пойдем?
Все дружно перевели взгляды на Макара. В вопросах скрытного передвижения главное слово за пластуном.
– По тракту чесать рискованно, - сказал он, - Предпочтительно идти только под прикрытием деревьев. У них дирижабли, нам придется это учитывать.
– М-да, - Вася вынужденно согласился, - Клятые дирижабли, морока нифрильная, придется переть через буреломы… Значит так. На тракт выходить не будем, но пойдем рядом. Возле дорог обычно понатоптано, все идти полегче будет. Только нарежем пихтового лапника, чтобы, если что, было чем от дирижабля прикрыться.
– И нифрил весь придется выложить, - добавила Ольха, - Иначе от их приборов слежения нам никакой лапник не поможет.
Замечание Ольхи сочли дельным, да и Аким, как знаток имперской техники, поддержал. Хотя, конечно, отказываться от нифрила сильно не хотелось. Одно дело прикопать нифрил на время засады у реки, другое – на все время разведрейда. Начиная с таких мелких удобств, как добывание огня, и заканчивая важнейшими в разведке нифриловыми картами и приборами связи… настолько он привычен, что без него как без рук. И это, не считая заморозки на случай ранения, дорожных оберегов, позволяющих возвращать часть потраченной силы и многого другого.
Но делать нечего. Остаться незамеченными важнее. Нифрил весь подоставали. Ольха даже прошла перед каждым с нифрилоискателем, вдруг кто забыл выложить заботливо припрятанную монету. На Коротка без жалости смотреть было невозможно. Мышонок отдавал свой нифрил так, будто от сердца отрывал.
Так и пошли. За целый день пути никого не встретили, и хотя ночи с приходом осени стали довольно холодные, разводить костер на привале Вася из осторожности не разрешил. И, надо сказать, думал, что еще по меньшей мере один дневной переход никого не встретят. Ольха рассказала со слов князя, что имперское войско идет без лошадей, а значит должно тащить все на себе: от продовольствия до боеприпаса. Это даже подготовленным бойцам нелегко, а про вчерашних горожан, привыкших кататься на нифроходах, и говорить нечего.
Но оказалось, Вася ошибся. Не перестроился еще настолько, чтобы мерять категориями технически продвинутой цивилизации. Благо Макар был на чеку и почуял вовремя. Крикнул птицей, подав знак опасности. Все попадали, залегли. К Васе по-пластунски подполз Макар и указал пальцем вверх.
– Это не войско, - шепнул он, - Летун на дирижабле. Тоже разведчик.
– Вот бы он на землю спустился, - подползший к Васе Аким зашептал ему в другое ухо, как змей-искуситель, - Если бы забрать у него дирижабль, мы враз все разведаем.
Вася отрицательно покачал головой, в такую удачу он не верил, а вот проследить хотя бы направление, куда полетит дирижабль, пожалуй, стоило. Он качнул кистью руки, давая Макару знак двигаться первым. Долго ползти не пришлось, как оказалось, дирижабль завис над лишенным деревьев пологим холмом. Опускаться на землю он, разумеется не стал, но зато с борта его сбросили какой-то штырь, воткнувшийся в землю.
– Зачем это? – одними губами спросил Макар. Вася только досадливо пожал плечами и невольно кинул взгляд на свой «испорченный красным цветом забор» на запястье.
Макар истолковал это как прямой призыв к действию, подтянул рукав и попытался пробудить уже свою личную «имперку», к сожалению, безуспешно.
– Да не работает она, думаешь я не пытался… - не ввернуть свое слово свистящим шепотом Аким просто не мог.
– А что это? – Ольха с любопытством рассматривала имперские знаки, ей самой никакого «забора» в империи не ставили.
– Дает доступ к имперской сети, - пояснил ей на ухо Вася, - Но у нас заглушены.
– Красный цвет знака отторгает могию нифрила, - догадалась Ольха и добавила, - Но отторгает не полностью. Или вы забыли, что красные моги тоже бывают?
– Что предлагаешь? – спросил Вася.
– Наложите левые запястья друг на друга, - потребовала Ольха, - Попробуем из трех ваших «заглушенных» сделать один рабочий.
Аким недоверчиво приподнял бровь, но спорить не стал, положил свою левую руку поверх Васиной. Затем то же самое сделал Макар, а последней сверху Ольха наложила руку со своим двухцветным волком. Вокруг их совмещенных запястий заклубилось зеленоватое марево. Пока она, уйдя в себя, вслушивалась во что-то, дирижабль начал набирать высоту. Еще минута и он улетит.
– Есть, - сдавленно шепнула Ольха, - Есть передача…
Парни замерли, боялись не то что шевелиться, а даже дышать. Ольха, уставившись куда-то в пространство своего сознания, только шевелила губами. В какой-то миг она моргнула, вздохнула судорожно, взгляд обрел осмысленность.
– Ну? – не удержался Аким.
– Значит так. Этот разведчик для них место искал. Ну, там, где можно разбить временный перевалочный лагерь.
– Что-то еще? – спросил Вася.
– У них свои какие-то обозначения, я не все поняла… В общем, само войско идет не так быстро, как они хотели, потому вперед с опережением идет полусотня, чтоб все подготовить к приходу остальных…