Мировая жила
Шрифт:
– Могу сказать одно, - начал Вася, - Пускать их суда к Северграду нельзя. Их пушки – страшное оружие. Разобьют крепость, не сходя с кораблей.
– Да ты что, Верес!
– проревел Фарадор, царь народа Быков, - Слушаешь какого-то десятника. Всегда было так, что на то они и крепости, чтоб держать осаду. А Северград твой теперь так отстроен, что у них снарядов не хватит его разрушить. А мы их тем временем тут зажмем и перебьем!
Многие правители выражали согласие с Фарадором, будто успели забыть, с какой легкостью имперцы сравняли с землей средиземские крепости близнецы.
Царь всех Тигров, до сих пор молчавший, и на совете присутствовавший только лишь посредством картинки на экране, напомнил, как потерял тысячу лучших воинов в считанные минуты. Он назвал имперские пушки страшным оружием, добавил, что нельзя забывать и бомбы с минами. Правители, пусть не сразу, но приняли и согласились, что имперские суда придется остановить на реке, даже если цена этому окажется высока.
Глава 17. Речное противостояние
Возглавляемый князем Вересом северный альянс пошел на первую жертву. На поворотном месте с извилистой стремниной, где проход в верховьях Бунары и так-то осложнен из-за особенности местности, были затоплены десятки нагруженных камнями судов.
И когда с передового корабля идущей вверх по реке имперской эскадры командору по связи было подано сообщение о странных бурунах, командор недовольно переспросил:
– Какие еще буруны? По моим картам здесь вполне судоходный уровень воды.
Тем не менее командор проявил благоразумие, приказал эскадре замедлить ход и пустил вперед один из кораблей полегче. Скрежет по днищу с последующей посадкой на неизвестную мель, не оставил сомнений, - дальнейший путь вверх по реке перекрыт.
– Бросай якоря, - отдал командор всеобщий приказ.
Неожиданное непредвиденное препятствие заставило командора нахмуриться. Старший помощник уже примчался к нему на мостик. Вытянулся в струну, глазами лупает и молчит как рыба. Командор подумал, что выполнять любой приказ этот молодец готов в любой миг, а вот дельного предложения от него не дождешься. Командор вздохнул, задумавшись, что делать дальше.
– Значит так, - сказал он, наконец, и старпом, показывая рвение, еще сильнее подобрал живот, - Севший корабль стянем с мели тросами. После отведем суда ниже по течению и разобьем русло бомбами с дирижаблей. Понятно?
– Так точно, кэп, - старпом щелкнул каблуками и побежал выполнять.
Командор остался на мостике один. Задача не так чтобы и сложная. Подогнать тяжелый транспортник, перекинуть канаты и сдернуть корабль с мели. Запас нифрильных бомб у него такой, что не только прочистить, можно в новое русло реку пустить. Благо река здесь в ширину может шагов пятьдесят от силы. Одно жаль – все это потеря времени.
Караван пришлось полностью остановить. Передовые суда, чтобы пропустить мощный транспортник, прижали ближе к берегу. Ровный строй, где каждый корабль занимал свое место нарушился. Командор подумал невольно, что если бы кто удумал устроить нападение на караван, то лучшего случая и не придумать. И в этот же миг он услышал, как кто-то крикнул на берегу звонкое и страшное слово: пли!
Тут же пошли загораться меж деревьев по обоим берегам реки маленькие похожие на лесных светлячков огоньки. А следом сотни огней взмыли в воздух. Командор не сразу сообразил, что это. Только когда одна из обмазанных в масле горящих стрел воткнулась в мачту в нескольких шагов от него, до командора дошло, что северные дикари решили еще раз испытать судьбу и обстрелять его эскадру из луков.
– Всеми орудиями огонь по берегам, - спокойно и сухо проговорил командор в устройство, - Сравнять лес с землей. Снарядов не жалеть. Северян накажем показательно, так чтобы кишки на елках висели как гирлянды, - командор устало потер веки и добавил, - Пленных мне не надо. В живых никого не оставлять.
На мостик забежал запыхавшийся старпом.
– Извините, кэп. Не выйдет, кэп, - он виновато развел руками, - Боевые корабли в хвосте каравана. Стрелять смогут только навесом вслепую, скорее своих потопим, чем этих… того…
Командор скрипнул зубами, заставив старпома скривиться как от кислого. А ведь он самолично, как раз и опасаясь мелководья, отдал приказ выстроить суда именно так. Чтобы легкие шли впереди, а чем тяжелее, тем дальше в конец. Неудивительно, что наиболее осаженные корабли-пушкари оказались в строю последними.
– Дирижабли где? – командор не заметил, как повысил голос, подзабыв в волнении, что два дирижабля из четырех патрулируют реку выше по течению в отрыве от каравана, а два других наоборот летят замыкающими, осуществляя тыловое прикрытие.
– Дирижаблям уже отдан приказ. Летят сюда, - отчитался старпом.
– Я лично буду считать сколько бомб они сбросят, - пригрозил командор, обозлившись почему-то именно на старпома, - Если окажется, что хоть у одного на борту неполный боезапас, я тебя вот этими вот руками…
– Всем дирижаблям, - испуганно затараторил старпом в устройство, - Бомбы не оставлять, валите весь запас.
Увидев приближающиеся дирижабли, командор немного успокоился. Несколько его кораблей уже горело, но даже если потонут, эти суда неосновные, такие потери можно счесть допустимыми. Он даже не стал приказывать тушить пожары. Преподать кровавый урок, перестрелять дерзнувших напасть дикарей сейчас важнее. Хотя и странно было, что количество береговых стрелков как будто не уменьшается, а град летящих подожженных стрел не ослабевает…
– Какого лешего? – командор, уже не стесняясь, перешел на крик, - Почему наши стрелки лупят по деревьям?
Старпом тут же прильнул к окуляру подзорной трубы.
– Северяне поналепили на стволы какие-то кругляши, видимо это нифриловые монеты, - доложил старпом и невольно задал неуставной вопрос, - Откуда они знают, кэп? Откуда им знать, как работает самонаведение наших карабинов?
– Потом будем разбираться. Сравняем их с землей, а потом будем разбираться… - процедил сквозь зубы командор и рявкнул в устройство, - Дирижабли - по два на каждый берег. Заройте уже этих уродов.