Миры душ. Испытание парагона
Шрифт:
– Я справлюсь, отец, – ответила Мисато, поклонившись. – Я освою все, чему ты меня научишь.
– Это хорошо. Решимость тебе пригодится. А еще тебе пригодится знание о твоих соперниках. Против тебя выйдут наследники четырех великих кланов. Всего таких кланов двенадцать, но на этом мире присутствуют ветви только пяти из них. Тебе будут противостоять Фольштейны, Ламперужи, Бергманы и Малковы. Первые два клана пытаются вести себя так, будто бы они все еще уважаемые маги в рядах Капитула. Но то время давно прошло. Вся их роскошь и статус лишь ширма, скрывающая тоску по былым временам. Бергманы же нашли успокоение в деньгах. Они постоянно пытаются заработать все больше и больше, но с каждой новой монетой лишь сильнее распаляют свою жажду богатства. Наконец, Малковы – самые беспринципные среди всех великих кланов. Для них цель всегда оправдывает средства. Я мог бы даже уважать их за это, если бы не темные личности, кружащиеся вокруг клана Малковых. Есть поговорка: скажи мне, кто твои друзья, и я скажу,
– Я заставлю их всех познать на себе силу меча клана Арамаки! – пообещала Мисато.
– Испытание парагона само по себе не подразумевает убийство, – остановил ее Кенши. – Чтобы стать парагоном, тебе нужно заполучить четыре фамильные реликвии, что кандидаты принесут с собой. Твоей реликвией станет наш родовой клинок. Он же будет и твоим основным оружием. Но убивать соперников необязательно. Если ты заставишь кандидата отдать тебе реликвию, он автоматически выйдет из испытания.
– Но если так, то почему на испытании происходит так много смертей?
– Потому что убийство – наиболее простой и гарантированный способ отобрать реликвию, – вздохнул Кенши. – Моему старшему брату Кадзи почти удалось стать парагоном. Но он потерпел поражение, находясь в шаге от победы. Оскар Ламперуж оказался хитрее и смог застать его врасплох. Вот еще один урок тебе: всегда оставайся настороже. В отличие от нас, враги не будут руководствоваться принципами честного поединка. Все они гнусные и жестокие. Не стоит ожидать от них проявления чести.
– Я поняла, отец, – кивнула Мисато.
– Тогда, наконец, можем перейти к твоему обучению. До этого я рассказывал тебе о природе потенциала, но не вдавался в подробности. Я хотел, чтобы ты сама во всем разобралась. Однако у нас больше нет такой роскоши, как время, поэтому придется ускорить процесс. Я детально расскажу тебе, что такое потенциал, и как управлять им.
Мисато внимательно слушала каждое слово отца. До этого она безуспешно пыталась самостоятельно постичь тонкости магического искусства, но даже после сотен часов изнурительных тренировок все еще оставалась в начале пути.
– Итак, – начал Кенши. – Вся материя состоит из потенциала, как и мы сами. Физические законы, по которым работает наша вселенная, лишь прослойка, через которую мы воспринимаем реальность. Исследования величайших магов косвенно подтвердили, что существует, так называемая, протовселенная, которая проецирует миры, в том числе и наш, в материальное пространство. Если сильно упростить, то существует отдельное измерение, создавшее для нас что-то вроде песочницы. Мотивы протовселенной все еще остаются загадкой даже для самых светлых умов. Говорят, что лорд Кэлум может что-то знать об этом, но божество, похоже, не желает делиться ответами с простыми смертными. Тебе же важно понимать следующее: изначально существовал лишь потенциал, физические законы появились потом. Яблоко падает со стола из-за того, что кто-то прописал подобное поведение в механизме нашей реальности. Кто-то решил, что физические тела должны притягиваться друг к другу с силой, зависящей от массы и расстояния. Но эти правила лишь надстройки над перемещением потоков потенциала. Именно изменения в этих потоках и отвечают за любое действие в нашей вселенной.
– Я читала об этом в одной из твоих книг, но никогда не могла полностью ухватить суть.
– Это нормально, – улыбнулся Кенши. – Даже я не уверен, что до конца понял весь смысл. Однако я считаю себя довольно компетентным в данном вопросе, и поэтому хочу передать свои знания тебе. Так вот, – продолжил Арамаки, – все вокруг нас потенциал. Возникает вопрос: что можно с этим сделать? В мирах подконтрольных Диктату нашли довольно простое решение. Люди здесь целиком принимают правила, навязанные протовселенной, и живут согласно им. В Диктате процветают технологии или, проще говоря, различные искусства обращения с материей. Должен признать, люди здесь смогли создать поразительные вещи. Они научились летать по небу и передавать информацию на огромные расстояния за доли секунды. Однако любой маг будет смотреть на эти достижения, в лучшем случае, снисходительно, как если бы наблюдал за бегуном с костылями. Мы не пользуемся материальной надстройкой, а сразу обращаемся к первооснове. Каждый человек обладает врожденной пси-активностью, позволяющей влиять на течение потенциала. В Диктате это называют псионическим полем, а в Империи для этого используют такой термин, как душа. Однако от перемены названия суть не меняется: люди способны влиять на потенциал, а значит, способны влиять и на материальную реальность. Понимаешь, Мисато?
– Да, отец, – кивнула Арамаки.
– Тогда самое время перейти к рунам, – предложил Кенши. – Факт псионического влияния человека на мир установили давным-давно. Все эти сказки о людях с невероятными способностями имеют под собой вполне себе реальную основу. Человек, сам того не осознавая, совершал манипуляции с потенциалом, что приводило порой к заметным последствиям. Однако за всем этим не стояло какой-либо системы. Магические происшествия происходили случайно под влиянием сильных эмоций. Но так не могло продолжаться вечно. Мудрые и просвещенные ученые своего времени объединили усилия, чтобы разобраться в природе феномена и выявить закономерности. Позже эту группу назвали Капитулом магов. Капитул открыл потенциал как явление и стал пробовать взаимодействовать с ним. Вскоре появилась целая методология. Основная суть заключалась в том, чтобы выстраивать маршрут для псионической энергии внутри своего разума, а затем прокладывать этот мыслеобраз в реальности при помощи потенциала души заклинателя. Да, именно Капитул открыл то, что человеческая душа не только пси-активна, но и обладает собственным запасом потенциала. Этот потенциал относительно быстро восстанавливается после использования, однако злоупотреблять им не стоит. Энергия души связано с нашим физическим телом. Пока потенциал на максимуме, излишек энергии направляется на поддержание нашей телесной оболочки. Так человек может практически перестать стареть, обходится без воды и пищи, а также быстро залечивать любые раны, не оставляя шрамов. Но стоит потратить потенциал, как все это прекратится, и тело перестанет получать поддержку, пока уровень пси-энергии не восстановиться.
– Это понятно, но ты так и не объяснил, откуда взялись руны, – сказала Мисато.
– Руны появились из-за попытки упростить магические методики, – ответил Кенши. – Ты на своем опыте знаешь, насколько трудоемко выстраивать в голове точный мыслеобраз для направления потенциала. Маги решили выделить стандартные приемы в виде символов и уже из них складывать магическую последовательность. Поначалу ничего не получалось. Маги долго ломали голову над решением проблемы, пока внезапно не заметили, что некоторые символы внезапно стали работать. Капитул подробно изучил феномен и пришел к выводу, что в своем стремлении стандартизировать магию, колдуны непроизвольно соединили псионическую активность своих душ и прописали в ткани мироздания новые правила. Таким образом удалось привязать набор манипуляций с потенциалом к материальному символу. Капитул продолжил эксперименты, и через некоторое время появился рунический алфавит. А вот затем в среде магов произошел раскол. Я уже как-то рассказывал тебе вкратце об этом.
– Да, после раскола наш клан изгнали из Империи.
– Все так, Мисато, – вздохнул Кенши. – Капитул вошел в состав новообразованной Империи, и поначалу ничего не предвещало беды. Но уже вскоре Император всерьез заинтересовался магией и решил сделать ее повсеместной. Вот только мы были к этому еще не готовы. Нам едва удалось прочно вплести рунический алфавит в структуру реальности, а от нас уже требовали привнести магию в каждый дом. Капитул не смог предоставить Императору такого ответа, который бы его удовлетворил, и тот решил проблему по-своему. В Империи уже набирала популярность Церковь Единения. Изначально ее создали для укрепления вертикали власти и объединения людей под имперскими идеалами. Но нашлось еще одно применение для этой организации. Ты уже догадалась, какое именно?
– Думаю, да, – кивнула Мисато.
– Знаю, ты у меня умная, – похвалил ее Арамаки. – Церковь Единения аккумулировала вокруг себя просто невероятное количество потенциала. Представь себе миллионы верующих, считающих Церковь чем-то очень важным. Они неосознанно вплели ее в ткань реальности, создав что-то вроде огромного псионического вихря. Теперь за Церковью тянулся широкий след из потоков потенциала, энергию которых можно было направлять в своих целях. Вот только была одна проблема: церковники и серого понятия не имели о принципах взаимодействия с потенциалом. У них был только наш рунический алфавит и огромное количество энергии. Что произошло дальше нетрудно представить. Церковь освоила сотворение заклинаний, но каждого мага бросало в дрожь, когда он видел, как церковники обращаются с рунами. Если маги, узнав о потенциале, сперва создали своеобразную псионическую дверь, а потом изготовили для нее набор ключей, то церковники просто брали нашу дверь и выбивали ее вместе с петлями! Они понятия не имели, какие знания стоят за рунами. Для них это были просто закорючки. Церковники подавали на руны потенциал, и так создавали чары. Глупцам было невдомек, что это работает лишь благодаря сотням ученых магов, ежедневно пытавшихся структурировать потенциал, тем самым прописывая руны все глубже в ткани реальности. Если бы колдуны внезапно исчезли, то руны быстро превратились бы в бесполезные наборы линий. Ведь церковники не привносили в них ничего, кроме невежества и фанатичной веры. Некоторые кланы магов не могли терпеть подобное и потребовали запретить Церкви Единения пользоваться рунами. Но было уже поздно. Император оказался в восторге от деятельности церковников и поставил перед Капитулом условие: либо он окажет полную поддержку Церкви, либо будет распущен и реорганизован. Большинством голосов внутреннего круга Капитула было решено согласиться на условие Императора. Но двенадцать кланов отказались предавать магию, за что и были изгнаны. Арамаки – один из этих кланов. Нам пришлось сбежать в Диктат и затаиться здесь. Мы создали общество «Парагон», чтобы вместе продолжить дело, начатое еще в Империи. Но с тех пор прошло очень много лет. Многие кланы успели позабыть о своей истинной цели, но только не Арамаки. Мы по-прежнему защищаем интересы магии и будет заниматься этим впредь. Испытание парагона проводится как раз для того, чтобы кланы подтвердили свою решимость.