Миры из будущего
Шрифт:
Утренний ветер слегка всколыхнул пелену тумана и приоткрыл край озера. Густая маслянистая жидкость колыхалась, словно в ее глубине плавала какая-то большая рыба. Наконец, на поверхности показалась – нет, не рыба, а голова резинового человека! Черты его лица были расплывчатыми, неоформившимися, круглые глаза закрывала белая пленка, и такая же пленка закрывала обе ноздри. Существо медленно подняло из воды руки, а затем стало заваливаться на спину. Вскоре оно полностью исчезло среди мелких волн. – Командор, мне кажется, это не вода, – испуганно прошептал Бихел. – Смотрите, она такого
Подтверждая его предположение, слизняки один за другим стали соскальзывать с берега в “воду”. Вскоре плотный туман скрыл их из виду. Послышались сильные всплески, словно за “слизняками” начали охотиться какие-то крупные хищники. – Вот тебе и город… – растерянно прошептала Мила. – Выходит, резиновых тварей выращивают в этом озере? Или они появляются на свет сами по себе?
Чейн вздохнул. – Похоже, это все-таки не роботы, какими были нейны, а какие-то человекоподобные животные. А это значит, что на нуль-передатчик нам вряд ли придется рассчитывать. И на обычную рацию – тоже. Это дикий мир, и нам придется…
Он запнулся, услышав сильные всплески. Синий туман дрогнул, и на каменистый берег начали медленно, один за другим, выходить резиновые люди. Глаза их были закрыты, с блестящих тел стекали струи густой жидкости.
Зрелище было настолько завораживающим, что Чейн и его спутники на некоторое время забыли о грозящей опасности. Но тут один из новорожденных людей с силой провел руками по лицу – и его глаза вдруг засияли красным огнем! В них пылала такая злоба, что даже Гваатх издал тоскливый вопль. – Пожалуй, надо уносить ноги, – нервным голосом предложил Чейн. – Назад, в лес!
Но на опушке их уже поджидали более двух десятков резиновых людей. – Бежим к скалам! – издал рык Рангор и понесся между валунов к каменной гряде, окутанной серой утренней дымкой.
И сразу же “новорожденные” создания словно бы очнулись от сна. Они с неожиданной прытью побежали наперерез чужакам, пытаясь отрезать им все пути к отступлению.
К счастью, Рангор как всегда прекрасно ориентировался в новой обстановке. Он несся вперед, уверенно лавируя среди огромных камней, словно бывал в этих местах не раз. Резиновые люди отставали метров на сто, но это расстояние постепенно сокращалось.
После нескольких минут бешеной гонки беглецы оказались среди остроконечных серых скал. Солнце уже взошло из-за горизонта, и туман стал быстро рассеиваться. И тогда Чейн заметил, что они бегут по довольно широкой дороге, словно бы вырубленной среди скал. Она была давно заброшена, о чем свидетельствовали многочисленные следы камнепадов. Прошло еще несколько минут, и вдали показалось округлое приземистое здание из серого бетона. Его опоясывали на двух уровнях окна, узкие, словно бойницы.
Резиновые люди были уже близко. Но, по-видимому, яркие лучи солнца слепили их, потому что они разом остановились и закрыли лица руками. А затем все разом повернулись и поспешили назад, в сторону леса.
Рангор пулей влетел в распахнутую дверь странного здания, за ним последовали все остальные. Селдон на всякий случай закрыл за собой тяжелую металлическую дверь и защелкнул мощный
Отдышавшись, они начали исследовать свое убежище. Оно оказалось большой научной лабораторией. На длинных столах располагались многочисленные приборы, а вдоль стен выстроились стальные автоклавы пятиметровой высоты. Под потолком были протянуты десятки энергетических кабелей. Все выглядело очень старым и запущенным. Приборы толстым слоем покрывала пыль, а на углах висели паутины, в центре которых сидели большие мохнатые пауки. Одно из узких окон были распахнуто, и через него в лабораторию, словно змея, вползала синяя лиана.
Мила хмуро смотрела на пауков – она терпеть не могла подобных созданий. – Смотрите! – воскликнул Бихел и указал на один из автоклавов.
Оказалось, что его овальная дверца была приоткрыта. Чейн заглянул внутрь и увидел нечто вроде скелета человека. Только кости у него были стальными, а нервную систему заменяли гроздья проводов. – Держу пари, много лет назад кто-то здесь пытался создать из резиновых людей биороботов, – предположил Бихел. – Кто знает? – пожал плечами Чейн. – Не удивлюсь, если те твари из озера – далекие потомки одичавших нейнов! Но сейчас меня интересует совсем другое…
Вскоре они нашли лестницу, ведущую на второй этаж здания, и поднялись наверх. И там Бихел издал радостный вопль и указал на высокую приборную стойку. – Клянусь, это передатчик! Морган, нам, наконец-то, повезло!– А ты сможешь привести его в действие? – с сомнением спросил Чейн. – Не знаю… Ну и пылища здесь! Придется повозиться и поломать голову. А вы пока подумайте, как запустить генераторы.
Чейн нахмурился – инженер из него был никакой. Но Мила успокаивающе улыбнулась. – Что ж, попробуем. Наверное, генераторы расположены где-нибудь в подвале. Капитан, пойдем поищем. – Надо чинить генераторы? Это я люблю! – оживился Гваатх. – Мы, парагаранцы, запросто управляемся с любым генератором. Мы берем кувалду потяжелее и…
Но Чейн не дал парагаранцу блеснуть своими инженерными познаниями. Он приказал Гваатху с Рангором дежурить на первом этаже. Резиновые люди могли вернуться в любой момент и начать штурм лаборатории.
Возня с передатчиком заняла весь день. Бихел вспотел, пытаясь разобраться в устройстве этого хитроумного прибора, но так до конца и не выяснил, что к чему. А вот у Милы с Чейном и Селдоном дело быстро заладилось. Они нашли в бетонном подвале небольшой атомный генератор и с третьей попытки запустили его. После этого несколько кабелей загорелись, и огонь едва удалось затушить. Но питание на передатчик начало поступать, и это было большой победой.
Когда за окнами лаборатории начало темнеть, Бихел закончил работу и устало опустился в пыльное кресло. – Все, я сделал, что мог. Передатчик отныне автоматически будет на всех волнах посылать сигнал SOS. Надеюсь, что кто-то его услышит и запеленгует сигнал. А вот как работает приемник, я так ни черта и не понял. Что-то намудрили наши далекие потомки – поди тут разберись без схемы и приборов!
Чейн успокаивающе похлопал его по плечу:– Спасибо, друг, ты сделал все, что мог. Отдыхай. Хотя… пожалуй, спать нам этой ночью не придется!