Миры из будущего
Шрифт:
Чейн мотнул головой. – Это чудовище – любимое создание Х’харнов. Над ним они работали вдвое больше, чем над знакомым тебе Гербалом. Алсагар почти неуязвим для всех видов огнестрельного оружия. Он – самая совершенная машина для убийства, которая когда-либо существовала галактике. Я немало повидал в своей жизни Морган, но должен признаться – никогда мне не было так жутко, как тогда, когда я общался Алсагаром. Даже Х’харны не вызывают у мен такой жуткой дрожи. Берегись, Морган, ран или поздно ты сойдешься с этим монстром? узкой дорожке. Да и Настар далеко не подарок… Кстати, а где он?– Заперт в трюме моего крейсера. Ты сам видел, что он получил хорошую взбучку, и… – Шорр Кан побледнел. – Что? Ты не убил эту
Чейн насупился. Только сейчас он осознал, что, может быть, на самом деле совершил ошибку. Но Настар, избитый нейнами, выглядел настолько жалким и беспомощным, что просто рука не поднялась прикончить его.
Жалким и беспомощным? Дьявол, но именно таким образом его провел полтора года назад Гербал. Сверхнейну надо было любым путем пробраться на его корабль, и он искусно имитировал собственную смерть. А затем в нужный момент вдруг ожил и едва не погубил экипаж корабля.
Настар… Но как тот мог выбраться из трюма – раненный, со скованными за спиной руками? Разве что…– Коркханн? – обескуражено прошептал Чейн.
Шорр Кан кивнул. – Именно так, дружище. Ты оставил дипломата с Фомальгаута охранять свой корабль. Думал, что такому телепату, как эта неощипанная цапля, не страшна ментальная сила раненого Настара, верно? Как бы не так. То-то я удивился, что Настару так досталось от нейнов – а ведь и он сам боец хоть куда. Конечно, мерзавец разыграл спектакль перед нами. И куда я смотрел, олух? Бежать, надо немедленно бежать!
Чейн медлил. Где-то здесь, на Земле, остались Рангор, Бихел, Селдон и Гваатх. Хорошо бы Попытаться их разыскать, но…– Хорошо, мы немедленно стартуем, – кивнул он и торопливо зашагал к капитанскому мостику.
Едва корабль Шорра Кана поднялся в небо, как Чейн сразу же включил локатор ближнего обзора. И почти не удивился, увидев, что там, с другой стороны дворца, уже нет крейсера ВР.
Глава 18
В десяти парсеках от новой Земли, в созвездии Геркулеса, разворачивалось грандиозное сражение. Объединенный флот звездных королей Лиры, Полярной и Денеба совместно с эскадрой баронов Геркулеса взял в гигантские клещи более двух тысяч варганских кораблей. Звездные Волки всех кланов, забыв о прежних распрях, отчаянно сражались с превосходящими силами противника. Никто из них уже не помышлял о набегах на планеты и о грабежах – сейчас речь шла о жизни или смерти самого племени варганцев.
Поначалу Звездные Волки по своему обыкновению рассыпались на множество небольших эскадрилий и пытались атаковать крейсеры звездных королей, применяя свою обычную тактику психологической атаки. Они старались выманить из строя один-два крейсера противника, а затем набрасывались на него со всех сторон, используя свое преимущество в скорости и маневренности.
Эта тактика оправдывала себя в течение многих веков. Но на этот раз варганцам противостояли куда более мощные крейсеры, чем прежде. И главное, они располагали почти неуязвимыми для обычных ракет силовыми щитами, а также ядерным оружием и сверхдальними лазерными пушками. Экипажи флотов звездных королей обладали большим опытом боевых действий и ничуть не страшились лобовых атак Звездных Волков. В подобных ситуациях корабли Федерации обычно в самый последний момент отворачивали в сторону, подставляя плохо защищенные бока под ракеты варганцев. Но крейсеры новых миров вели себя совершенно иначе. Они попросту использовали мощные носовые лазерные пушки и сжигали варганские звездолеты с такой легкостью, словно те были сделаны из соломы.
Еще
Но в самый критический момент боя варганцам пришла неожиданная помощь. Из-за соседней туманности вынырнули сотни маленьких кораблей, очень похожих своей иглообразной формой на варганские звездолеты, и набросились на флот баронов Геркулеса. Те приняли новых врагов за эскадру варганцев, но вскоре поняли свою ошибку. Маленькие звездолеты обладали могучим оружием, намного превышающим по мощности ядерное. Стоило крошечной ракете, почти не видимой на экранах радаров, удариться в силовой шит крейсера, как тот буквально испарялся в страшной голубой вспышке.
Взрывы сопровождались таким всплеском электромагнитного излучения, что инженеры из новых миров постепенно поняли, в чем тут дело. Все корабли звездных королей получили поразительное известие: новая эскадра варганцев вооружена ракетами с радитовыми зарядами!
Эта новость внесла хаос в до сих пор слаженные действия объединенного флота звездных королей. Радит! Это слово было известно всем, начиная от капитанов и кончая простыми солдатами. Пять лет назад, во время битвы с Лигой Темных Миров, флот Шорра Кана поначалу использовал радитовые ракеты. Армия Империи тогда понесла существенные потери. Но радит был очень редким минералом, и, к счастью для Империи, корабли Шорра Кана быстро исчерпали запасы радитовых боеголовок.
Но у новой эскадры варганцев, казалось, имелись поистине неограниченные запасы радитового оружия! Причем их ракеты были очень малого калибра, и потому с ними было крайне трудно бороться и антиракетами, и даже лазерными пушками. А вот действие крошечных ракеток было ужасающим.
Первым это ощутил на себе флот Геркулеса. Потеряв в считанные часы почти половину своих крейсеров, бароны начали отходить от шарового скопления М-13. Это сразу же вызвало панику на флотах звездных королей. “Проклятые бароны опять предали нас! – понеслись возмущенные крики в эфире. – Они оставляют нас на съедение этим дьяволам!”
Короли Лиры, Полярной и Плеяд немедленно собрались на совещание по телестерео. С ними тут же связался адмирал флота Империи Хелл Беррел и предложил свою помощь! Но короли, посовещавшись, гордо отказались. Они отлично помнили, с каким высокомерным видом еще недавно, перед самым началом катастрофы, покинули императорский дворец на Трооне. После этого демонстративного проявления независимости на всех мирах Лиры, Полярной, Плеяд и Геркулеса прошли бурные демонстрации. Их обитатели – люди, гуманоиды и негуманоиды бурно восхищались отвагой своих правителей. Все кричали: хватит диктата проклятой Империи, надоело! Мы хотим независимости и свободы! И что же теперь? Вновь идти на поклон к Зарту Арну? Нет, ни за что!
А в это время флот Федерации находился близ границы старых и новых миров, всего в пяти световых годах от поля космического боя. Земляне внимательно наблюдали за всеми перипетиями грандиозной космической схватки, но и только. Никто не собирался вступаться за варганцев. Ситуация несколько прояснилась, когда на флагман неожиданно прибыл адмирал Претт. Еще недавно он был отстранен от руководства флотом, но затем вновь получил предложение занять прежний пост.
Претт созвал срочное селекторное, совещание командиров всех эскадрилий флота и объявил им, что руководство Федерации и Империи хеггов приняло решение начать переговоры с руководством новых миров. Уже собрана делегация из самых опытных дипломатов. Она примется за выполнение своей миссии сразу же после завершения битвы возле скопления М-13.