Миры Роджера Желязны. Том 14. Рассказы
Шрифт:
— Я тоже любил тебя, Гленда. Я помог бы тебе, если бы я мог. Если бы мог…
— Если? Перестань потчевать меня своими «если». Я знаю, что ты из себя представляешь.
— Я любил тебя. Прости.
— Ты любил меня? Ты никогда не говорил мне об этом.
— Это не то, о чем я могу легко говорить. Или даже думать.
— Докажи это. Подойди сюда.
Он смотрит в сторону.
— Я не могу.
Она смеется.
— Ты говорил, что любил меня.
— Ты — ты не знаешь, как ты выглядишь. Прости меня.
— Дурак! — Ее голос стал громким, повелительным. — Если бы ты сделал это, я могла бы сохранить твою жизнь. Это могло бы доказать мне, что в тебе сохранились хоть маленькие капли привязанности. Но ты лжешь. Ты только использовал меня. Ты меня никогда не любил.
— Ты несправедлива.
— Да? Действительно? — Откуда-то поблизости послышался звук, похожий на звук бегущей воды. — Ты можешь говорить мне о несправедливости? Я ненавидела тебя, Поль, почти столетие. Как только у меня было свободное от управления этой планетой время, я проклинала тебя. Весной, когда мое сознание направлялось к полюсам и я позволяла части моего существа спать, мои сны были о тебе. Они действительно вредят экологии. Я ждала, и вот ты здесь. Я не вижу ничего, что могло бы искупить твои грехи. Я использую тебя, как ты использовал меня — для твоего разрушения. Подойди сюда!
Он почувствовал, что сила входит в его тело. Его мускулы подергивались. Его поставили на колени. Находясь в такой позе долгие минуты, он увидел, как она поднимается, вытаскивая ногу из расщелины, куда та была погружена. Затем он услышал звук бегущей воды. Она каким-то образом могла растапливать лед…
Она улыбнулась и подняла свои тестообразные руки. Множество темных гифов тянулись от ее ноги к расщелине.
— Подойди! — повторила она.
— Пожалуйста…
Она покачала головой.
— Когда-то ты так спешил. Я тебя не понимаю.
— Если ты собираешься убить меня, убей, черт побери! Но…
Ее внешность начала меняться. Ее руки потемнели и затвердели. Через мгновение она стояла перед ним такой, какой была столетие назад.
— Гленда! — Он стал на ноги.
— Да. Подойди.
Он сделал шаг вперед. Другой. Вскоре он держал ее в руках, наклоняясь, чтобы поцеловать ее улыбающееся лицо.
— Ты забыла меня…
Ее лицо сплющилось, как только он поцеловал ее. Мертвенное, вялое и еще более бледное, чем раньше, оно снова прижималось к его лицу.
— Нет!
Он попытался освободиться, но ее объятия были нечеловечески сильными.
— Сейчас не время останавливаться.
— Сука! Пусти меня! Я тебя ненавижу!
— Я знаю это, Поль. Ненависть — единственное, что мы умеем.
— …Всегда ненавидел тебя, — продолжал он, все еще борясь. — Ты всегда была сукой!
Он почувствовал, что холод снова входит в его тело.
— Тем больше моя благодарность, — ответила она, когда его рука потянулась, чтобы расстегнуть ее парку.
ВСЕ НАВЕРХУ. Дороти из последних сил одолела ледяной склон, снегоход остановился рядом со снегоходом Поля. Ветер хлестал ее, неся мелкие и острые, как иглы, кристаллы льда. Просвет в тучах закрылся. Белое покрывало медленно двигалось в ее направлении.
— Оно ждало его, — донесся голос Альдона сквозь завывания ветра.
— Да. Будет плохо?
— Многое зависит от ветра. Хотя вы должны скоро войти в убежище.
— Я вижу пещеру. Я думаю, не эту ли пещеру искал Поль?
— Если бы я должен был угадывать, я сказал бы да. Но сейчас это не имеет значения. Входите.
Когда она в конце-концов добралась до входа, она дрожала.
Сделав несколько шагов вперед, она прислонилась к ледяной стене, тяжело дыша. В это время ветер изменил направление и стал дуть на нее. Она пошла дальше в пещеру.
Она услышала голос:
— Пожалуйста… не надо…
— Поль? — позвала она.
Ответа не было. Она спешит.
Она вытянула руки и удержалась от падения, когда вошла в следующую пещеру. Тут она увидела Поля, обнимающего труп.
— Поль! Что это?
— Уходи! — сказал он. — Немедленно!
Губы Гленды разжались.
— Какая забота. Лучше пусть она останется, если ты хочешь жить.
Поль почувствовал, что ее хватка несколько ослабела.
— Что это значит?
— Ты можешь получить жизнь, если возьмешь меня отсюда — в ее теле. Будешь со мной как прежде.
— Нет! — прозвучал в ответ голос Альдона. — Ты не сможешь получить ее, Гайя!
— Называй меня Гленда. Я тебя знаю. Эндрю Альдон. Много раз я слушала твои передачи. Несколько раз я боролась с тобой, когда твои цели были противоположными. Кто для тебя эта женщина?
— Она под моей защитой.
— Это ничего не значит. Я здесь сильнее. Ты ее любишь?
— Вероятно. Или мог бы.
— Отлично. Моя месть за все эти годы, по аналогии с человеческим сердцем в электронных цепях. Но решение за Полем. Отдай ее мне, если хочешь жить.
Холод проник во все его члены. Его жизнь казалось сконцентрировалась в центре его. Его сознание начало мутиться.
— Возьми ее, — выдохнул он.
— Я не позволю! — зазвенел голос Альдона.
— Ты мне снова показал, что ты за человек, — прошипела Гленда, — мой враг. Презрение и бессмертная ненависть — все, что я буду чувствовать в отношении тебя. Теперь ты будешь жить.
— Я уничтожу тебя, если ты это сделаешь, — закричал Альдон.
— Что бы это была за битва! — ответила Гленда. — Но я не буду здесь ссориться с тобой. Более того, я награжу тебя. Получай мой приговор.
Поль начал стонать. Внезапно все прекратилось. Гленда отпустила его, и он повернулся и посмотрел на Дороти. Он сделал несколько шагов в ее направлении.
— Не делай, не делай этого, Поль. Пожалуйста.
— Я — не Поль, — ответил он, его голос стал более глубоким, — и я никогда не причиню тебе зла…
— Теперь уходите, — сказала Гленда. — Погода снова изменится в лучшую сторону.
— Я не понимаю, — сказала Дороти, глядя на мужчину перед ней.
— И не нужно, чтобы ты понимала. Покиньте эту планету как можно быстрее.