Миры Роджера Желязны. Том 24
Шрифт:
— Все гораздо сложнее, Люк. Мне престол не нужен, и будет очень скверно, если мои родственники во Владениях получат Корэл. За последнее время я много чего узнал.
— Например? — поинтересовался Люк, открывая потайную дверь к проходу в заднюю часть дворца.
Я оглянулся на Джарта и сказал:
— Он тоже напуган. Вот почему мы теперь чуть более сердечны.
Джарт кивнул.
— Возможно, Брэнд в какой-то степени стал жертвой заговора, рожденного во Владениях Хаоса, частью идеи, которая жива там и поныне.
— Нам лучше пойти и позавтракать как следует, — заявил Люк. — Давайте завернем на кухню.
Мы направились за ним по садовой дорожке. Потом мы ели и беседовали, а вокруг нас разгорался день. Люк настоял, чтобы я снова испробовал карту Корэл, что я и проделал — по-прежнему с нулевым результатом. Тогда он чертыхнулся, кивнул и сказал:
— Твой расчет на самом деле довольно точен. Парней, что схватили ее, засекли движущимися по Черной Дороге на запад.
— Естественно, — сказал я.
— У меня есть основания полагать, что они не доберутся вместе с ней до Владений.
— Вот как?
— Я так понимаю, что эти черные проходы, которыми вы, ребята, пользуетесь, опасны для посторонних. Могу показать вам, что осталось от одного из них — на самом деле теперь это черная тропинка. Я собираюсь пройтись по ней, но не знаю, смогу ли соскочить, когда захочу. И еще вопрос: есть ли способ защитить меня от самой Черной Дороги?
Я встал. Кухарка и две судомойки пялились в нашу сторону.
— Хочу тебя кое с кем познакомить, Люк. Прямо сейчас.
— Почему бы и нет? — сказал он, поднимаясь.
— Давайте пройдемся, — предложил я.
— Пожалуйста.
Мы вышли через дверь для прислуги.
— Итак, желала ли она получить усердного помощника или магическую бомбу замедленного действия, но мама вполне могла подначить отца в его попытках воцариться в Амбере и в конце концов изменить мир, — сказал Люк.
— Что ж, полагаю, и Брэнд не пришел к ней с чистыми руками, — ответил я.
— Верно, но я поражаюсь, насколько тщательно были разработаны его планы, — задумчиво произнес Люк. — Это самая веселенькая вещь, услышанная мною за весь месяц.
Мы вышли на маленькую крытую дорожку, что вилась вдоль дворца. Люк замер, огляделся и спросил:
— Где тот человек?
— Мне просто нужна была отправная точка, без свидетелей, заявляющих, будто я похитил короля.
— Куда мы собрались, Мерлин? — осведомился Джарт, когда я закружил спираль из центра спикарда, задействовав шестнадцать различных источников энергии.
— Хорошая идея. Похититься отсюда, — промолвил Люк, и в тот момент мы все тронулись в путь.
Я действовал так же, как тогда, когда переправлялся из Амбера в Кашфу, создавая цепь скорее из воспоминаний, чем из открывающегося передо мной вида. Только теперь нас было трое, и дорога впереди ожидала долгая-предолгая.
Мы будто ступили в калейдоскоп и прошли порядка ста двадцати степеней кубистского распада и восстановления, пока не очутились на другом конце, под высоким деревом, чья вершина тонула в тумане; по соседству стоял красно-белый «шевроле» 57-го года; из его радио доносились звуки «Девяти дев» Ренбурна.
Призрак Люка поднялся с переднего сиденья и уставился на оригинал. Сам Люк, в свою очередь, глядел на призрак.
— Привет, — сказал я. — Знакомьтесь. Хотя вряд ли вы нуждаетесь в особом представлении. У вас так много общего.
Джарт уставился на Путь.
— Версия моего папы, — сообщил я.
— Можно догадаться, — проговорил Джарт. — Но что мы здесь делаем?
— Есть одна идея… По правде говоря, я надеялся, что здесь будет Корвин и я смогу обсудить ее с ним.
— Он вернулся и снова ушел, — услышав меня, объяснил здешний Люк.
— Не сказав, как с ним связаться или когда он вернется?
— Нет.
— Проклятье!.. Мне тут в голову пришла мысль, что неплохо бы вам, Люкам, поменяться на время местами — если Путь поддастся уговорам одобрить недолгое расставание.
Истинный Люк, которого я решил по-прежнему называть Люком в присутствии его призрака, мгновенно просиял. Дабы отличить одного от другого, я стал думать о его двойнике как о Ринальдо.
— …трон — это такой опыт, без которого человеку не обойтись, — говорил Люк.
— Тогда почему ты так стремишься слинять оттуда? — парировал Ринальдо.
— Надо помочь Мерлю разыскать Корэл. Она была похищена.
— Правда? Кем?
— Агентами Хаоса.
— Гм-м. — Ринальдо принялся расхаживать взад-вперед. — Ну хорошо, тебе об этом известно больше, чем мне, — наконец произнес он. — Если Корвин вскоре вернется и Путь мне позволит, я сделаю все, что в моих силах.
— Пока мы ждем, следы остывают, — заметил Люк.
— Ты не понимаешь, — сказал Ринальдо. — У меня здесь работа, и я не могу просто бросить ее, даже если это означает пойти и стать где-нибудь королем. То, что я делаю, — еще важнее.
Люк взглянул на меня.
— Он прав, — кивнул я. — Он — страж Пути. С другой стороны, Корэл никто не собирается причинять вред. Пожалуй, мы с Джартом на несколько минут смотаем во Владения, дабы посмотреть, как идет погребальная церемония. Возможно, пока мы будем там, появится Корвин. Уверен, вам двоим есть о чем поговорить.