Миры Роджера Желязны. Том 3
Шрифт:
— Не могу тебе сказать.
— Как же ты его тогда опознаешь?
— Если увижу, узнаю…
— Узнаешь? Тебя трудно понять.
— До конца я и сам себя не понимаю, но постепенно все становится яснее.
Небо успело потемнеть, выставляя напоказ свое звездное богатство. На востоке всплыл осколок луны. Стояла кромешная тьма, не считая сигары Рэда. Он потягивал греческое вино из глиняной амфоры. Поднялся прохладный ветер. Цветы что-то наигрывала едва слышно — кажется, Дебюсси.
Тень, чернее ночной черноты, проскользнула к вытянутой ноге Рэда.
— Белквинит, — тихо промолвил он — и ветер будто затих, а какая-то примесь в сигаре заставила огонек зашипеть и вспыхнуть на мгновение.
— Ну его к дьяволу, — сказал Рэд через минуту.
— Что именно? — спросил Мондамей. — Что к дьяволу?
— Чедвика.
— Я считал, что мы уже все обсудили. Ни один из альтернативных вариантов не показался тебе достаточно привлекательным.
— Игра не стоит свеч. Не стоит свеч этот толстый болван. Он даже драться не станет сам.
— Болван? Ты ведь сказал, что он очень умный.
— Умный! — фыркнул Рэд. — Пока дело касается черной десятки, он достаточно умный. Ну и что из этого?
— Что же ты намерен делать?
— Найду его и выясню некоторые вещи. Кажется, он знает обо мне больше, чем я думал. И он мне расскажет, что ему известно и чего не знаю я сам.
— Это твои новые воспоминания?
— Да. И, возможно, ты прав. Я…
— Здесь что-то есть. Рэд вскочил на ноги.
— Близко?
Тень метнулась за грузовик.
— Нет. Но оно двигается в нашу сторону.
— Животное, растение, минерал?
— Машина. Приближается осторожно… Скорее в грузовик!
Заворчал мотор, Рэд плюхнулся на сиденье. Дверцы хлопнули, началась обратная трансформация.
Цветы вслух повторила переданные ей слова Мондамея:
— Какая великолепная машина-убийца! Хотя во многих отношениях ее портит органический придаток. Тем не менее весьма искусная конструкция!
— Мондамей! — крикнул Рэд, когда грузовичок вздрогнул. — Ты обо мне не забыл?
— Конечно, Рэд. В такой момент я не мог бы о тебе забыть… Ого, однако и скорость же у нее!
Грузовик скрипел и дергался. Мотор два раза закашлялся. Дверца открылась и захлопнулась.
— Что это за штука?
— Большая машина, вроде танка, с потрясающим набором оружия, и управляется отделенным от тела человеческим мозгом — похоже, немного спятившим. Не знаю, прятался ли этот агрегат где-то здесь или его привезли специально, чтобы ждать твоего прибытия. Тебе подобные создания знакомы?
— Кажется, в верхних секторах приходилось слышать о таких устройствах. Не уверен, впрочем, где именно.
На небе вдруг словно взошла мгновенная заря, и волна пламени покатилась к ним.
Мондамей поднял руку — волна замерла, будто натолкнувшись на невидимую стену, побурлила с полминуты на месте и погасла.
— У него даже ядерное оружие есть, — прокомментировал Мондамей. — Неплохо устроено.
— Почему мы до сих пор живы?
— Я блокировал его.
Рука Мондамея вспыхнула на миг, и на дальнем холме расцвел огненный цветок.
— Прямо перед ним. Кратер немного задержит его. Вам бы лучше уехать, Рэд. Цветы, веди машину.
— Хорошо.
Грузовик развернулся и покатил через поле, все еще меняя форму кузова.
— Что ты задумал, черт тебя подери? — закричал Рэд.
Небо снова вспыхнуло, но маленький комок огня был отброшен.
— Я должен как следует прикрыть ваш отход, — донесся голос Мондамея, — прежде чем смогу заняться непосредственно нашим гостем. Цветы отведет машину обратно на Дорогу.
— Кем заняться? Как ты себе это представляешь? Ты ведь даже…
Послышался оглушительный взрыв, сопровождаемый всеми статическими помехами. Грузовик тряхнуло, но он продолжал мчаться по грязной дороге. Во все стороны летели комья засохшей грязи и поднимались тучи пыли.
— Теперь я снова функционирую полностью, — послышался голос Мондамея. — Цветы смогла разобраться в системе моих контуров, и я, по ее указаниям, отремонтировал себя.
Последовал новый взрыв. Рэд оглянулся: на том месте, где был их лагерь, поднимались тучи дыма и пыли. На мгновение его оглушило, а когда он снова стал способен слышать, то осознал, что Цветы настойчиво что-то спрашивает у него.
— …мы едем? Куда, ты сказал, мы едем?
— Что?.. Куда-нибудь подальше отсюда.
— Точка назначения! Координаты, быстрей!
— Ох… В-27, восемнадцатый въезд, потом четвертый поворот направо, потом второй налево, потом третий налево. Большое белое здание в готическом стиле.
— Ты понял? — спросила Цветы.
— Да, — сквозь помехи донесся голос Мондамея. — Если я смогу обнаружить вход на Дорогу, то попытаюсь догнать вас, когда все кончится.
Послышался новый взрыв помех. Пикап выехал на грунтовую дорогу, развернулся и продолжил путь.
Глава 2
Рэнди разговаривал с худощавым джентльменом-викторианцем, которого встретил в фойе. Сумка джентльмена лежала рядом на скамье возле двери. Он провел рукой по светлым редеющим волосам.
— Да, совершенно точно. Три дня тому назад. Произошла перестрелка на стоянке автомобилей. Хороший же у меня получился отдых! Убийство!.. — Худощавый передернул плечами, у него снова начал дергаться уголок рта. — Мистер Доракин уехал той же ночью. Ничего не могу вам сказать относительно направления.