Мишень (Сборник повестей)
Шрифт:
Глава 5
На международной станции "Гэлакси", располагавшейся на расстоянии в сорок световых лет от границ системы Кьюиг, в этот день в шикарном кабинете начальника службы транссистемных перевозок встретились три человека.
– Вот, господин Кьюри, рад представить вам нашего лучшего пилота, радушно произнес начальник службы межзвездных сообщений, подведя к развалившемуся в кресле для посетителей дородному бизнесмену, мужчину средних лет, гладко выбритого, подтянутого, чье лицо дышало каким-то таинственным спокойствием, а глаза
– Благодарю вас, господин Летчер, благодарю!– Посетитель привстал, пожимая руку пилоту. Окинув его проницательным взглядом, он удовлетворенно кивнул:
– Рад познакомиться с вами, Джон. Честно говоря, вы производите впечатление. Именно таким я представлял себе настоящего, закаленного пилота.
В этот момент в кабинет вошла секретарша. В ее руках был маленький круглый поднос, на котором в оправе из хрусталя двух рюмок искрился, преломляя свет потолочных ламп, дорогой коллекционный коньяк.
– Но почему две, господин Летчер?– Гость укоризненно посмотрел на хозяина кабинета, - Такая сделка, господа...
– Извините, господин Кьюри, - мягко прервал его Джон.– Но я не пью. Нигде, никогда и ни при каких обстоятельствах...– добавил он и отвернулся, чтобы не смущать своего нового работодателя.
У Джона были свои профессиональные тайны, о которых он предпочитал не вспоминать.
Конечно, память со временем тускнеет и истирается, чего не скажешь о продолговатой седой метке в темных, коротко стриженных волосах сорокалетнего пилота, о происхождении которой он тоже не рассказывал никому и никогда.
Это был второй личный закон Джона Шеборта.
ДЕСАНТ НА СЧАСТЬЕ
Глава 1
...Ежемесячное обозрение ""Все Миры"", декабрь 2671 года:
"... Реванш Земного Альянса наконец можно считать несостоявшимся. Об этом заявил накануне адмирал Воронцов в интервью одной из программ Галактических новостей.
"Земля сделала ставку на массовое производство боевых машин и проиграла, - заявил он.– Этот шаг правительства нашей с вами пресловутой прародины лишний раз доказывает - мир придется защищать с оружием в руках, возможно, что и не один раз..."
Сводка новостей с одного из серверов межзвездной компьютерной сети Интерстар:
"Сегодня, 21 декабря, продолжались бои местного значения в системе Счастье. Механизированным отрядам Земного Альянса удалось овладеть рудниками на планете Непрун..."
Передача по каналу ГЧ.
Секретно.
Командующему Первым ударным флотом Конфедерации адмиралу Воронцову:
"Десант на Счастье провален. Силам Альянса удалось закрепиться в системе. Второй батальон космической пехоты попал в засаду и блокирован на Непруне роботизированными соединениями численностью до двух дивизий. Прорыв к планете, без дополнительных подкреплений, в данной ситуации затруднителен. Прошу выделить штурмовой аэрокосмический корпус для зачистки орбит Непруна".
КОМАНДИРУ ОТДЕЛЬНОЙ ШТУРМОВОЙ
"Отходи".
ГЧ, ВОРОНЦОВУ:
"Там батальон!"
ГЧ, ЗОРИНУ:
"Разрешаю консервацию. Приказ - отступать".
2671 год Галактического календаря. 21 декабря. Планета Непрун - второй спутник звезды Счастливая...
Десантные модули падали с ясных, лазурных небес, двигаясь "из-под солнца" в сторону небольшой горной возвышенности, на склонах которой были разбросаны игрушечные постройки рудниковых комплексов и росли маленькие, не больше спички, деревья. Ниже, у подножия хребта, длинные, пологие откосы ярко-оранжевого песка, словно высунутые языки изнывающих от жажды животных, сбегали к глади искусственного водохранилища.
– Ты, посмотри, мать твою, прямо рай земной, а?– Рядовой Берк толкнул локтем сидящего рядом товарища и чуть привстал, выглядывая в иллюминатор.
Сержант, который сидел возле плотно сомкнутых створов рампы, посмотрел на бледное лицо рядового. Тот нервничал и, пытаясь это скрыть, бледнел еще больше, глядя вниз, на пасторальный пейзаж окрестностей.
– Сядь!– одернул его сержант. В проходе появилась закованная в камуфлированную броню фигура взводного.
– Логинов, ко мне!– приказал он.
Модуль чуть накренился - это пилот подправил курс, доворачивая к рудникам.
Сержант встал и двинулся по проходу.
Лейтенант стоял в небольшом тамбуре, отделявшем кабину пилотов от десантного отсека.
Логинов не испытывал к нему никакой симпатии, наоборот, сержанта раздражал тот факт, что молодой выпускник училища ведет себя, словно заправский офицер, прошедший сотню боев. Вот и сейчас, глядя на новенькую броню командира, еще хранящую глянцевую глубину заводской покраски, он про себя молился об одном, чтоб пасторальные картинки за бортом модуля не обернулись ловушкой.
– Сэр?– Логинов поднял взгляд и посмотрел в лицо взводного.
Лейтенант Дитрих фон Радден выдержал его взгляд и вдруг негромко спросил:
– Что посоветуешь, сержант?
– В смысле?
– Это моя первая боевая высадка, - резко произнес фон Радден, глядя вниз, сквозь узкую амбразуру затянутого бронестеклом иллюминатора.– Ты будешь доволен, если я начну по учебнику?– не поворачивая головы, глухо спросил он.
Семен отрицательно покачал головой, молча что-то прикидывая в уме.
Внешний вид сержанта казался полной противоположностью тому глянцевому блеску, каким помимо воли сиял офицер. Планетарная броня Логинова, состоящая из вшитых в прочнейшую камуфлированную ткань пластин облегченного керамлитового сплава, потертая, выцветшая, местами изрядно побитая пулями и аккуратно заделанная при помощи специального восстанавливающего состава, казалась более натуральной и уместной в полутемном чреве идущего на посадку модуля, чем новенький фототропный5 бронескафандр лейтенанта.