Мисс Лягушка в поисках счастья

Кенли Мэри

— Трепала жаба гадюку. — вспомнил парень известную народную присказку о склочных бабах, да и хохотнул, довольный своей шутейкой, проходя мимо.

«Возмутительно!» — подумал змей, — «какая, к бесам, гадюка? Полоз я! Самый натуральный полоз! Что за бестолочь...»

«Возмутительно!» — подумала Нинель, — «это я-то жаба?! Ты лягушку обыкновенную от жабы отличить не смог, гений?»

Полоз и лягушка с пониманием переглянулись. Ну, ничего -ничего, вот примут они первоначальное обличье, мало никому не покажется.

* * *

Вы,

наверное, спросите: с чего бы я вновь в лягушку обратилась? А всё очень просто! Вальдес согласился показать мне магический тоннель, вот только (как всегда) мы не обошлись без сюрпризов.

Оказалось, что я слишком поздно проснулась и многие тоннели теперь попросту неактивны! Лимит у них, видите ли. Такая вот подстава. Пришлось переться к дальнему порталу. Акорциус продолжал щеголять в облике змея и я даже была ему за это благодарна.

После постыдных пьяных выходок видеть ехидную (но красивую) рожу Хранителя -выше моих сил. Вот только.

— Кто-то идёт, - внезапно, сообщил мне напрягшийся Акорциус.

— Что?!
– испугалась я.
– Кто?

— Вероятно, местный житель.

Что делать? Я зелёная, слишком зелёная! Совсем не похожа на среднестатистического человека!

— Ну и видок у тебя...
– хмыкнул Вальдес, приметивший мою очевидную панику.

Его чешуя вдруг ярко засияла золотыми искрами энергии. Чёрные узоры вспыхнули загадочными символами и, в следующий миг, сияние плавно перетекло на мою кожу, после чего. Я начала стремительно уменьшаться.

— Ква?!
– выдала потрясенно и возмущённо.

Я. Опять лягушка? Да как он посмел?! Я ему такой скандал сейчас учиню!

— Тихо, - фыркнул змей, - это временная магия. Буквально на пять минут. Подарок от одной ведьмы, моей быв.

Он прервался, но контекст я прекрасно уловила. И мне это совсем не понравилось! С ведьмами шашни мутит, значит. Типичный мужлан.

Возвращение в лягушачье обличье (хоть и на пять минут) меня совсем не радовало, но я сдержалась и потерпела, даже выслушав крайне невежливые реплики горе -грибника.

Вальдес также был недоволен услышанным:

— Гадюка. С-с-с. Люди ничерта не разбираются в змеях.

— В лягушках - тоже, - добавила я от себя с оскорблённым видом.

Магия Вальдеса начала спадать и моё тело вернулось в привычную форму, отчего голова закружилась ещё сильнее. Фуф, как хорошо быть приличной кикиморой. И, только тогда я осознала одну простую истину.

— Подожди, мне же достаточно было в кустах спрятаться! Я же. Зелёная! И лес тоже зеленый! Зачем ты меня превращал?!

— О.
– змей насмешливо зашипел.
– На самом деле - просто так, для удовольствия. Чтобы на твоё возмущённое личико потом посмотреть.

. Ненавижу его.

«Такли это?» - кокетливо уточнило подсознание. На всякий случай, если вы вдруг соберетесь душить какого-нибудь особо наглого змея. Запомните: чешуя скользит. Ваша жажда крови может остаться неудовлетворенной.

Благо, сразу после встречи с грибником, Вальдес -таки нашёл тоннель. Конечно же, я хотела, чтобы он отправился со мной и обеспечил прикрытие. Его способности, всё же, очень полезны. Однако.

Прежде чем я успела выставить ультиматум, по змеиному телу Хранителя прошла странная рябь. Он приоткрыл рот и высунул длинный язык, будто прислушивался к чему-то. А потом мрачно заявил:

— Прости, Нинель. Я не смогу сопроводить тебя в этот раз.

Его тело становилось длинным, намного длиннее обычных змей. Теперь он походил на настоящего дракона и вызывал вполне искренние опасения! Порыв ветра подхватил Вальдеса и он устремился в небо, рассекая острой мордой облака.

А я... Осталась в гордом одиночестве.

— Поматросил - и бросил, - пробормотала себе под нос, крайне обиженно, - ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Я сама справлюсь, ясно тебе?!

Лес ответил насмешливой тишиной. Я вздохнула и посмотрела на тоннель (самая обычная нора). Опустилась на корточки и поползла, молясь о том, чтобы это не оказалось очередным пранком от Вальдеса. Иначе я всерьёз задумаюсь о том, чтобы взять у ведьмы рецептик отменной порчи! Сделаю его импотентом на всю жизнь, р-р-р.

... Но нора действительно привела меня в королевский сад, который я узнала без труда (родные кусты, так сказать). Ладно, Вальдесу повезло, импотенция отменяется.

Есть только одна проблема. Мне всё ещё нужно пробраться к Верине незамеченной! Чёрт побери.

«Иприз самой неудачливой достаётся...!»

Так, ладно. Без паники. Насколько могу судить: сейчас раннее утро. В это время господа ещё дрыхнут, да и служанки мало расхаживают за пределами дворца. Всё, что мне нужно, это подойти к боковой лестнице, пробежать по коридорчику. И вуаля - я на месте. Это не так уж далеко, верно?

Платье от ведьмы длинное (хоть и оборвано). Рукава также в наличии, прикроют мою зелень. Одна проблема - лицо. Подумала и прикрыла мордашку каштановыми волосами. Теперь я похожа на злобного японского духа, как раз в стиле мстительных женщин, чьё лицо скрыто сальными кудрями.

Хо-ро-ша. Нет слов.

Ладно уж. Вдох-выдох. Пошла! Я тихонько засеменила прочь из тенистой части сада, приближаясь к стенам сонного дворца. Страшно, аж жуть!

Я дошла до особого уровня самосознания: рассветное утро пугает меня хлеще тёмных ночей с монстриками. Хорошо ещё, что в округе так спокойно.

Никто не мешал мне подняться по лестнице, хоть я и слышала говор местных служанок неподалёку. А вот и заветный коридорчик!

Уф, ещё немного и я в покоях Верины. Но, как назло, мимо прошла одна знакомая служанка и окликнула меня: