Мисс Ведьма
Шрифт:
Она опустила Дорис в ведерко и принялась кидать кольца в морскую пену. Потом взмахнула руками – скелет владельца похоронного бюро, на свою беду любившего лодочные прогулки, медленно поднялся в воздух, проделал сальто и с плеском исчез в волнах.
– Левитация, – заметил Арриман. – Весьма остроумно. Стоит добавить ей за это балл, как полагаете? – Он даже повеселел от мысли, что вскоре увидит Кракена.
Мейбл взяла гонг и ударила в него так, что эхо разнеслось по всей округе и чайки в ужасе поспешили прочь. Затем она начала декламировать:
Духи моря, сон прервите,Из пучин морских всплывите,Вылезайте вы на брег,Помогите Мейбл Рэк.Мейбл решила сопроводить свое выступление стихами. И зря. Одни ведьмы наделены поэтическим даром, другие – нет. Мисс Рэк относилась к последним.
Из глубин, где бродят раки,Пусть всплывет ужасный Кракен…– Что значит «брег»? – неуверенно шепнула из-за куста матушка Бладворт.
– Кажется, усеченная форма, – также шепотом ответила Белладонна. – То есть «берег». – Теперь было ясно, победы ей не видать – что может быть ужаснее Кракена? Но глаза ее сияли, когда она наблюдала за мисс Рэк. В душе Белладонны не было места для злобы и зависти.
Наступило тревожное ожидание. Даже Арриман раздумывал: а стоило ли все это затевать? Что-то будет? Наводнение? Смерч? Каннибализм? Всем известно, что происходит, когда ведьма вызывает силы настолько мощные, что они вырываются из-под ее контроля.
Ожидание затягивалось. Упырь, не выдержав напряжения, провалился в сон. Завывал ветер, и серое море билось о камни.
И вдруг все разом изменилось. Небо нахмурилось. Белые гребешки волн схлынули, обнажив тяжелую, темную массу воды. Ветер стих. Умолкли чайки.
Вода стала на глазах прибывать. Из волн рождался холмик, который быстро рос и превращался в гигантскую серую башню с пенным шпилем. И вот башня устремилась вверх, наклонилась – и громадным бурлящим потоком понеслась к берегу.
Ведьмы прижались друг к другу. Ручка Теренса скользнула в ладонь Белладонны. А на судейских подмостках Арриман покрепче закрыл крышку на бутылке с джинном.
Как раз вовремя. Гигантский водяной столб с ревом обрушился на берег. А когда пена схлынула, и смятение улеглось, ведьмы захлопали глазами от удивления.
Поскольку Мейбл призвала на помощь духов моря, неудивительно, что те оказались русалками. Правда, довольно упитанными, да к тому же в летах. В пухлых ручках они держали сумочку, одну на всех, и ни одна почему-то не хотела ее отпускать. На пальцах русалок блестели золотые кольца, брошенные им ведьмой, хвосты были благопристойно прикрыты вязаными чехольчиками из водорослей, зато кофточек они не носили, а потому Арриман содрогнулся и закрыл глаза.
Мисс Рэк сделала шаг вперед и разинула рот от ужаса.
– Гнойные прилипалы! – еле слышно выругалась ведьма.
Хуже и быть не могло. Из всех русалок ее угораздило призвать родных незамужних сестер матери: тетушку Эдну, тетушку Гвендолин, тетушку Фиби и тетушку Джейн!
На мгновение Мейбл охватила паника. Что ужасного или хотя бы волшебного могло быть в собственных тетках! Но тут она вспомнила, что верхняя часть ее лица скрыта под маской. Если повезет, тетки ее не узнают. После того как мать Мейбл решила обзавестись ногами, она поссорилась со своей семьей и больше сестер не видела. Стараясь изменить голос до неузнаваемости, ведьма продолжала:
Я прошу о том, подруги,Чтоб приплыл мне Кракен в руки,Чтоб по всем морским углам…Она умолкла, пытаясь придумать рифму к «углам», одновременно соображая, есть ли у моря углы. Но закончить стихотворение ей так и не пришлось: все четыре тетушки уже тараторили без умолку, не слушая ни ее, ни друг друга.
– Ох, милочка, как мы рады, что ты нас позвала! Мы ужасно переживали!
– Не знали, как лучше поступить, понимаешь?
– Когда буровая вышка погубила его мать…
– Раскроила ей череп – ни единого шанса, бедняжка…
– Этому суждено было случиться, я так и сказала Эдне, да, дорогая?
– Именно так, Фиби. «Суждено», ты прямо так и сказала.
– Кому-то виднее, что в мире к лучшему.
Последняя тетушка внезапно осеклась и придвинулась ближе, разглядывая мисс Рэк.
– Странно. Готова поклясться, где-то я тебя уже видела. Эти ноздри… этот рот…
Не выпуская сумочку из рук, русалки подползли на хвостах поближе к ведьме.
– Это невероятно. Она просто копия бедной Агаты!
– Просто копия! – эхом откликнулась тетушка Джейн.
Мейбл отскочила назад, но было уже поздно.
– Несомненно, это малышка Агаты. Та, что родилась у нее после операции, от торговца рыбой. Это точно она, я уверена. Как же ее назвали? Кажется, Мейбл?
– Мейбл! Милая крошка Мейбл!
Русалок охватило радостное волнение. Они наконец-то отпустили сумку и окружили племянницу, возбужденно похлопывая хвостами и размахивая пухлыми розовыми ручками.
– Прекратите! – разъяренно зашипела Мейбл. – Это турнир! Убирайтесь прочь! И говорите стихами, не позорьте меня.
На мгновение русалки, не веря своим ушам, притихли. Мейбл продолжала метать в них яростные взгляды. И напрасно. Русалки очень обидчивы – так же, как и незамужние тетушки.
– Что ж, как скажешь, – язвительно протянула тетушка Эдна. – Мы прекрасно понимаем, когда становимся в тягость.
– Вообще-то не мы тебя звали, а ты нас.
– Ну и самомнение – и все от того, что у отца были ноги да лавка!
Русалки оскорблено заковыляли обратно к воде, то и дело бросая через плечо:
– Мы бы могли остаться и кое-что подсказать тебе, да теперь ни за что не станем.