Миссис Фрисби и крысы НИПЗ
Шрифт:
– Джастин рассказал нам обо всем, что случилось. Миссис Фрисби, кажется, вы за нашу помощь отплатили сполна. Как однажды сделал ваш муж, вы спасли нас от катастрофы: смерти или плена – мы еще не знаем, от чего именно.
Джастин подмигнул ей.
– Миссис Фрисби вчера сама ощутила вкус плена.
– Вы не расскажете нам, как можно подробнее, что слово в слово сказал мистер Фитцгиббон – о крысах, о людях, которые были в магазине?
– Так хорошо, как смогу вспомнить. – В большой комнате голос миссис Фрисби казался тоненьким. – Мистер Фитцгиббон
Она хорошо все помнила; она очень внимательно слушала то, о чем говорил мистер Фитцгиббон, она смогла вспомнить весь разговор слово в слово. Крысы сидели тихо, пока она говорила.
Потом Никодимус заговорил вновь, задавая вопросы:
– Вы говорите, что мистер Фитцгиббон рассказывал о шести или семи крысах. Он не говорил, сколько точно их было?
– Нет. Не думаю, что он обратил много внимания на число.
– В группе Дженнера было семь, – сказал Джастин. – Но это может быть совпадением.
– Он не говорил, как далеко был город, где произошло событие? Или он его не называл?
– Нет. Но должно быть он не очень далеко. Он был там и в тот же день вернулся назад.
– Кто-нибудь видел, как отъезжала его машина? – спросил Никодимус остальных.
– Я слышал ее, – сказал Брутус. – Я был на карауле. Она отъехала после обеда.
– И вернулся он к ужину. В каком направлении? Если мы это узнаем, то сможем послать кого-нибудь. Видите ли, – объяснил Никодимус миссис Фрисби, – нам нужно знать, кто эти люди. Если они из НИПЗа, все становится гораздо хуже.
– У нас не получится, – сказал Артур. – Ведя со скоростью шестьдесят-восемьдесят километров в час, мистер Фитцгиббон мог проехать двадцать-тридцать километров в любом направлении, а потом легко вернуться тем же днем. На карте, на столе лежала дорожная карта, вы можете видеть, что в пределах этого расстояния полдюжины маленьких городов. И в каждом из них может быть магазин техники.
– Конечно, ты прав, – сказал Никодимус. – Не зная названия города все бесполезно.
Он повернулся к миссис Фрисби:
– Мистер Фитцгиббон сказал, что крысы собрались у мотора, «как будто желая его унести»?
– Именно это ему сказал хозяин магазина. Сам он этого не видел.
– А мотор был включен в розетку.
– «Его оставили включенным», – процитировала миссис Фрисби.
– Но мы не знаем, кто воткнул его в розетку.
– У меня возникло впечатление, – сказала миссис Фрисби, – от того, как он это говорил, что хозяин магазина оставил его включенным. Но я не уверена.
– Это разумно, – сказал Артур. – Если бы это был Дженнер и если бы они сами его включили, то они придумали бы что-то получше, чем попытаться его сдвинуть. Наверняка они не знали. В магазине, скорее всего, было довольно темно.
– Бедняга Дженнер, – сказал Никодимус, – жаль, что он не остался с нами.
– Беднягами будем мы, – сказала одна из крыс за столом (миссис Фрисби не знала его имени), – если не разберемся с этим.
– Он не упоминал имени доктора, – спросил Никодимус, – он ни слова не сказал о том, как доктор выглядит?
– Нет.
– Он не описывал фургон?
– Нет. Только то, что в нем было полно оборудования.
– Вы уверены, что заголовок местной газеты – «Механизированные крысы атакуют магазин техники»?
– Уверена, что так сказал мистер Фитцгиббон. Но не думаю, что он его видел. Этого он не говорил.
– В какой-то степени именно это самое загадочное во всей истории, – сказал Никодимус.
– Почему? – спросил Джастин.
– Потому что заголовок не соответствует фактам. Не назовешь группку крыс механизированными только потому, что их нашли на полке рядом с мотором.
– Может и так, – сказала безымянная крыса. – Но почему так написали в газете?
– Интересно, – задумался Никодимус, – было ли еще кое-что в истории. Какая-то веская причина подумать, что они действительно хотели унести мотор или что они знают, как им пользоваться.
– Может, другие моторы уже были украдены, – задумался Джастин. – Или какие-нибудь инструменты. Это могло бы заставить назвать их механизированными.
– Действительно, – сказал Никодимус, – и это бы объяснило слова доктора о том, что им нужно закончить проверку в городе.
– Они ищут пропавшие вещи, – сказал Артур, чей голос вдруг начал звучать беспокойно. – Они ищут жилье Дженнера. И если они его найдут, то…
– Конечно, мы просто высказываем предположения, – сказал Никодимус. – Но такая возможность существует.
– Это плохой исход.
– Это значит, – продолжил Никодимус, – что у нас нет выбора. Нужно признать, что они из НИПЗа. Нужно также признать, что к этому времени они уже могут найти жилище Дженнера – пещеру или подвал.
– И, – сказал Артур, – теперь они могут искать нас.
– Почему нас? – спросила одна из крыс. – Почему они не подумают, что Дженнер с остальными были единственными?
– Они могут, – признал Никодимус. – Но я так не думаю. В конце концов, изначально они знали, что нас было двадцать. С чего должно остаться только семь? И мы уже знаем, что они едут сюда – и очень торопятся. Поэтому если они из НИПЗа, то, очевидно, ищут нас.
– Думаю, – сказал Артур, – нам нужно срочно что-то придумать.
– Согласен, – поддержал его Никодимус. – Эта новая ситуация, и довольно запутанная. Мы не сможем сделать все то, на что надеялись. Времени нет. И каким-то образом нам нужно убедить уничтожителей, когда они придут, что мы не те механизированные крысы, которых они ищут.
– Мы не сможем перенести больше еды в Тернистую долину, – продолжил Никодимус, – нам придется смириться с тем, что мы уже отнесли туда – запас примерно на восемнадцать месяцев, если быть точным. Полагаю, семена уже перенесли.