Мистер Фермер. Морковка за интим!
Шрифт:
Подобное промедление с выполнением задачи могло означать три возможных исхода: первый, самый вероятный, — необъяснимые обстоятельства заставили отряд отказаться от правил и углубиться в земли травоядных. Второй, крайне сомнительный, — дезертирство и бегство; в последнее время такое случалось, но не с элитными отрядами Резни. Третий же, практически невозможный, — смерть. Отряд Резни считался довольно крупным, опытным, хорошо вооружённым. Столкнись он с Изгоями, кто-нибудь да выжил бы, сообщил о проблеме. Но тут исчезли все как один. Словно тёмное колдовство было тому виной.
—
— Следы крови на листве. Следы волочения. Кто-то похитил тела, пытался спрятать следы, заметал их и присыпал листвой. Прятали старательно, но неумело. Сильно наследили по округе, следы разные: свежие и старые. Почти все принадлежат кролли, но есть и лисьи.
— Только запачканная кровью листва? Потроха, головы, кости, волосы, хвосты? — непонимающе спросил Рыжий коготь.
— Ничего, только редкие пятна крови. Это не работа Волколаков. Слишком чисто, да и дичи в округе многовато будет живой. Что-то влечёт её в те места, некая сила тянет их, птицы и пик-пик перебираются за реку. В леса кролли.
— Хоть одно доброе известие. Дичь — это хорошо. Отправим туда охотников, пусть пополнят наши запасы, а то вяленого мяса уже почти не осталось.
— Не торопитесь, добрый друг. — Вытянул из-за пазухи короткую стрелу волк. — Как бы ваши охотники сами не стали дичью.
Короткая и тяжёлая, с острым, как лезвие, каменным наконечником.
— Работа первоклассного мастера, — оценил находку лис, а после, желая проверить прочность, попытался ту переломить, и… Едва хрустнуло деревянное древко, как ослепительный белый свет обжёг привыкшие к полумраку глаза лиса. Испуганный Коготь подорвася, а после, попятившись, свалился с камня на траву.
— Колдовство! — рыча и держась руками за чуть ослепшие глаза, выплюнул лис.
Волк, испуганно встряхнув рукой, словно пытаясь избавиться от грязи, обтёр ладони о траву и сплюнул в огонь. Так серохвостый хотел очистить своё тело от возможных остатков чужого колдовства.
Настороженный взгляд его упал на валяющиеся на земле камешек и ветку. Куда-то пропало перо, верёвка, которой крепился наконечник, тоже исчезла. Составляющие стрелы были совершенно не той формы, что мгновениями ранее.
— Какое необычное заклятие… — Так же, как и волк, разглядывая остатки стрелы, прильнув к земле, принюхался Рыжий коготь.
Трусливая просьба Эрла Кролли об убийстве сильнейших из своего клана, известие о появление некоего Человече, а после загадочная пропажа отряда Резни. Родич Эрла с опаской высказывался о пришедшем в их поселение неизвестном и даже говорил, что тот обладает странной силой, опасной даже для лис. Тогда лисы сочли предупреждение насмешкой и избили кролли. Теперь Рыжий коготь понимал, о какой именно опасности шла речь. Посланник утаил от них известие о появлении шамана. «Плохо, Коготь, всё очень плохо, — рассуждал лис. — Кролли не могли победить отряд резни. Даже если бы напали всем скопом, кто-нибудь да убежал бы от их камней и копий. Но тут появился неизвестный, существо, зовущееся Человече. Кролли обрели собственного колдуна, нового покровителя и решили вспомнить своё проклятое прошлое».
На лице лиса проступил разъярённый оскал.
Человече, со слов того кролли, из рода всеядных. О силе его лис мог только догадываться. То, что одно его появление стало причиной мятежа против порядков труса Эрла, вызывало опасения. Всеядный не мог не знать, кому принадлежат эти земли и кто на них охотится. Это означало лишь одно: он настолько самоуверен, что не страшится гнева хищников.
«Но идти одному против союза племён? Глупость… Хотя глупые мысли сильных существ быстро заражают слабые умы. Человече подчинил себе племя кролли и стал виной пропаже отряда? Возможен ли такой исход?»
Лис всеми силами пытался понять, каким таким чудесным образом это существо за считанные дни научило кролли стрелять из лука. Судя по тому, что никто не убежал, оно не просто научило их стрелять, а заставило делать это точно. Так же, как стреляют обучающиеся стрельбе с самого рождения лисы. Или же сами стрелы были прокляты и не могли промахнуться… Но тогда как эта стрела оказалась в руках Чёрного глаза?
Рыжий коготь, сжимая кулаки, глядел в огонь, едва сдерживая пылающую внутри злобу. Его братья из отряда Резни — умелые воины и охотники. Вёл их герой племени, лучший стрелок Этто, что со своим отрядом когда-то выследил и убил бешенного Волколака. «Неужели все они, включая самого Этто, погибли?»
— Не верю… Каким же чудовищем должен быть этот Человече?.. просто не верю. Подождём ещё немного. Может, они отправились в погоню за кролли и загнали их на одну из стоянок травоядных, а теперь ждут…
— Коготь, твои братья не делают таких маленьких стрел, у кролли появились лучники. Признай, это большая неожиданность для любого охотника, — не унимался волк, понимая, что собеседник его упрям и отказывается верить фактам.
— Нет, всё это ерунда. Этто не мог проиграть. Да и зачем столь сильному существу, колдуну к тому же, какие-то кролли? Он же всеядный, шёл бы лучше к нам, лисам, или вам, волкам. С нами у любого шамана великое будущее, — рассуждая и пытаясь понять загадку, вещал Рыжий коготь.
— Есть долька правды в словах твоих, друг. Возможно, шаман точит клыки на хищников, — деловито предположил Чёрный глаз.
— Старые обиды? — Приподняв бровь, оторвал взгляд от костра лис. — Возможно. Ты когда-нибудь слыхал о племени Человече?
— Нет, не слыхал. Ни прадеды, ни деды никогда о таком не говорили. Быть может, он из-за солёного озера сюда пришёл или беглец из горячих Песков?
— Из-за солёного озера… Как птица прилетел, что ли? — Напрягся лис.