Миттельшпиль

Соболева И. А.

Удержаться от того, чтобы не свернуть в сторону и не уничтожить очередную группку насильников, было очень сложно. Ведь эти твари переходили все границы, фактически специально издеваясь над своими жертвами. Почему некоторые девушки терпели подобное издевательство, мне было непонятно. Неужели жизнь для них настолько ценна, что они готовы пойти на все что угодно? Не понимаю. Да. Я и сам старался бы сохранить свою жизнь любым доступным мне способом, но терпеть садизм? Увольте. Лучше умереть, чем стать половой тряпкой.

С другой стороны, подобные зрелища натолкнули меня на еще одну очень неприятную мысль. Что, если кто-то из местных додумается использовать сломленных игроков для своих целей? Создать из них небольшой

отряд, а после запустить в еще не захваченный город. Кроме того, что эти игроки станут ценными шпионами, так они еще и смогут в нужный момент помочь во время штурма. Если в прошлой жизни хватало предателей в любой из войн, то что изменилось здесь? Да, по сути, ничего. Люди-то остались такими же. Кто был слабым духом там, здесь таким же останется. Не исключал я и того, что вполне возможно и в этом захваченном городе тоже были шпионы врага в лице предателей-игроков. Иногда те, кто слишком сильно цеплялся за свою жизнь, могли пойти на немыслимые поступки в отношении своих товарищей или родных.

Зато я вынес для себя очень важную информацию. Нужно контролировать тех, кто выжил после нападения врагов. А еще стоило подумать над более серьезной ситуацией. Если, допустим, у местных есть продвинутые маги разума, то кто им мешал обработать захваченного в плен игрока? Особенно если он, допустим, сломлен духовно? Да по сути, ничего не мешало. Вот только тогда шпионом врага мог оказаться абсолютно любой игрок, и это пугало. Ведь если так рассуждать, придется проверять абсолютно всех. Но такой подход мог легко превратиться в охоту на ведьм. М-да. Очень сложная ситуация, и как ее решать, я пока не особо понимал.

Впрочем, все это можно отложить в дальний ящик памяти. Хотя. А зачем? Мы ведь собрались в столицу? Так почему бы там и не высказать свои идеи? Заодно и увидеть результат от подобного известия. Так сказать, проверить на практике. Лицемерно? Да. Подло? Возможно. Но других вариантов у меня нет. Кровь из носу нам необходимо найти ответ на три ключевых вопроса. Как именно используют пленных игроков — это раз. Есть ли шпионы врага среди игроков — два. Ну и последний, каким образом так быстро удается местным уничтожать города и население целых областей с игроками. Думаю, ответы на все эти вопросы можно получить в столице. Но сначала нужно обсудить эту информацию с нашим отрядом. Все же, несмотря на огромную ценность ответов, психологическое состояние отряда тоже важно. Не каждый сможет смотреть, как уничтожают очередной город с огромным населением. В конце концов, можно получить ответы и у обелиска. И что-то мне подсказывало, что Вета скорее согласиться на обелиск, чем на очередную попытку защиты города местных. Хотя, кто её знает.

Не уверен, что ее характер останется тем же после всего, что она увидела в городе. Главное, чтобы она не сломалась духовно. Ну или не стала кровожадным мстителем. Все же я в данном вопросе не специалист. Кто его знает, как скажется на моей девушке увиденное. Но я все же верил, что она сможет перебороть свои слабости и стать сильнее. Мне же стоило поторопиться, а то до цели еще далеко, а я полз под водой, словно улитка, несмотря на всю свою силу. И да. Бове оказался отчасти прав. Вот только, как я понял, не только связь страдала от неизвестной магии местных, но и любые артефакты выходили из строя при попадании в зону влияния местных магов или кого-то еще. И я понятия не имел, как у них подобное получилось, но это тоже очень важный вопрос, на который нужен ответ. Каким образом у местных вышло защитить свои артефакты от этого влияния, но при этом выводить из строя любые артефакты игроков?

Хм. Кстати, был и еще один вопрос. Если кого-то из игроков сломали, то получается, он мог покупать на ауке что-то для местных рас? А ведь точно. Если есть предатель, то что мешало водить его с армией и качать ему уровень? Мобы-то местными

тоже уничтожались, а деньги и опыт получал игрок. Главное, чтобы находился в радиусе. Блин. А ведь это еще и доступ к системе. Точнее, к вопросам к ней. Жесть. Как-то нехорошо мне от таких перспектив. Очень хотелось верить в то, что у местных нет подобных идей, а то боюсь, в этом случае наше положение становилось плачевным. Да и почему так эффективно работала зона блокировки, тоже отчасти можно связать с предательством.

Когда есть тот, кто получал ответы от системы и передавал их местным, то объем знаний врага начинал пугать. И это я еще не коснулся обелиска. М-да. Что-то мне нехорошо. Не дай бог, враг додумается до такого, а кто-то из игроков настолько сломается, что будет готов сделать все что угодно для своих новых хозяев. Мне конечно сложно поверить в то, что кто-то, оказавшись возле обелиска, не поймет, что его там невозможно достать местным, но как подсказывала логика после увиденных зверств, все могло быть. Все зависело от игрока. Если он превратился в добровольного раба или послушную собачку, готовую на все, то исключать подобное нельзя. Эх. Как же все резко стало запутанным и сложным. А главное, не понятно, что теперь делать дальше?

Все время, пока шел под водой, пересёк черту окружения, вышел на берег и побежал на точку встречи, я все размышлял над новым своим прозрением, а также над еще одной важной темой. Говорить мне о своих догадках отряду и Вете или нет? Не принесет ли подобная информация больше вреда, чем пользы? Боюсь, в данном случае фраза «лучше горькая правда, чем сладкая ложь» совершенно не подходила. Что же, пока бежал, мог и поразмышлять над этим вопросом.

* * *

До места встречи я добрался часа через два бега. Естественно, ребята прибыли раньше меня. Вот только вид у всех был, мягко говоря, пришибленный и растерянный. Место для рандеву я выбрал на одном из возвышавшихся холмов, в стороне от любых дорог, но достаточно близко к реке. Вид отсюда открывался просто потрясающий. Джунгли, река, холмы и все это на фоне голубого чистого неба и яркого солнца. Вот только народу явно было не до созерцания окружающих красот. Настроение было пасмурным, а Вета так и вовсе сидела отдельно от всех, с отрешенным видом глядя в землю.

— Я так понимаю, что все добрались более-менее нормально. — Констатировал я факт, приветственно кивнув отряду.

— Ну, если это можно назвать нормой, то наверно да. — Невесело хмыкнул Леха, кивнув в сторону Веты.

Остальные отреагировали на мое появление по-разному. Синар задумчиво переводил взгляд с Веты на меня и обратно. Лаэль сидела рядом с Ветой, с сочувствием глядя на девушку. Ли злобно зыркнула в мою сторону, при этом продолжив бесцельно бродить на поляне, пиная ногами все что ей попадалось на пути. Финник, опустив ушки и уставившись на хозяйку, жалобно и тихонько скулил. Один Леха выглядел как обычно. Достал свою гитару и наигрывал какую-то неизвестную мне грустную мелодию. Эльнара же в полном недоумении рассматривала всех сразу, явно не понимая, что происходило и почему.

— Вета. Что случилось? — Подойдя к девушке и присев рядом, обнял за плечи и прижал к себе щуплую фигурку. Хотя что именно произошло, я уже в принципе понимал.

— «Что случилось»?! — Услышал я злой и нервный голос Ли за своей спиной. — Да как будто тебе до этого хоть какое-то дело есть! Посмотри, — Ли кивнула в сторону Веты, — вот к чему твои решения приводят! Она ничего не говорит, ни на что не реагирует. Не может даже рассказать о том, что случилось. И это всё твоя заслуга — твоя и твоих решений! Я с самого начала говорила, что опасно отправлять Вету одну, но нет! Вета послушала тебя, и вот результат. Как я и говорила, тебя совершенно не заботит происходящее с вроде как «любимой» девушкой, и заботишься ты исключительно о себе!