Мне надо кое в чем тебе признаться…
Шрифт:
– Поужинай с нами!
Он удивленно вытаращил глаза.
– Да ты что, как я могу вторгаться в ваше семейное застолье!
– У нас будут гости, и нам будет очень приятно, честное слово.
Тут высунула нос Идрисова робость, как если бы он прожил последние несколько часов в параллельном пространстве, после чего им вновь овладели привычные комплексы.
– Я не позволю тебе улизнуть, рассматривай это приглашение как тренировку перед вечером четверга!
Я была неприятно удивлена, застав дома только детей. Ксавье уехал в клинику. Потом я наткнулась на корзину, с утра принесенную с рынка моей троицей, немного поостыла и передумала убивать мужа по телефону. Но
– Ну, и где затаился зверь? – завопила лучшая подруга, врываясь в гостиную.
Они еще не встречались после его возвращения.
– В клинике.
Я обратилась к почетному гостю:
– Прошу его простить, Ксавье скоро придет.
– Ничего страшного, это же работа. Кармен говорила, что он только что вернулся после долгого отсутствия. Наверняка у него уйма дел.
Рыбак рыбака видит издалека.
– Точно. Но это не повод так задерживаться, – возразила я, лучезарно улыбнувшись.
Чуть позже к нам присоединился Идрис, он явился с огромным букетом и бутылкой шикарного вина.
– Не надо было все это приносить, у нас же простые дружеские посиделки.
– Мне самому приятно, к тому же мою картину ты отвергла, – он шутовски вздернул бровь.
Идрис вел себя непринужденно! Вечер обещал быть отличным. Если только мы дождемся моего мужа… За его опоздание, которое окончательно становилось невежливым, я извинилась и перед Идрисом. Пока мы пили аперитивы, я несколько раз отлучалась на кухню. Не столько для того, чтобы проверить, как там моя стряпня, сколько для того, чтобы оставить Ксавье очередное сообщение и спросить, что он себе думает. Названивала я и по телефону клиники, но столь же безрезультатно. Все всё понимали. Кармен едва сдерживала приступы бурного хохота, ведь она хорошо знала Ксавье. Что до Идриса и Тео, они спокойно отнеслись к сложившейся ситуации и с любопытством приглядывались друг к другу. Для моего художника Тео, несомненно, был инопланетянином, едва ли не объектом социологического исследования. А Тео встреча с таким человеком, как Идрис, возможно, поможет лучше понять творческие завихрения его новой пассии.
В конце концов мне пришлось позвать гостей к столу, хотя все трое уговаривали меня еще немного подождать.
– Если вы предпочитаете на ужин угольки, можно и подождать.
Мы сели за стол, передо мной зияло пустующее место, и всем нам сделалось неловко. А я представила себе, что такими были бы званые ужины, устраивай я их, когда он находился на другом конце планеты. За исключением одного маленького, но весьма важного нюанса: мне не было бы стыдно за его отсутствие.
Никто за всю историю дружеских застолий не расправлялся с закусками так тщательно и долго. Если Ксавье все же снизойдет до нас и осчастливит своим присутствием, мне придется очень постараться, чтобы удержать себя от убийства.
Я услышала грохот его мотоцикла, когда счищала крошки с блюда с закусками. Я постояла на кухне, уговаривая себя успокоиться. Открылась входная дверь, и раздался веселый голос Ксавье, умоляющий всех о прощении. Он тепло расцеловался с Кармен, которая успела его предупредить, что следует приготовиться к поджидающим его громам и молниям.
– Она на взводе!
Ксавье прыснул. Затем представился Идрису и Тео и повторил свои более чем банальные извинения. Максимум предупредительности достался моему художнику, а Ксавье умел быть неотразимым.
– Мне очень, очень жаль, Идрис. Когда я прочел Авино сообщение о том, что ты придешь сегодня, я так ругал себя за то, что согласился поехать на срочный вызов, но было уже поздно что-либо менять.
Благодаря своему умению изворачиваться, доброжелательности, шуткам и обаянию он вынудит всех простить его. Но я не позволю проделать это со мной! Чаша моего терпения переполнилась. Я заледенела, ощутив его руки на талии.
– Прости, Ава.
Он поцеловал меня в шею, я притворилась безразличной.
– Кажется, они не очень обиделись…
– Тем лучше для них.
Я высвободилась, подхватила кастрюлю и направилась в столовую. Ксавье открыл еще одну бутылку вина и наконец-то занял свое место за столом напротив меня. С этого момента он вел себя как идеальный хозяин, помогал мне на кухне и делал все, чтобы гости забыли о его более чем двухчасовом опоздании к ужину. Кармен постоянно толкала меня в бок локтем, призывая расслабиться. Я делала все, что могла, лишь бы не испортить гостям настроение, тем более что, следует признать, обстановка за столом была выше всяких похвал. Взрывы смеха и шутки шли чередой, все чувствовали себя непринужденно. Не считая меня. Я старательно избегала взглядов Ксавье, который столь же усердно пытался поймать мой взгляд и умаслить меня.
– Ты же его знаешь, он хочет все сделать, ничего не упустить, быть повсюду, причем одновременно, – шепнула мне на ухо Кармен.
Она обожала Ксавье и, что меня раздражало, всегда была к нему снисходительна. Он платил ей тем же.
– Конечно, знаю, – пожала я плечами.
Вывод: он никогда не бывает со мной весь целиком.
Гости засобирались, когда перевалило за час ночи. Идрис взволнованно поблагодарил меня за приглашение и за вечер.
– Ну вот, светская жизнь – это не так уж страшно, ты отлично справишься в четверг, – сказала я на прощание.
Он протянул руку Ксавье:
– Спасибо, было очень приятно с тобой познакомиться, Ава так часто говорит о тебе.
Муж одарил его самой дружеской улыбкой:
– Взаимно.
– Ты придешь на вернисаж? – спросил ни о чем не подозревающий Идрис.
– Ксавье уже давно не посещает никакие мероприятия галереи, – вмешалась я.
Пора ему перестать изображать идеального мужа. Как только закрылась входная дверь, я взялась за уборку и теперь срывала злость на посуде.
– Ты что, и впрямь обиделась? – удивленно поинтересовался Ксавье, придя ко мне на кухню.
Я не повернула головы, осталась стоять спиной к нему и сосредоточенно возилась с тарелками в раковине.
– Слушай, ну прости меня, это был срочный вызов к одной дряхлой собаке, которой я когда-то помог появиться на свет. Ее хозяева жутко испугались.
Я резко крутанулась на пятках.
– А как же я, Ксавье? Я так ждала этого вечера с тобой. Стоит ли напоминать, что тебя не было целый месяц, что на мне были дети, все заботы и так далее! И вот ты дома, но я тебя почти не вижу. Мне это надоело, вот и все. Разве я не имею права быть недовольной?