Мне нужна жена! Что значит, вы подумаете?!
Шрифт:
— Этот рецепт придумал ещё мой прапрадед. Им он и очаровал мою прапрабабушку, — поделился Бонифас семейной историей. — С тех пор рецепт передаётся из поколения в поколение.
Вообще-то, он знал четырнадцать способов приготовить утку без утки. Но сегодня, наконец, ему представилась возможность продемонстрировать свой талант во всей своей первозданной красе.
Такую вкусную фаршированную утку Яне ещё не приходилось есть. И только её непередаваемый вкус смог на время отвлечь от мысли, что, между прочим, ночь приближается. Смятение томило душу. Как поступить? Моррис будто специально
Когда от утки остались только косточки, решение, наконец, вызрело.
Айн сегодня уже три раза окунался в северный источник. Вода в нём настолько ледяная, что замораживает и тело, и мысли, и желания. Выходишь из него заново рождённым человеком. Отец и другие члены совета старейшин велят погружаться в источник каждый раз, когда возникают неправедные желания или порочные мысли.
Обычно одного омовения хватает на несколько дней. Но в этот раз заговорённая вода действовала совсем недолго. С последнего омовения прошло не более часа, а желание поступить наперекор отцу вспыхнуло с новой силой. Что же, опять лезть в ледяную воду? Нет, Айн собрался поступить по-другому. Он ослушается отца и сделает то, что считает нужным.
Айн давно хотел повидаться с предназначенной — как только узнал, что она вернулась с той стороны на эту сторону. Он видел её много раз, но лишь издалека. Отец строго запретил приближаться. Но Айн считал, что имеет право поговорить с ней ещё до того, как их брачные метки вызреют. Как только это произойдёт, он не сможет воспринимать предназначенную трезво. Магия будет вызывать непреодолимое влечение. Но Айну хотелось узнать, какое впечатление произведёт на него Вивьен, пока ещё магия не действует, и какое впечатление произведёт на неё он.
Айн решил, что не будет медлить — сегодняшней же ночью проберётся к ней в лавку. Как только солнце скрылось за вершинами гор, он сделал вид, что снова направляется к северному источнику. Но на полпути, когда поселение скрылось из виду, Айн свернул на тропу перемещений. Слава праматери, он проскочил незамеченным между дозорными. Не зря Айн сын вождя — знает нужные заклинания.
Едва взошла первая звезда, он уже был в долине. Ещё час пути и Айн доберётся до предназначенной. Пора им взглянуть друг другу в глаза. Рано или поздно она узнает, что предназначена ему. Он хотел быть первым, кто ей это скажет.
План Яны на эту ночь был донельзя прост. Она ведь хотела пообщаться с магистром Модестайном, попросить совета. Так почему бы не сделать это прямо сейчас? У неё было чувство, что она подошла к переломному
Яна планировала выйти из лавки, как только стемнеет. Ей казалось, время подобрано удачное — магистр ещё не будет спать, но уже сделает все дела на сегодня и будет свободен.
Если же по какой-то причине разговор не состоится или будет очень коротким, сразу возвращаться в лавку Яна не станет. Займётся чем-нибудь полезным — например, соскребанием пыли с храмовых часов для новой партии артефактов на удачу. Если Моррису вздумается воплотить свои угрозы в жизнь и наведаться в лавку, пусть застанет пустую комнату и уйдёт восвояси. Вот такое мудро-трусливое решение приняла Яна.
Она подготовила всё необходимое для своей ночной вылазки, когда к ней заглянул Этьен.
— Найдётся пара минут, моя прелесть? Есть разговор.
По его интонации, Яна почувствовала, что речь о чём-то серьёзном.
— Конечно. Проходи, — она усадила кузена в кресло и села напротив.
— Хотел показать тебе рисунок, который подарил Кристоф, — он протянул Яне сложенный вчетверо лист.
Она развернула бумагу. Как странно! Рисунок был очень похож на тот, который Кристоф нарисовал для Яны, — человек в огне. Пламя ужасало своей реалистичностью, а человеческая фигура была схематична.
У Яны сразу родилась идея, что это может означать.
— Похоже, тебе придётся стать свидетелем дамарийского огненного ритуала.
— Нет, — покачал головой Этьен. — Не свидетелем — участником.
Яне немного жутко стало от гипотезы кузена.
— Думаешь, в огне — ты? Но ведь фигура нечёткая. Это может быть кто угодно. Да и зачем тебе проходить ритуал?
— Мне нужно будет каждый месяц проходить ритуал, потому что скоро на мне появится дамарийское проклятие.
— Да как же оно появится? — удивилась Яна.
— Благодаря тебе, — Этьен мягко улыбнулся, но глаза были серьёзными. — Я придумал, как помочь Уйгу. Я должен взять её проклятие на себя. Тогда ей не нужно будет проходить ненавистные ей ритуалы. Мне повезло, что моя сестра такая талантливая и умеет переносить проклятия с одного человека на другого. Ты же мне поможешь?
Взгляд Этьена был пронзительным и таким родным. Он уже всё решил. Эта дерзкая полукровка забрала его душу. И он готов ради неё на всё. Отговаривать бесполезно. Но понимает ли он, о чём просит? Как Яна может переслать проклятие на брата? Она своими глазами видела, как ужасно терзает демон. Разве может она отдать милого творческого Этьена на растерзание тёмной дамарийской сущности?
— Я вижу, ты сомневаешься, но знаю, какое примешь решение, — Этьен кивнул на рисунок. — Кристоф изображает то, что должно произойти. Выходит, я буду участвовать в огненных ритуалах, а значит, на мне будет дамарийское проклятие.
Наверное, кузен прав. Яна мысленно сопоставляла два рисунка Кристофа: тот, что адресован Этьену, и тот, что адресован ей. В паре эти картинки могут означать, что она перенесёт проклятие с Уйгу на кузена, тот будет проходить огненный ритуал, а Яна будет свидетелем этого.