Модификация. Сборник рассказов
Шрифт:
Пауль закрыл ей глаза ладонью и поднёс бокал к губам – как делал когда-то неимоверно давно, когда они ещё что-то значили друг для друга, когда были молоды и влюблены. Сердце Полы защемило от жалости к прошлому, она попыталась скрыть слезы, но даже шампанское, её любимое сладкое шампанское – и он после стольких лет отчуждения вспомнил марку! – отдавало горечью утрат и разочарований и, наверное, от этого вкус его был более резким, чем обычно.
После они мило болтали. Пауль внимательно следил за нею теплым, но сдержанным взглядом, и ничто не изменилось в его лице, когда она побледнела, и осела на стуле. Он успел подхватить её до того, как она упала. Словно в первую брачную ночь Пауль поднял Полу на руки и долго вглядывался в её запрокинутое лицо, на котором время
Он долго смотрел на неё. Дольше, чем тогда, когда много лет назад остановился на пороге спальни, чтобы заглянуть в её лицо и убедиться, что его мечта сбылась, что она здесь, с ним, в горе и в радости, и это навсегда! Затем Пауль задул оплывшие свечи, крепче прижал Полу к себе и вышел из комнаты.
***
Тьма, тьма и ещё раз тьма… Ей казалось, прошли годы, но прошло всего несколько месяцев. Невидимый счётчик, включившийся в определённый момент, был точен, отсчитывая время. Искры то бледного, то ослепительно яркого света на мгновения выхватывали маленькие участки её разума. Боль, судороги и тошнота настигали вновь и вновь, и она уже не пыталась убежать от них – не было сил. Затем неприятные ощущения пропали вместе с теплом тела, и её охватил невыносимый холод и заполнило какое-то неимоверное ужасное одиночество. Она почувствовала, что чужда всем, что у неё никого нет, и никто ей не нужен! И это было так ужасно, так больно, хотя боли физической она больше не ощущала, что она хотела заплакать, но не знала – как? Попыталась вспомнить, но не нашла ничего в пустоте, заменившей память, и так устала, что решила уснуть. Но не смогла.
Тихое гудение и монотонный стук, пощёлкивание клавиатуры и нервные шаги – она не смогла бы идентифицировать звуки, но это было вовсе не то, что мешало уснуть! Что-то заполняло её информацией, к которой она не могла получить доступ – вот, в чём было дело! Интуитивный, подсознательный страх вызвал лёгкие судороги скованного оцепенением тела. Кто-то или что-то бесцеремонно стремилось к полному обладанию её разумом и, наконец, заполучило. Холод исчез без следа, потому что… не осталось ничего!
Она медленно открывала глаза. Пыталась пошевелить рукой, но тело не слушалось. Взгляд, наконец, сфокусировался на фигуре человека, склонившегося над ней. Она узнала его – это был Пауль. Осунувшийся и поседевший.
Она огляделась. Её обнаженное тело было закреплено в кресле, похожем на медицинское. К рукам тянулись прозрачные кабели, зажатые клеммами на кончиках пальцев. Ещё она ощущала холод металлической панели, вживлённой под кожу в районе поясницы, и пульсацию датчиков, закреплённых на сетке, обтягивающей тело. Всё это соединялось разноцветными проводами, тянущимися к обручу, надетому на голову. Толстая связка проводов слабо вспыхивала в сумерках, царивших в мастерской, змеилась по полу к стоящим напротив компьютерам.
Пауль поправил обруч, спросил заботливо:
– Не давит?
Она молчала. Волна понимания вдруг обрушилась на неё, подбросив в кресле. Пола вперила в лицо мужа ещё живые, дышащие ужасом зрачки.
– Ты не уйдёшь от меня, – пояснил он, целуя в ответ на невысказанный вопрос, – мы будем вместе, в горе и радости!
Слеза потекла по её холодной щеке. Пауль укоризненно покачал головой:
– Ну-ну! Сейчас ты перестанешь грустить. Ты больше никогда не будешь скучать со мной. Я сделаю тебя прежней Полой, той, которую любил. Сейчас…
Широко раскрыв глаза она следила, как он шёл к компьютерам и оттуда нежно улыбался ей.
– Я люблю тебя, – просто сказал он.
И нажал клавишу "RESET".
Они слышали это…
Школьные ангары с высоты птичьего полета должны быть похожи на извилины мозга, ведь они расположены полукругом, длинны и серы. И их немного: четыре – для младших групп; три – для средних; две – для старших. Скверы между ними широки и направлены на восток. Внутренние дворы огорожены проволочными заборами, увенчанными колючей проволокой. К ним робко льнёт нежно-зелёный вьюн, испытавший на своей шкуре все возможные способы уничтожения. Но жажда солнца сильнее, и он тщится хилыми пальцами зацепить как можно больше ячеек сетки. Когда светило встает над горизонтом – вал огня раскатывает асфальт, окрашивает в алые паруса сторожевые башни с автоматическими турелями на верхушках. Почему я так люблю смотреть на них? Я никогда не видел ни единого корабля, а слово «парус» мне знакомо из рассказов бабушки, прах которой давно развеян над полями Родины. Граждане должны служить своей стране даже после смерти! Нет ничего бессмысленнее бесцельного разложения под могильной плитой, но генномодифицированная пшеница и рожь любят наши микроэлементы и готовы поглощать наш пепел вечно…
Боковым зрением смотрю в окно. Если Учитель заметит отсутствие внимания на уроке, удар током прошьёт мои ладони, распластанные по столешнице.
Учеников пятнадцать. Мы, как один, сидим с прямыми спинами, положив руки на стол с двух сторон от информационных матриц. И смотрим на Солнце. Оно восходит в классе каждое утро и носит имя Нинна. Гендерный признак благополучно отмер, выхолостив термин. У детей есть Учитель. У взрослых есть Учитель. И у нас, стоящих на границе между теми и другими, тоже есть Учитель. У Учителя-Солнца фарфоровое лицо, блеклые глаза, опушённые неожиданно тёмными ресницами. Светлые, гладко зачёсанные волосы заправлены за аккуратные уши, каждое из которых произведение искусства. Губы кажутся обесцвеченными. Бледны и сжаты. Розовый бутон, тугой и юный, будто страшащийся жизни…
…Желал бы я видеть их алым, развёрстым цветком…
«Романтик!» – усмехаюсь про себя, но лицо остаётся зеркалом, отражающим бесстрастность Учителя.
– Древние языческие верования суть страх человека перед неведомым, – звучит монотонный голос Нинны. – Многочисленные культы Пра-Земли легли в основу монокульта Триединого Бога, бесследно поглотившего тысячи философских течений и подмявшего гениальнейшие умы планеты. Но лишь независимый от шор так называемой веры разум может совершенствоваться бесконечно. Итак, одна из характеристик свободного гражданина – атеизм. Бога нет!
Я ещё помню то время, когда людям разрешалось иметь домашних животных. У бабушки был серый мышонок, и, естественно, лицензия на его содержание. Я любил кормить зверька соевыми сухарями, играть с ним в исследователей неведомых миров или разведчиков, и был по-настоящему счастлив, когда он сидел на моей ладони, набивая щёки каким-нибудь лакомством и блестя глазами-бусинками. Один раз он, как настоящий шпион, сбежал, проблуждав в коммуникационных кабелях дома почти сутки. Я проплакал всё это время, пока бабушка не догадалась положить в вентиляцию сухари, чтобы зверёк по запаху нашёл дорогу домой. Но очередная Директива обязала всех граждан сдать личных животных на утилизацию. В наш дом пришли Санитары. Бабушка открыла маленькую клетку, зачерпнула ковшом ладоней, как воду, бархатистое тельце и пересадила в санитарный блок. Её лицо было зеркалом, отражающим бесстрастность Санитаров… а морщинистые руки тряслись.
Я смотрел на Учителя и думал, что вера – та же клетка, в которую предки сажали свой разум, чтобы не заблудился в просторах непознанного мира, как мышонок под полом нашего дома. И ещё я думал, что однажды некто вытащил разум из этой клетки, чтобы… пересадить в другую.
Я невольно повернулся к окну и бросил взгляд во двор. Полуденное солнце тенью ангара делило асфальтовую площадку на половины – так и во мне стало две части, будто мышонок из бабушкиной сказки о какой-то древней глупой птице махнул хвостиком и… разбил моё зеркало.