Мое мерзкое высочество
Шрифт:
В итоге на дорогу ушло почти три дня. Радовало, что запасов еды на это время хватало, а горные земли богаты чистыми ручьями. Без этого, пешим, добраться шансов не было бы. На охоту не хватало ни сил, ни времени. Я только один раз поставил силки на ночь не далеко от того места, где планировал заночевать, но в этом случае удача была на стороне животных, не приведя добычу в петлю.
Убрав ненужную ловушку, чтобы никто не попался и не потерял свою жизнь понапрасну, я двинулся дальше, стараясь держаться в границе лесов, надеясь, что не полностью утратил ощущение направления, пока валялся среди камней.
Выйдя к середине третьего
Вот и сейчас, на дальней стороне долины, спускаясь со склонов как огромная цветная змея, двигался торговый караван. С десяток телег с товаром, несколько жилых фургонов, и люди идущие рядом со своим добром. Именно эти люди в большинстве своем поддерживали связь между частями горной стороны, разнося новости и перемещая товары с одного ее конца в другой.
А иногда, если знать, кому заплатить, можно было и укрыться среди множества тряпок и сундуков в жилых фургонах, так что ни одна ищейка не отыщет. Но для этого требовалась особая репутация. Ни один караванщик не возьмет к себе человека, над котором есть хоть небольшая тень ненадежности.
Оглядев долину, что большей частью была мне сейчас хорошо видна с возвышения, отметил, что остальные стороны тракта, и та, что вела в земли графа Дуа, и та, что тянулась на территории Красной Злючки, пока были пусты. Но это не надолго. Если караван прибыл в Комбер, скоро с обеих сторон потянутся телеги, так как из этой точки караван круто повернут в сторону, и не пойдет на территорию принцессы, зацепив графские владения совсем немного. Поселения первой все еще считались совсем бедными, и караванщикам не было смысла туда ехать, а приказом Дуа торговцы не пускали вглубь его земель.
Если поторопиться, можно будет собрать чуть больше новостей и успеть найти место в гостинице, если мои друзья все еще не справились со своими делами.
Глотнув холодной воды из фляги, скривившись от неприятного ощущения в желудке, который уже довольно настоятельно требовал чего-то горячего, я начал быстро спускаться к Комберу.
Список покупок вышел настолько внушительным, что я сомневалась, хватит ли нам место на тех трех телегах, что мы с Кури запрягли, намереваясь отправиться на ярмарку. Стражник, при довольно громкой поддержке Чу-шу, пытался отговорить меня от личного участия в поездке, но все же остерегся спорить после того, как я свела брови и пообещала вовсе оставить их обоих в поместье, и ехать только с Полли. Угроза подействовала, но этим двоим все же удалось выбить у меня обещание ехать в простом платье, а не в своих опознавательно-красных нарядах.
Согласилась я только потому, что принцессам не полагается разгуливать по ярмаркам. По крайней мере, столь открыто. А вот дама из свиты ее высочества, о которой уже болтали в соседней долине, вполне могла отправиться, по указанию госпожи, в подобное место. Да и леди не требовалось поддерживать столь резкую репутацию, которую я так старательно выстраивала для себя самой.
— Поедем верхом, — рассматривая дорогу на карте, решила я, еще не зная, что меня и тут ожидают протесты. Тихий задумчивый «хмык» Кури был произнесен именно так, чтобы я обратила внимание и не смогла проигнорировать. Подняв голову от бумаг, недовольно нахмурилась, разглядывая непроницаемое лицо моего советника. — Ну? Что в этот раз не так?
— А если дождь, моя принцесса? — спокойно, почти безразлично спросил мужчина, словно разговор о погоде шел в стенах Меронского дворца.
— И? — сложив руки на груди, я продемонстрировала всем своим видом, что готова и дальше отстаивать собственные решения, даже если для этого предстоит поругаться с собственными стражами.
— Я все же настаиваю, что вы не можете ехать под дождем. И если могего мнения вам не достаточно, могу стать на колени, — вздернув бровь предупредил мужчина, зная, насколько меня выбивает из равновесия подобное проявление раболепия и просьбы, усиленные подобным образом. — Разрешите взять ссобой повозку.
— У нас просто нет столько лошадей, — несколько утомленно пояснила свою позицию. Те, что имелись, были верховыми, а остальные запрягались в телеги, так что тянуть повозку было просто некому.
— Из конюшен бывшего наместника можно взять две лошадки, что вполне справятся с телегами, а в повозку запрячь тех, что обычно ее и тянут. Позвольте мне решить этот вопрос.
Усталость вдруг навалилась на плечи, заставив опереться ладонями о стол. Может Кури и прав. Я слишком все усложняю, пытаясь тащить на своих плечах то, чему там не место. Видно, сказывался недостаток опыта и желание все контролировать самостоятельно.
Взгляд упал на тонкие длинные пальцы, лишенные колец, на ногти, что обломались, пока я ползала по камням. Я — принцесса. А это не только ответственность решений. Это еще и мое состояние и внешний вид. Даже если он виден только слугам.
Подняв голову, я посмотрела в спокойные глаза Кури.
— Хорошо. На твое усмотрение, но не в ущерб.
Небольшая комната на самом верху здания, обставленная только парой кроватей да кривоногим столом, была именно тем, что мне требовалось. Бросив хозяину пару мелких монет, я занял дальний стол в зале, потребовав подать все, что уже готово. Желание завалиться на чистую постель было так велико, что сдерживал его только голод.
Быстро, почти не жуя, проглотив сытную похлебку со свежим хлебом, оставив послание для тех, кто будет искать, я поднялся по шаткой лестнице на самый верх, оставив служанке грязную одежду с еще парой монет, и наскоро умывшись в ведре с водой, завалился спать.
Разбудили меня голоса. До отвращения бодрые и громкие. Не в силах разлепить глаза, я только сильнее натянул на голову подушку, силясь вернуть свой прекрасный, такой долгожданный сон в тепле и комфорте, а не под первым попавшимся кустом. Но желаниям не суждено было осуществиться.
— Просыпайся, Сальватор. Довольно дрыхнуть, дружище, — стягивая мое одеяло, от чего сразу захотелось придушить, с весельем в голосе произнес Уго. Этот парень, не отличающийся ни особым ростом, ни силой, но наделенный редким умом и хитростью, весьма сильно рисковал получить пяткой в нос, так смело забирая у меня одеяло. Я с ним уже почти сроднился.
— Отвали, дружище, — ворчливо отозвался я, не желая открывать глаза. Последствия чар, слабость и длинная дорога делали меня не самым приятным собеседником.