Мое прекрасное несчастье (Прекрасная катастрофа)
Шрифт:
— Мерик, он должен Бенни. Если я этого не сделаю, его убьют.
С таким же сочувствием она смотрела на меня сотни раз, но теперь к нему прибавилось отчаяние. Подруга так часто видела, как отец рушит мою жизнь, что даже сбилась со счета.
— Как насчет следующего раза? И следующего? Это не может продолжаться бесконечно.
— Он обещал мне держаться подальше. Мик Эбернати не подарок, но по своим счетам он всегда платил.
Мы прошли по коридору и ступили в пустой лифт.
— Ты взяла все, что нужно? — спросила
Америка щелкнула пальцами по поддельным правам и улыбнулась.
— Мое имя Кэнди. Кэнди Крофорд, — с безупречным южным акцентом проговорила она.
Я протянула руку.
— Джессика Джеймс. Приятно познакомиться, Кэнди.
Мы надели солнечные очки и приняли каменное выражение. Двери лифта разъехались, открывая неоновые огни и шум казино. Мимо проходили люди из всех слоев общества. Вегас был божественным адом. Здесь под одной крышей собрались танцовщицы с вычурными перьями и сценическим макияжем, проститутки с минимумом одежды, что считалось здесь в порядке вещей, бизнесмены в роскошных костюмах и семьи в полном составе. Мы прошли по дорожке, огражденной с двух сторон красными лентами, и протянули свои документы мужчине в бордовом пиджаке. Он задержал на мне взгляд, и я опустила очки.
— Нам подойдет любое время сегодня, — сказала я скучающим голосом.
Он вернул мне документы и отошел в сторону, давая нам пройти. Мы миновали ряды игральных автоматов, столики для игры в двадцать одно и остановились около рулетки. Я оглядела комнату, понаблюдала за разными покерными столиками и остановила выбор на одном из них — с пожилыми джентльменами.
— Этот, — сказала я, кивая в его сторону.
— Эбби, задай им жару сразу же. Они опомниться не успеют, как проиграют.
— Нет. Это завсегдатаи Вегаса. Придется действовать по-умному.
Я прошла к столику, блистая своей самой очаровательной улыбкой. Местные могли за милю почуять ловкача, но на моей стороне были две вещи, маскирующие запах аферы: молодость… и сиськи.
— Добрый вечер, джентльмены. Не возражаете, если я присоединюсь?
Они даже не подняли глаз.
— Конечно, сладенькая. Бери стул и красуйся. Только не разговаривай.
— Я хочу в игру, — сказала я, передавая Америке очки. — А то в блек-джеке ставки совсем никакие.
Один из мужчин пожевал сигару.
— Это покерный стол, принцесса. Игра пяти карт. Попытай счастья на автоматах.
Я заняла единственный пустой стул и демонстративно скрестила ноги.
— Всегда мечтала поиграть здесь в покер. У меня столько этих фишек!.. — Я выставила стопку пластиковых кругляшков. — В онлайне у меня неплохо получается.
Все пятеро мужчин посмотрели на мои фишки, а потом на меня.
— Есть минимальная первоначальная ставка, красавица, — сказал крупье.
— Сколько?
— Пятьсот, куколка. Послушай… Не хочу, чтобы ты потом слезки лила. Сделай одолжение, выбери какой-нибудь красивенький автомат.
Я
— Джимми, — представился один из игроков, протягивая руку.
Когда я пожала ее, он указал на остальных мужчин.
— Мел, Поли, Джо, а это Мигун.
Я посмотрел на тощего мужчину, жующего зубочистку, который тут же подмигнул мне, как и было обещано.
Кивнув, я с притворным предвкушением подождала, пока крупье раздал карты. Первые два раунда я намеренно проиграла, но к четвертой раздаче была на высоте. Для ветеранов Вегаса не составило труда вычислить меня, как и сделал Томас.
— Говоришь, играла в онлайне? — спросил Поли.
— С отцом.
— Ты здешняя? — спросил Джимми.
— Из Уичито, — ответила я.
— Никакой она не онлайн-игрок, скажу я вам, — проворчал Мел.
Час спустя я забрала у своих противников две тысячи семьсот долларов, и они уже вспотели.
— Пас, — хмуро сказал Джимми и бросил карты на стол.
— Не увидь я это воочию, ни за что не поверил бы, — услышала я у себя за спиной.
Мы с Америкой повернулись одновременно, и мои губы растянулись в широкой улыбке.
— Джесс! — Я покачала головой. — Что ты здесь делаешь?
— Вообще-то, ты грабишь мои угодья, Конфетка. Или ты здесь делаешь что-то еще?
Я закатила глаза и повернулась к моим новым знакомым, поглядывающим на меня с подозрением.
— Джесс, знаешь ведь, я этого терпеть не могу.
— Извините нас. — Джесс потянул меня за руку и заставил подняться.
Америка настороженно наблюдала, как он отводит меня в сторону.
Отец Джесса заправлял казино, и неудивительно, что сын присоединился к семейному бизнесу. В детстве мы гонялись друг за другом по коридорам отеля, и я всегда выигрывала, когда мы соревновались в гонках на лифтах. С нашей последней встречи он сильно возмужал. Я помнила его долговязым подростком, но парень, стоявший передо мной, был одет с иголочки, настоящий распорядитель казино, больше не долговязый, а очень даже мужественный. Кожа все такая же смуглая и ровная, глаза зеленые, а вот изменения стали для меня приятным сюрпризом.
— Все это похоже на сон, — сказал Джесс, и его изумрудные глаза заблестели. — Когда я прошел мимо, то сначала подумал, что это ты. Просто не верилось, что ты могла сюда вернуться. Но убедился, увидев, как ты чистишь стол ветеранов.
— Вернулась вот, — сказала я.
— Ты выглядишь… иначе.
— Ты тоже. Как поживает твой отец?
— Он на пенсии. — Джесс улыбнулся. — Ты здесь надолго?
— Только до воскресенья. Мне нужно вернуться на учебу.
— Привет, Джесс, — сказала Америка, беря меня под руку.