Могло быть и так

То, что умерла, я знала точно. Почему нет ни капли сомнения в столь прискорбном факте? Об этом свидетельствует вся моя прошлая жизнь. Мне девяносто два года, прожита довольно длинная жизнь, и рассказывать о ней, смысла нет, ничего достойного мемуаров. Как смогла, так и прожила. Детей вырастила, внуков вынянчила, муж, а что муж, только ему судить насколько я была хорошей женой. Всегда реально смотрела на жизнь, и все мои поступки были чётко взвешены и просчитаны на возможные негативные последствия, рассмотрены со всех сторон, в ней не было места пустым фантазиям. Да и в семье, где властвовал домострой, сложно было рассчитывать на что-то другое. Дети были любимы, но воспитание отца наложило свой отпечаток на их отношение ко мне, я была удобным и безотказным приложением к их жизни. Помню, как в последний раз садилась в любимое кресло, и проваливаюсь в пустоту с единственной мыслью пришло моё время.

На данный момент меня окружала темнота. Это не было бы странным, если бы ни одно, малюсенькое но, я ощущала холод

помещения, в котором находилась, чувствовала, что сижу на земле. В растерянности подняла руки и провела по волосам, их длина поразила меня, они спускались ниже поясницы, а я, сколько помню себя, всегда коротко стриглась. Больше что-то понять в полной темноте у меня вряд ли получится и даже пытаться не стоит. Пока пыталась согреть окоченевшие пальцы, пришла к выводу, что где бы я ни была, пора отсюда выбираться. Замёрзнуть в темноте это уже слишком, а ещё предстоит выяснить, что происходит, и где я нахожусь. Потихоньку встала и с трудом, нащупав опору в виде стены начала двигаться, надеясь, что в сторону выхода. Я всё шла, шла и шла, скорее, ползла, в темноте, где все органы чувств теряли ориентиры, временами накрывала паника, исчезало понимание не только расположения низа и верха, но и времени. В какой-то момент поняла, что все старческие болячки, которые сопровождали меня последние годы, не мешают идти, у меня ничего не болит. Нет, я чувствовала, что на мне есть ссадины, синяки, боль внизу живота, но это не та боль, которую нельзя перетерпеть. Я чётко осознавала, что со временем она пройдёт. Пока брела в полной темноте, так надеялась выбраться на свет, а когда поняла что вижу, куда ставлю ногу, замерла, не веря глазам. Остановилась и, скинув напряжение, которое владело телом всю дорогу в непроглядной тьме, я смогла свободно вздохнуть. Не зря все монстры мира приходят из темноты, оказалось, у меня богатое воображение, раньше такого за собой не замечала. Придуманные ужасы остались за спиной, и я огляделась по сторонам пытаясь понять, что это за место. Небольшая пещера с двумя ответвлениями, один тоннель, из которого пришла я, другой с такой же непроглядной тьмой, куда предположительно мне предстоит идти. Единственный источник света проникал откуда-то сверху. Решила посидеть и передохнуть, нужно собраться силами иначе конец моей так и не начавшейся новой жизни, а я так и не разобралась в том, что произошло. С трудом устроившись на земле, засыпанной камнями, задумалась. Если пробираться дальше по тоннелю, то придётся идти в полной темноте, это пугает отсутствием возможности увидеть опасность и продолжительностью пути. Можно попробовать забраться по камням наверх и поискать, откуда проникает свет, возможно, там будет лаз, чтобы выбраться на поверхность. Вставать было лень, и я оглядывала стены, пытаясь, понять, насколько это возможно сделать, используя углубления и выступы в стене из камня.

Вздрогнув всем телом, открыла глаза, надо же не заметила, как уснула, а приснившийся сон отразил реальность, что заставило призадуматься о возможности второй жизни и принять это как свершившийся факт. Снилась мне юная девушка, которая жила спокойной жизнью в маленьком поселении с родителями и братьями, в этот год ей не повезло. Она попала на глаза помощнику местного градоправителя Гарею. Этот уверенный в своей неотразимости мужчина после отказа девушки решил, что она в любом случае будет его, независимо от её желания. Дождавшись удобного момента, он воспользовался невинностью девушки, и избавился от неё, забросив подальше в пещеры, где девушка и умерла, не имея, желания жить дальше, да и шансов выбраться на свет у неё не было. Ниана боялась темноты и об этом в поселении знали все, так что решение оставить её в пещерах могло приравниваться к преднамеренному убийству. Ужас происшедшего с девушкой я прочувствовала в полной мере. Вытирая с щёк мокрые дорожки от слёз, я пыталась понять, с чем связан сон и пока ничего умнее кроме как то, что этой девушкой теперь являюсь я, на ум не приходило. Стоит дождаться момента, когда увижу себя в зеркало, тогда и будет ясно насколько сон правдив. Пусть над телом надругались меня это не пугало, я точно знаю, что в жизни есть вещи и ужасней, а девочку жалко, убили светлую душу. Хватит сидеть, пора действовать в темноту не пойду, высота пещеры небольшая, уступы из камней вполне удобные, пока есть силы, попробую вскарабкаться наверх. Раз за разом, с завидным упорством, срываясь, падая и сдирая кожу, мне удалось забраться на вполне удобную площадку, к моей радости я увидела узкий лаз, с трудом протиснувшись в него, поползла к свету. С радостным криком я, наконец, выбралась на поверхность. Довольная собой, села около лаза и с интересом рассматривала открывшуюся передо мной панораму. Сквозь редкие деревья просматривался городок, он располагался поодаль от сети подземных пещер и Гарей не зря выбросил здесь свою жертву. Возможно из-под земли есть несколько выходов на поверхность, но для того чтобы выбраться из пещеры, надо иметь специальное оборудование, как у наших скалолазов. Скинув через такой отвесный проход неугодного можно забыть о нём раз и навсегда. Я оказалась упорной и везучей, Гарея ждёт сюрприз. Идти или не идти в город, ни минуты не сомневалась, там мне помогут родные Нианы, теперь они и мне родня, а дальше будет видно. Уверенность в принятом решении мне добавило отражение в

луже, из которой я с удовольствием напилась. Пусть качество отражения желало лучшего, но отличить себя прошлую, от сегодняшней меня могла. Теперь я Ниана и у меня новая жизнь, в мире, о котором мне предстоит узнать.

***

До поселения я добралась быстро, а вот пройти в таком виде перед всеми до дома не решилась. Изодранная одежда синяки и ссадины давали полное представление о том, что со мной произошло. Не думаю, что изнасилование в этом мире считается добрым делом, но как к этому относятся горожане лучше узнать от родственников которым, судя по навеянному сну, Ниана доверяла полностью. Дождалась темноты и только тогда решилась пробраться к дому. Дом, в котором жила Ниана можно назвать типовой постройкой, такие строили семьи со средним достатком. Небольшой садик, в доме два этажа, небольшая пристройка вот и всё что было, да ещё небольшая беседка в саду. Заглянув в окно первого этажа, увидела всю семью, собравшуюся на кухне. Я рассматривала своих родственников, надеясь, что эти люди не бросят своего ребёнка в беде. Мама тихонько плакала, слушая отца, братья старший Марк и младший Тонни старались не смотреть на неё, отводя глаза.

– Наши поиски не дали результатов. Никто ничего не видел. Не знаю где её искать, – осознавая собственное бессилие, отец механически качал головой. – Куда же пропала наша девочка?

Марк не выдержал.

– Все знают, кто виноват в исчезновении Нианы, но боятся и слово сказать.

Тонни поддержал брата.

– Единственный способ найти сестру это выбить признание из Гарея.

Отец ударил кулаком по столу.

– Никто ничего выбивать не будет. Мать пожалейте, каково ей будет ещё и сыновей лишится. Нам с Гареем не тягаться. За ним власть и деньги, а у нас ни свидетелей, ни доказательств его вины, одни домыслы.

Мама всхлипнула и ушла в комнату. Братья попытались возмутиться против такого решения отца, но он не дал им такой возможности.

– Искать надо, – убедившись, что жена в другой комнате и не слышит их, всё же понизил голос. – Боюсь, нет нашей девочки в живых и поиски надо продолжать за городом. Сами понимаете, не маленькие.

Возражений не последовало. Похоже, меня уже похоронили, впрочем, так оно и есть. Девочки Нианы нет, есть я более уверенная и понимающая чего стоит ждать от жизни. Набравшись смелости, тихонько вошла в дом и прошла в комнату, на звук шагов обернулась мама. Ей потребовалось пять секунд, чтобы понять, перед ней стоит её дочь, которую она не чаяла увидеть живой.

– Ниана, родная, – она в пару шагов преодолела расстояние разделявшее нас. – Живая, доченька моя. Живая.

Она целовала, гладила и ощупывала меня. Странно как-то принимать любовь и заботу посторонней женщины, но было приятно от того что ты нужна и любима близкими людьми. На звуки, доносившиеся из комнаты, вбежали братья и отец. Всё закружилось вокруг меня в радостном вихре заботливых родственников. Меня передавали из рук в руки, пока каждый лично не убедились в том, что со мной всё в порядке. Вот тут началось самое сложное, мой рассказ о случившемся. Их лица менялись, выражая всю гамму чувств, от бессилия, что не смогли уберечь меня, до ярости и стремления наказать обидчика немедленно. Братьям было достаточно подтверждения имени насильника, и просить наказания у законников они не собирались. Отец как глава нашего семейства взял всё в свои руки.

– Ниана извини, но буду говорить, как есть.

Я чуть не подавилась кашей, которую мама поставила передо мной, утверждая, что после нескольких дней голодания, пока ничего другого есть, не стоит.

– Гарей у нас здесь сам себе закон и в лучшем случае будет твоё слово против его слова, – все внимательно слушали отца. – Вероятней всего, в том, что случилось, обвинят тебя и свидетелей найдут, что сама приставала к нему с признаниями любви. Ты жива и обвинения в убийстве ему не предъявят, а то, что ты чести лишилась, так Ниана ты и сама понимаешь, что не жить тебе здесь. Каждый пальцем тыкать будет да ударить побольней захочет, хуже того и воспользоваться тобой пожелают. Братья не смогут ходить с тобой всё время, и дома тебя не запрёшь. Нет твоей вины в произошедшем, но доказывать это всем и каждому, только нервы мотать.

Марк не выдержал.

– Что ты предлагаешь отец?

Отец смотрел только на меня, с грустью, которую не скрывал.

– Уезжать тебе надо доченька, да так чтоб никто и не узнал, что ты нашлась.

Я всё прекрасно понимала, и предложение отца было удобно для моего нынешнего положения. Не надо прятаться от горожан и притворяться Нианой. Разный у нас возраст и привычки, скрыть это будет сложно, особенно от близких Ниане людей. Многое можно было списать на раннее взросление, которому поспособствовало произошедшее, но изменение характера, да и объём знаний у меня больше, этим не объяснишь. Мама обняла меня и снова заплакала.

– Куда она поедет? У нас и родни нет никакой.

Тонни забрал у меня пустую тарелку и поставил горячий напиток с ароматом мяты, рядом поставил блюдце с маленьким печеньем.

– Может учиться её отправить?

Я навострила ушки. Хорошая идея. Младшенький у меня молодец.

Марк поддержал брата.

– Ниана у нас способная и пусть у неё слабый дар, к учёбе в школе допускают всех, кто одарён, а там всё будет зависеть только от неё.

Тонни подмигнул сестре.

– Может, там и жениха найдёшь.