Мои неотразимые гадюки. Книга 3
Шрифт:
Дон не успел подосадовать о том, что придётся спешиться и тащиться к барру Чесла пешком. Нетрудно догадаться, что мужик впереди конного строя в дорогих доспехах и есть хозяин всего местного колхоза. Гнер догадался. Он ссадил манипулятора на землю и… Невозмутимо направил Мамонта к Радгару. Тот не ударил в грязь лицом: моментально сообразил спрыгнуть с коня и пробежаться вперёд во избежание зверских трений. Вскоре до манипулятора долетел гул трансформаторной будки – арм деловито объяснял барру, что к чему. Тот и здесь не подвёл: одним жестом отправил своих вояк поближе к крепости.
Однако упёрся, не желая самолично покидать столь
– Лэти! – проревел, как умел, манипулятор, поймав взглядом хихикающую паразитку.
Ромео исполнительно потрусил к широко и мужественно шагающему боссу системы. Ему предстояло принять начальство на борт – его собственная валькирия примет бой на Таране в паре с Гобом. Армы помороковали на военно-полевой лад и соорудили подходящую диспозицию заманчивой битвы – Дон не вмешивался и даже не вникал. У него своих забот полон рот – невольно поёжился носитель стабилизатора системы. Как оприходовать такую ораву грагов, Дон представлял с трудом. «Эрудит» тоже.
Ромео подгребал к нему с единственной наездницей – Лэти уже скакала козой к Мамонту. По каким-то там военным соображениям Гнер прикрепил свою принцессу к экипажу Гоба. Что-нибудь вроде того, как хирурги не оперируют родню. Мол, самому угробить милашку рука не поднимется, а Гоб нехай мордует её, как выгодно для дела. А что – оценил Дон – весьма конструктивно. «Эрудит» мгновенно поддакнул – тварь бездушная. Он может гавкать что угодно, но Дайна будет всегда рядом со стабилизатором своей системы. В те редкие мгновения, когда ей будет позволено выйти из дома.
Нет, умеют же сволочи красиво выставиться – завистливо скривился Дон, когда Гоб спешился и легче лёгкого закинул Даслану на борт. Прямо рыцарски живописно, а вот у него пупок наружу лезет, когда эта коровёнка на него прыгает. Раскормили жертву борьбы с ведьмами – проворчал он, почесав веко привычно присевшего Ромео. Парень приветливо заквакал: он любил своего избавителя от собачьей жизни, в которой пресмыкался до эпохальной встречи. И тебя раскормили на радость «системнику» - мысленно похвалил его манипулятор и чуть не подпрыгнул от пинка «барбоса».
Пара аборигенов отважно маршировала к задумчиво пялящемуся на них волшебнику. Ромео вопросительно квакнул, уточняя: это обед, или опять мимо? «Системник» нагавкал на бедолагу – у грагов по возвращении в родные места вновь проклюнулись людоедские наклонности. Видать, посещение Утробы – колыбели местных биомутантов – вернуло их с завоёванных позиций цивилизованных объектов системы к положению вольноопределяющихся чудовищ. Не сказать, будто сдвиг по фазе включился резко и бесповоротно, но перевоспитывать паршивцев и перевоспитывать.
Дон загадал: дотопают барр с дружком до самого рыла Ромео, или сдуются? Пережитые переговоры с участием Мамонта не показатель. Впрочем, такие будут упираться до конца в стремлении всем доказать и всё превозмочь – признал манипулятор то ли достоинство, то ли недостаток визитёров.
– Приветствую тебя, барр из Чесла! – вежливо поприветствовал он, когда тому до самоубийства оставалось несколько шагов.
– Поздорову ли ты? – поинтересовался тот безо всякого интереса.
И остановился шагах в пяти, сверля мрачным взглядом любопытно сопящее рыло Ромео.
– Прости, но у нас с тобой не осталось времени, – взял быка за рога Дон. – Граги уже здесь. Слышишь визг? Вам лучше отойти подальше. И снова оказаться верхом.
– Я бы хотел остаться с вами! – попытался настоять на своём Радгар, намекая на затяжные бои за самоопределение.
– Только на спине грага! – категорично заявил манипулятор. – Там ты будешь в относительной безопасности. В любом другом месте у меня не будет времени тебя защитить. Ну?!
На решение у барра ушло ровно три секунды. Он что-то сказал спутнику – тот нахмурился, но перечить или торговаться не стал. Развернулся и поспешил к пляшущим лошадям, которых пара дружинников всё не решались увести, надеясь, что господа опомнятся. «Системник» приказал Ромео присесть и замереть. Радгар сжал побелевшие губы и полез на заклятого врага. Дайна ободрительно улыбнулась барру, дескать, не робей, раз уж я такая смелая.
– Не вздумай лапать мою жену, – отвесил ему предупреждение Дон, когда барр оказался на толстой попоне за спиной Дайны.
Та лишь укоризненно покачала головой, мол, негоже насмехаться над бедолагой, когда ему и так хреново. Затем пообещала:
– Я за ним присмотрю.
– Если что, просто сбрось его на землю, – потребовал Дон и предупредил навязанного судьбой военного наблюдателя: – Смотришь и ни во что не вмешиваешься. Что бы тебе не показалось. Если моя жена решит, что вам пора убираться, ты подчинишься. Или слезешь с Ромео, а дальше уже твои проблемы. Если ты мне помешаешь, я тебя прикончу. Не стану рисковать своими людьми.
– Уж больно сурово, – укоризненно пробубнила Дайна, поднимая и разворачивая Ромео. – Делай своё дело, – проворчал Радгар и нахально вцепился в её дивный пояс на невиданной одёже.
Ромео неспешно заковылял за манипулятором навстречу показавшимся диким родственничкам, не вкусившим радостей системы. Предки, сотворившие этакую погань, наградили грагов превосходным зрением – куда там обычным подслеповатым хрюкающим сородичам. И твари, словно понимая, что беззащитным людям вблизи крепости некуда деваться, неторопливо трусили, выныривая из-за крепости. Медленно, но неуклонно набирали скорость, не прекращая повизгивать. В авангарде летела мерзкая вонь, ощутимая даже отсюда. Иногда кто-нибудь из кабанов стопорил и угрожающе рыл землю саблями клыков. На него налетал задний, они сцеплялись и общий шаг сбивался. Остальные тоже тормозили, крутились, огрызались друг на друга. А потом ярящийся впереди секач – покрупней Мамонта – делал шаг к людям и всё повторялось.
До тех пор, пока вожак не замер, таращась наливающимися кровью глазками на непонятных соплеменников, которые таскают на спине обед. «Системник» выдал предварительное заключение: объект в систему непригоден. «Эрудит» что-то забухтел, обосновывая резюме. Но Дон проигнорировал его потуги: непригоден, так непригоден. «Барбос» уже активировал боевой режим, и «отморозок» в считанные секунды сгенерировал заряд. Вожак взвизгнул так, что всякое движение за его спиной прекратилось: кабаны замерли, оборвав пронзительные вопли. А громадный секач с хриплым воем крутанулся на месте, взметая в воздух пыль и клочья выдранной травы. Затем подскочил и грянулся оземь передними ногами, подламывая их в коленях. Ткнулся со всего маху рылом в землю, потом ещё раз и ещё… И замер, содрогаясь всем телом.