Мои питомцы и другие звери
Шрифт:
Вы ждете, чтобы я сию же минуту подкрепил это утверждение чьим-либо авторитетным мнением? При всем желании сделать этого не могу. Ну кто же из мужчин чистосердечно признается, что не он облюбовал себе жену, а она выбрала его себе в мужья? Да, большинство из нас даже не заметили, как это произошло, как его опутали тонкие нити невидимой паутины. Так было всегда: и у наших отцов и дедов, и в среде первобытных людей, и у более древних предков — человекообразных обезьян, и у предков этих обезьян — древних насекомоядных, и у всех, всех, всех наших четвероногих, шестиногих, восьминогих, крылатых и иных соседей по планете. Если вас и это не убедит, тогда просто не знаю, какие еще нужны аргументы.
Нельзя сказать, что представители
Вот как выглядит сватовство у наших травяных лягушек. Когда зиме приходит конец и весеннее солнышко начнет растапливать покрывающие землю снега, а на опушках леса обнажатся прогалины, на мелководьях у берегов водоемов собираются самцы наших лягушек. Они приходят сюда задолго до появления самок и коротают время, оглашая окрестности унылым бормотанием. Как известно, у северных лягушек настоящие семьи не создаются, но без сватовства и свадеб дело, конечно, не обходится. Когда представительницы прекрасной половины травяных лягушек начинают прибывать в нерестовые водоемы, обычно шлепая прямо по снегу, кавалеры уже так заждались дам, что им сейчас не до выбора невесты. Любой из них согласен заключить брак с первой попавшейся самочкой, лишь бы не остаться холостяком, и он будет действовать молниеносно, чтобы ее не смогли перехватить соседи.
Ни о каких утонченных приемах ухаживания тут и речи быть не может. Согласия невесты никто не спрашивает. Обхватив даму, оказавшуюся в пределах досягаемости, точнее, обняв ее за талию, жених замирает, «половой истекая истомой». Сопротивление бесполезно. Только очень крупная и сильная самка может вырваться из объятий молоденького самца-недомерка. Невесте, нравится ей это или нет, поневоле приходится стать женой расторопного жениха. Она выбирает место, удобное для нереста, отправляется туда вместе с самцом и начинает откладывать икру. Тогда супруг выпускает на нее струйку молок и, немного успокоившись, освобождается от жены, полностью утратив к ней интерес. Самка, чтобы спастись от новых домогательств, старается поскорее покинуть водоем, а самец остается в нем до конца нерестового периода в надежде, что ему еще раз посчастливится встретить незамужнюю лягушку.
Такое поведение наводит на мысль, что самок травяных лягушек совершенно не волнует, что мужья от них спешат отказаться. В действительности положение дам далеко не бесправно. Невесте не безразлично, каким будет ее супруг. Она хочет, чтобы у детей был хороший отец: большой, сильный, активный. Поэтому, добравшись до нерестового водоема, лягушка пытается сама выбрать себе жениха в соответствии с собственным вкусом, и, если в водоеме не слишком много самцов, ей это удается. Она плывет к тому, кто чаще и громче исполняет свою призывную серенаду и выглядит крупнее всех остальных претендентов, и по дороге самочка старается не попасться на глаза другому. Но обычно женихов очень много, и они не дадут даме ни секунды, чтобы осмотреться. Самцы в разгар нереста приходят в такое неистовство, что готовы обхватить все, что способно двигаться: рыбу, корягу, камень, размокшую еловую шишку, отметавшую икру самку или своего же брата самца — и долго не замечают нелепости своего поведения. Оскорбленные женихи, которых приняли за самок, к счастью, могут высвободиться, подав настырному кавалеру специальный звуковибрационный сигнал.
Нередко какой-нибудь жених-неудачник хватает за талию уже уцепившегося за самку самца, а к нему может пристроиться следующий претендент. Возникает гирлянда из самки и двух-трех самцов, так как кавалеры, дорвавшись до
Самцы обыкновенных жаб, в отличие от большинства наших амфибий, поджидают весной самок не в водоемах, а на пути к ним. Им совершенно безразлично, какова невеста — большая она или маленькая, изящная, расторопная или флегматичная, молодая или в годах. Вполне достаточно того, что она самка, и, обхватив ее за талию и поудобнее усевшись у нее на спине, ухажер отправляется верхом к месту нереста. Иногда жених не нравится невесте, и она долго и упорно сопротивляется, стараясь сбросить его на землю, но если ей это не удастся, выполняет роль верховой лошади — везет самца в водоем.
Покачиваясь на спине своей невесты, он воображает, что обзавелся женой. Но если она и перестала сопротивляться, это еще не значит, что супружеский союз заключен. По дороге у них может произойти встреча с холостыми самцами, и если один из них окажется более сильным и расторопным, то жених будет скинут со спины своей избранницы и останется ни с чем. Опытная самка, если ей не нравится жених, идет на хитрость. Она с претендентом на спине плывет к центру нерестилища, где всегда много холостых самцов, и в результате получит мужа по своему вкусу.
Самки американских лягушек-быков сами затевают сватовство. Весной самцы этих лягушек, добравшись до нерестилища и далеко не мирным путем поделив территорию, напыжившись, поджидают своих нареченных. Самки появляются на нерестилище позже и не спешат броситься в объятия первому встречному кавалеру. Им необходим супруг покрупнее, чтобы дети были такими же сильными и здоровыми. А выбирать есть из кого — разница между самыми большими и самыми маленькими самцами трехкратная. Невестам издалека видны торчащие над водою женихи, но на больших расстояниях они зрению особенно не доверяют и начинают обследовать участки, внимательно присматриваясь к самцам, пока не примут окончательного решения и не толкнут избранника в бок или приблизятся к нему на такое расстояние, что не обратить на нее внимания, по правилам лягушачьего этикета, становится уже неудобно.
Многие четвероногие невесты не ждут, когда к ним кто-нибудь посватается, а сами активно ищут женихов. Ранней весной у нас на севере о создании семьи начинают подумывать рыжие кумушки-лисоньки. Однажды в эту пору на заснеженных лугах я наткнулся на следы молоденькой лисички. Эта юная дама явно отправилась на поиски жениха и по дороге регулярно через каждые 10–15 метров оставляла брачное «объявление»: она присаживалась и делала на снегу крохотную желтую лужицу, именно так все собачье племя метит свои владения. Весной этот запах для каждого рыжего кавалера означает приглашение на свидание.
Следы рассказали мне, что через полтора километра пути на ее призывы откликнулся первый рыжий жених, а еще через восемь километров их уже стало четверо. Обычно в этом случае между самцами возникает соперничество, может начаться драка. Самое интересное, что хоть любая невеста в общем-то была бы не прочь иметь сильного, мужественного супруга, но иногда решающими становятся какие-то другие качества жениха. Невеста может не достаться победителю рыцарского турнира. Бывает, что, пока самые сильные женихи дерутся, невеста незаметно исчезает в сопровождении совсем неказистого кавалера, который мягкостью, нежностью или чем-то еще покорил ее сердце.