Молчание мертвых

Новак Бренда

— Я перезвоню, — уклончиво пообещал Кеннеди.

На звонок в дверь никто не ответил, и Кеннеди, спустившись с крыльца, заглянул в ближайшее окно. Похоже, Грейс успела неплохо устроиться. На полу в гостиной лежал круглый ковер, между мягким диваном и креслом стоял журнальный столик, в углу нашлось место для старомодного секретера. Через открытый проем, который вел в столовую, был виден стол красного дерева и стулья. В следующей комнате обнаружилась обитая кожей софа. Мебель была как новая, так и старая, ничего изысканного или модного, но подобрана со

вкусом.

— Есть кто-нибудь? — Вернувшись к двери, Кеннеди постучал еще раз.

И снова никакого ответа, хотя ее БМВ — он проверил это первым делом — стоял в гараже.

Начиная волноваться, Кеннеди обошел дом. Может быть, удастся войти через заднюю дверь? Но, едва открыв калитку, он услышал женский голос и остановился.

Грейс?

Остановившись за большим тополем, Кеннеди осторожно раздвинул ветки.

Это и впрямь была она. И Тедди с ней. Но только ничего дьявольского Грейс с ним не делала. Они сидели за легким столиком и читали книгу.

— Как думаешь, почему он пойдет в такую темную пещеру? — спросила Грейс.

— Наверно, из любопытства, — ответил, рассматривая иллюстрацию, Тедди.

— Но ведь ты никогда бы не пошел в темную пещеру в одиночку.

Мальчик покачал головой:

— Я бы не пошел. Но мне хочется, чтобы он пошел. А вам?

Грейс рассмеялась:

— Ты говоришь так, как и подобает настоящему мальчишке. Тебе уже нравится опасность.

— А вы как думаете, с ним там ничего плохого не случится?

— Он ведь может и заблудиться. Посмотрим. — Она перевернула страницу и стала читать. На ней были шорты и майка, а босые ноги прятались под стулом.

Кеннеди смотрел и не верил собственным глазам.

— Сейчас с ним точно что-нибудь случится, — вздохнул Тедди, переживая за героя, который только что соскользнул по склону и провалился в темную расщелину. — Но ведь кто-то должен прийти ему на помощь, правда?

— Может быть, — пожала плечами Грейс. — Но на других лучше не полагаться. Спасаться нужно самому. Помни это и не забывай.

— А почему нельзя полагаться на других? Она немного помедлила с ответом.

— Иногда твоих криков просто никто не слышит. Кеннеди почему-то показалось, что Грейс говорит не о книжном герое, а о себе самой. Да, в школе ей доставалось крепко. Ему стало не по себе, как будто он сам, лично, был причиной ее страданий.

Что ж, по крайней мере, его сыну здесь ничто не угрожает. Скорее наоборот, Тедди определенно получал то, чем был обделен после смерти матери: уют, покой и заботу.

Не желая вмешиваться, Кеннеди неслышно отступил к дорожке, выскользнул за калитку и вернулся к машине. Сев за руль, он достал телефон и набрал номер матери.

— С Тедди все в порядке. Беспокоиться не о чем.

— Он возвращается домой? Кеннеди свернул на Мейн-стрит.

— Еще нет.

— Почему?

— Тедди занят.

— Он еще с ней?

Описывать картину, свидетелем которой он только что стал, не хотелось. Кеннеди чувствовал глубокую признательность к Грейс, так по-доброму отнесшейся к его сыну. И это притом, что к нему самому она теплых чувств определенно не испытывает.

— Подметает у нее в гараже, — соврал Кеннеди, зная, что его практичная мать скорее примет такое объяснение.

В следующую секунду он понял, что недооценил ее неприязни к Грейс.

— Она что же, собирается гонять его весь день, а потом отделаться парой долларов? И ты смиришься с тем, что твоего сына используют?

— Его никто не использует, — сердито бросил Кеннеди. — Я все уладил.

За вспышкой последовало напряженное молчание. Он с трудом сдерживал всколыхнувшиеся эмоции. Да, они с матерью сходились не всегда, случались и стычки, но все се поступки диктовались любовью. А сейчас на ее плечи свалилась слишком тяжелая ноша. Он не раз думал о том, чтобы пригласить сиделку, но неизменно приходил к выводу, что никому от этого лучше не станет. Сиделка в любом случае не дала бы детям того, что они потеряли со смертью матери; Камиллу отстранение от внуков только бы обидело — она сочла бы такой шаг признанием ее неспособности справиться с ними.

— Все в порядке, — сказал он, смягчив тон. — Не волнуйся. Тедди вернется, когда вернется.

— Нужно было сказать, чтобы вернулся немедленно. Я ведь тебя об этом просила.

— Зачем? Разве ты хочешь почитать ему?

— Что?

— Ничего. — Он дал отбой.

Глава 6

Из распахнутых дверей бильярдной, вплотную примыкавшей к автомастерской Джеда, доносились звуки кантри-вестерна. Прижавшись к стене, Грейс думала только о том, что, если хоть немного наклонится вперед, ее, вероятно, увидит добрая половина мужской части Стилуотера, пришедших сюда поиграть в дартс, покатать шары и попить пива. И все же именно этот вариант — подобраться к задней двери мастерской со стороны бильярдной — оставался лучшим из всех возможных. Расположенная на Мейн-стрит, всего лишь в нескольких кварталах от дома Ивонны, мастерская Джеда находилась поблизости от самого оживленного в городе перекрестка. О том, чтобы подойти к передней двери, нечего было и думать. Что касается лавки Уэйта Истмана с другой стороны, то там была большая собака.

Одетая в черную футболку и облегающие спортивные шорты, с убранными под бейсболку волосами, Грейс еще крепче прижалась к стене.

— Не хватало только, чтобы и у Джеда оказалась собака, — прошептала она, чуть повернув голову к Мэдлин, одетой примерно так же, но экипированной вдобавок маленьким рюкзачком.

— Не беспокойся. — Ее сводная сестра покачала головой. — Собака тут только у одного Уэйта. Но малышу сейчас не до нас — я угостила его сочным кусочком мяса.

— Отлично. Значит, проблема у нас только одна: как бы не попасться и не угодить за решетку.

Мэдлин помахала цепным труборезом, который достала из рюкзачка.

— Никто никуда не угодит. Ты же сама слушала полицейский сканер. Как всегда, кофе и пончики.

— Ты ведь говоришь о том сканере, что в машине?

— Конечно. Таскать его с собой у меня нет ни малейшего желания. А у тебя?

Грейс предпочла отправиться на дело налегке — на случай, если придется убегать.

— У меня тоже.

— Я так и подумала.

— Раз уж мы зашли так далеко, может быть, скажешь, какой у нас план?