Молчун-Неучтённый фактор. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Сейчас же молодой король информировал меня о том, что прибывший на территорию королевства граф Мадрин, имеет определенную цель. И эта цель, как ни странно, опять касается меня. Оказалось, что Гурташ всё-таки решил отправить собственную дочь замуж. Вот только, по какой-то причине, её будущим супругом выбрали именно меня? Почему? Чего они таким образом пытаются добиться? Да, я уже знал о том, что сам король хотел бы сделать так, чтобы я, как Великий герцог, отвлекал на себя всяких клоунов, пытающихся захватить у него власть? Сами подумайте… Я фактически на данный момент контролирую довольно большую часть королевства Царн. Я не считаю территории других герцогов, и королевские территории. Но четверть, или даже более того, в моём распоряжении имеется. Теперь же, посчитайте сами. Имея подобные территории, я имею также возможность влиять на решения самого короля. Обойти меня какому-то другому герцогу просто не получится. Вместе с королём мы фактически контролируем половину территории. А если за моей спиной ещё будет стоять такая сила, как Император со своей армией, то всем этим разумным которые вздумают устроить переворот без моего участия, грозит большая опасность. Да их просто размажут, причём сделают это без особых проблем. Поэтому все они должны будут в первую очередь интересоваться моим мнением и желаниями. А это для них может быть чревато. Начнём с того, что мне конфликты подобного рода совершенно ни к чему. Поэтому я наверняка буду на стороне короля. Да, и сами подумайте. Конечно, лучше всего защититься можно было бы став королём. Однако, подумайте больше о другом. Стану я королём. Какие будут последствия такого поступка, и что для меня самого изменится? Не знаете? А я скажу. Мне придётся заниматься всем государством. И проблемы возрастут многократно. Если сейчас многие разумные будут рассматривать меня как потенциального союзника в возможной попытке захвата власти. То потом, когда речь зайдет о моём царствовании над этими землями, то все они будут рассматривать меня как врага. И скажу сразу… Проблем будет гораздо больше. Мне сейчас было проще. И всё из-за того, что я имел своё имущество, которым и распоряжаюсь. Остальное меня не беспокоит. Но вот становиться Великим герцогом… Для кого-то из дворян это было что-то из разряда мечтаний. Но не для меня. Я не видел для себя в этом ничего полезного. Это лишняя головная боль и возможная проблема. Это я понимаю заранее и прекрасно осознаю. Проблема была в том, что отказаться от этой свадьбы вряд ли получится. Император может и обидеться. А конфликты и государственные проблемы мне ни к чему. Черт побери! И надо же было такое устроить?
Однако, при всем этом, я также обратил внимание ещё на кое-какие хитрости, которые видимо сейчас интересуют короля? И эта хитрость, как ни странно, касается именно меня. Дело в том, что в своём письме он даже намекнул мне о том, что Император не против, если я возьму под свое крыло Вольное герцогство Зипар? Главное, чтобы я согласился жениться на его дочери. Со стороны это выглядит немножко притянуто за уши. Но дело в том, что в столицу приехала Наследник этого самого Вольного герцога Зипар. Да-да. Мой план сработал. Учитывая тот факт, что этот идиот всё никак не хотел успокаиваться, мне пришлось применить ответные меры. И заговорщики сделали своё дело. Старый герцог Зипар скончался. Причём он был обвинён в том, что всё произошедшее на территории его герцогства является его личным преступлением. Видимо именно после моего вмешательства он решил всё-таки обратиться за помощью? Тем более, что эти земли мне действительно в чём-то даже интересны. Они были полностью поросшие лесом, землю там было сложновато обрабатывать. Но охотничьи угодья такого размера мне пригодятся. Ведь мне нужно где-то выращивать врагов для всего этого мира? Однако при всём этом, не стоило забывать о том факте, что если не будет такого врага, то тут же объявят охоту на ведьм. А мне становиться такой вот ведьмой совсем не улыбалось. Ведь я сам прекрасно понимаю, что есть вещи, которые оставлять на самотёк нельзя. Это демонесса Асария Раухан должна быть мне подконтрольной. К тому же, я прекрасно знаю теперь ещё кое о чём. После свершившегося с Патриархом храма Триединого, жрецы этого храма старательно пытаются реабилитироваться. У меня есть тысячи амулетов на продажу. А с этим у них были большие проблемы. Поэтому они сейчас старательно искали любые способы борьбы с демонами. Если я начну вызывать демонов, к примеру, на территории города, то могу рано или поздно привлечь к себе не нужный интерес. Конечно, я помню про свой подземный лабиринт под парком Академии магии. Я могу использовать его для вызова демона? Тем более, что в данной ситуации мне никто ничего не сможет сказать в виду того, что основная сложность, которая не позволит обнаружить мои фокусы, это именно защитные плетения Академии. Но всё же эксперименты над живой тканью и существами лучше проводить там, где нет никого. Сейчас земли Вольного герцогства обезлюдели. Да там и раньше особо много населения не было. Но сейчас вообще пустыня. Я могу спокойно взять какой-нибудь заброшенный замок, и устроить там тёмный алтарь. Откуда время от времени будут выбираться твари, пытающиеся наносить смертельные удары по противнику. Возможно такое? Мне кажется, что вполне возможно. Таким образом я получу шанс очень неприятно удивлять потенциальных врагов. Тем более, что при подобном обновлении врагов, у этих разумных не будет возможности придумывать ещё какие-либо фантазии? Например, я имею в виду те самые фантазии, в отношении меня и Тьмы. Мало ли что можно придумать? Опять скажут, что я сторонник Истинной Тьмы, а значит меня нужно уничтожить? В этой же ситуации всё будет по-другому. Так что, скорее всего, этот разумный придёт ко мне за помощью? Но вся ситуация складывалась так, что просто и довольно глупо доверить этому разумному свои возможности я не собираюсь. Может действительно стать для него сюзереном? Учитывая основные сложности, возникающие у этого разумного, он действительно будет вынужден склониться. Поэтому можно сразу понять главную сложность ситуацию, не оставляющую ему ни единого шанса на свободу. Но это всё будет только началом. Столкнувшись с ним поближе, я пойму с чем имею дело.
Как я и думал, буквально на следующий день ко мне на прием пришел тот самый молодой Вольный герцог Зипар. Молодой парнишка, едва достигший семнадцати лет от роду. Видимо заранее науськанный недоброжелателями, этот разумный, который на данный момент вообще не имел никакой поддержки, был вынужден сам предложить мне стать его сюзереном. Он уже знал о том, что в моих руках имеется довольно значимая территория королевства. А значит, я могу в любой момент претендовать на титул Великого герцога? Более того… Общаясь с этим разумным, я неожиданно узнал о том, что к нему буквально вчера тоже заходил граф Мадрин? Этот пройдоха старательно пытался убедить Вольного герцога в том, что для защиты своих территорий ему действительно желательно войти в королевство Царн. Более того… Войти под моё крыло. Королевство Царн защитить его территории и жителей на этих территориях не сможет. А я смогу. Конечно, кто-то мог бы сказать, что ведь король может меня попросить о помощи? Тут тоже ситуация двоякая. Сами подумайте? Одно дело, когда король меня о чём-то попросит? Вот же каверза получается? Так… Хорошо. Представьте себе эту картину. Король меня попросил… Я услышал его просьбу. И что в результате? А в результате ситуация усложняется. И многократно. Сначала я может быть и буду поставлять эти амулеты. Но учтите главное. Эти амулеты я буду поставлять отнюдь не за бесплатно. А потребую какие-то деньги взамен. И естественно, что ни у него, ни у короля, просто не хватит денег, чтобы обеспечить амулетами всех поселенцев на тех землях? А вот если я стану покровителем этих земель, и фактическим хозяином, то в данном случае нужно сразу понять одно. Ведь эти земли будут мне самому интересны. Да, я буду получать с них свой кусок пирога. Ведь Вольному герцогу придется платить мне налоги, как моему вассалу. Но при этом, он не будет тратить средства на покупку амулетов. Не будет тратить средства и нервы на попытку заселения этих территорий. Ведь в этом случае именно я буду ему в этом вопросе помогать. Тем более, что я в этом вопросе сам будут кровно заинтересован. И всего лишь по той причине, что это будут мои земли. Поэтому я сам сделаю всё возможно, чтобы исправить в этих местах ситуацию. Это было понятно без каких-либо объяснений. Так что он заявился ко мне чуть ли не с требованием, чтобы я принял от него вассальную присягу. Естественно, что от такого не отказываются. И поэтому, скрипя зубами, я был вынужден принять присягу этого разумного. Но, к сожалению, это нужно делать в присутствии короля и послов соседних государств. Самое смешное было в том, что следом за этим дворянином ко мне, совершенно случайно, в резиденцию постучался король и все послы. У меня создаётся стойкое впечатление, что они заранее обо всём договорились? Да это и немудрено. Ведь королевство в результате получения этих земель увеличится почти на одну пятую, если не на четверть? А значит, король Бридарн должен быть в курсе происходящего. Судя по его насмешливой улыбке, я понял, что от титула Великого герцога мне теперь не отвертеться? Ведь мои земли на данный момент будут занимать уже больше трети королевства. Что на самом деле происходит, я пока что не понимал. Но я стал хозяином и этих территорий. Соответственно дальнейшее уже интересовало только меня лично? Наблюдая как молодой сюзерен этих земель покинул мою резиденцию, довольный от всех этих событий, я наконец-то смог заняться своими делами. Герцог Зипар, теперь его Вольным никто не назовет, тут же получил от меня достаточно большую партию амулетов от одержимости. Которые я на данный момент мог производить довольно крупными партиями. Дело в том, что у меня этим делом, про которое забывать нежелательно, на данный момент занималось минимум двое магов – артефакторов. По моей технологии они штамповали заготовки из материалов, которые я предоставил. Те самые заготовки, которые надо было потом всего лишь активировать несколькими линиями магической структуры, пронизывающей кость. Это было довольно просто. Так что их у меня было сейчас вполне достаточно… Благодаря этому, я имел возможность делать эти амулеты в очень больших количествах. И на данный момент у меня их было пятнадцать тысяч. Не считая нескольких сотен дополнительно. Как результат, эти амулеты, количеством в десять тысяч, я передал этому герцогу, чтобы он взял под свой контроль происходящее на территории своих земель. А оставшиеся пять тысяч, я решил распродать уже здесь. Тем более, что поток амулетов, которые были заготовками шёл фактически не прекращаясь. Благодаря этому я сейчас смогу обеспечить рынок сбыта. Да. Так что я мог их кое-чему научить. Кое-чему, имеющему большое значение для этого мира. Так же, я намеревался начать учить какого-нибудь из демонологов, которого возможно мне удастся найти? Если конечно получится? Так как не стоит забывать о том, что практически все демонологи этого мира были довольно нагло уничтожены? Поэтому я заранее позиционирую ситуацию таким образом, что мои потенциальные противники будут просто шокированы. Но я не забываю о том, что демонологов вырезали целыми семьями? А значит, шанс обнаружить подобных разумных был сейчас микроскопически мал. Исходя из этого, я понимаю основную сложность ситуации. Она как раз и заключается в том, что в этом мире демонологов может и не быть?
Однако, я заранее понимаю тот факт, что у эльфов ещё пока есть разумные имеющие такие способности? Но эти разумные уже озлоблены настолько, что использовать их в своих целях у меня возможно и не получится. Всего лишь по той причине, что эти разумные на данный момент ненавидят всё живое. Так что использовать этих разумных в моих целях просто наверное не получится? В данной ситуации они могут наоборот, мне просто навредить. А вот попытаться с помощью этих разумных вырастить других демонологов… Возможно… Например, я всего лишь воспользуюсь их возможностями оплодотворить каких-либо крестьянок, чтобы возродить семейства демонологов? Такое тоже вполне возможно. Хотя это и жестоко. Ведь в данном случае я выступаю в роли своеобразного вивисектора, чем я тогда буду отличаться от тех же самых эльфов, которые над этими разумными ставили самые бесчеловечные эксперименты? Ничем. Я и не пытаюсь спорить с этим вопросом. По крайней мере, я сейчас сам прекрасно понимаю, что в этой ситуации сам становлюсь чудовищем. К сожалению, избежать этого не получится. И всего лишь по той причине, что после всего проделанного этими тварями, выбора у меня как такового не остаётся. Навести порядок в том, что натворили эти святоши. И исправить положение. Да, в этот раз вмешавшись я не допустил возможной гибели этого мира? Ведь если бы эта демонесса всё-таки добилась своего, то силы Хаоса могли бы захватить и этот мир. Возможно у неё был бы шанс, если бы пытаясь вырваться на свободу, это существо не забыло уничтожить Круг Призывателя, а также и все его записи. Ведь в этом случае я бы не знал того, с кем именно мы столкнулись. И тогда это противостояние могло бы затянуться на долгие десятки, а то и сотни лет. И ещё даже неизвестно то, кто из нас был бы победителем. Уже только поэтому можно понять, что основная сложность ситуации как раз и была в том, что зная врага с ним легче бороться. Но местные жители этого не знали. Я не знаю того, каким образом информация об этой демонессе попала к древним жрецам, того самого тёмного культа? Да это и неважно. Может быть опять эльфы что-то намудрили? Мне достаточно того, что они пытались это сделать. И то, исходя из всего этого, я понимаю одно. Оставлять этих разумных и дальше творить свои чёрные дела на территории данного мира я не собираюсь. Может быть они и останутся жить где-нибудь в резервациях? Но не более того. Так как я в первую очередь сам прекрасно понимаю главное. Воли им давать категорически нельзя. Иначе эти твари уничтожат очередной мир. Я не знаю того, какой идиот в моём родном мире называл их защитниками природы? Но почему-то здесь они ведут себя отнюдь не так. Да, они используют Природу и её силу. Но для чего? Старательно уничтожают всех окружающих? Хотят захватить весь мир только под себя? Какой смысл во всем этом? Не понимаю я такой глупости. А когда я чего-то не понимаю, то стараюсь устранить такую потенциальную угрозу. А угроза есть. И нешуточная. Эти разумные сами старательно провоцировали все конфликты. Пытаясь при этом не забывать о том, что все разумные для них всего лишь инструменты. Я же таковым инструментом становиться не хотел. Поэтому и искал все возможные варианты, чтобы избежать подобных глупостей. Сейчас демонесса Асария Раухан займется эльфами так, что им некогда будет заниматься своими интригами. Попутно я буду проводить эксперименты над живой плотью. Всё-таки мне не давала покоя пластичность собственного организма. Если меня сейчас рядом поставить с гоблином, из которого я вырос, то вы увидите перед собой абсолютно два разных вида. Именно поэтому я и собирался изучить подобные свойства организма. Нет. Я не собираюсь давать гоблинам волю, чтобы те вырвались на свободу, и настоятельно диктовать всем свои условия. Мне это ни к чему. Я хочу получить возможность выживать в этом мире. И даже возможно жить спокойно и уравновешенно. Здесь у меня есть возможность занять вершину пищевой цепочки. Я понимаю, что некоторые мои кулинарные предпочтения могут кого-нибудь даже шокировать? Например, моя привычка пожрать органы магов? Что я могу поделать? Это моя способность! Надо будет потом проверить, только я так могу, или и другие тоже? Но для этого мне придется постараться. Я даже знаю, кто станет моим подопытным кроликом. Та самая внучка Архимага Жипара – Риллиана Варинд, которая сейчас даже не думая что делает, принесла мне клятву Марионетки. Хотя и так служила мне верой и правдой после того, как я накормил её эликсиром Дирагга. Всё это давало мне возможность безнаказанно делать с ней буквально всё. Но мне было достаточно и того, что она теперь выполняет все мои приказы без каких-либо проблем. Мне стоит только сказать, и она даже не думая выполняет. Поэтому я немного позже займусь проверкой таких нюансов.
А сейчас мне необходимо всё же выяснить дальнейшие планы короля Бридарна и Императора Гурташа. Начнём с того, что когда бывший Вольный герцог Зипар принёс мне присягу вассала, я посмеялся, заявив королю о том, что у меня нет денег на оплату так называемой лицензии на титул Великого герцога? Но молодой король в ответ заявил мне о том, что этот вопрос решат и без меня. По крайней мере, он может решить этот вопрос самостоятельно. Тем более, что сейчас выяснилось, что приличная часть территории королевства находится под угрозой вторжения всех этих тварей и монстров? А значит, я эти деньги вложу в восстановление территории. Вот же сволочь! Всё заранее продумал. К сожалению, как бы я не планировал свои действия, мне приходилось очень часто наталкиваться на подобное сопротивление. Многие разумные таким образом демонстрировали мне тот факт, что я не самый хитрый в этом мире! Да, он не давил на меня. Не пытался к чему-то принуждать. Но, по крайней мере, этот разумный не стеснялся меня использовать. Сами подумайте… Используя меня он, практически безболезненно и без какой-либо войны, захватил довольно большую территорию. Причём даже соседи ему в этом вопросе мешать не стали! Хотя эту территорию ещё нужно в порядок привести? Но он не знал главного. Я не только имею возможность изготавливать амулеты для того, чтобы защищать местное население. Но и ещё кое-что могу сделать. Даже та самая демонесса может в один прекрасный момент просто вернуться туда, и собрать всех своих миньонов, которые там остались. Все они были связаны с ней. И никуда не денутся. Отзовутся на её призыв. Я решил, что сначала найду то самое место, откуда они будут время от времени появляться. А потом будем действовать, постепенно волнами наращивая их присутствие до определённой величины. К тому же, никто не мешает мне использовать такие же пещеры, чтобы создать свой своеобразный Лабиринт тварей Хаоса? А что? У измененных существ тоже вполне достаточно много нужных ингредиентов, которые можно использовать или изучать? Так что тут ничего не поделаешь. Если есть такой шанс, то я никогда не откажусь от возможности изучить что-то новое. Поэтому там у меня будет полигон для изучения. Местность там будет ещё долго заселяться. А значит, я имею шанс получить желаемое. Тем более, что в одной из книг Древних Магов я получил интересный намек на то, что можно создать Связанные Врата. Например, я могу сделать такие Врата у себя в подземелье резиденции. И такие-же Врата можно сделать, к примеру, в Пещерном лабиринте, и в пещере демонессы, а так же ещё где-нибудь. При помощи системы этих Врат я смогу перемещаться мгновенно на огромные расстояния. Кто-то назовет это телепортацией? Нет. Скорее всего это ноль – переход. Переход между двумя точками за мгновение. Я им собираюсь начать пользоваться. И достаточно активно.
Однако, сейчас это было возможно только в одном случае. В том случае, если я разберусь с делами, связанными с Империей Муран и королевством Царн. Император Гурташ чётко дал намек на то, что хочет сделать. А я догадываюсь, что именно он хочет. Он хочет не только решить вопрос со своей дочерью. Но даже более того… Смотрите… Он выдаст её замуж, и на территории королевства заимеет для себя союзника. Кроме этого, он наверняка уже знает о том, что я универсальный маг? А значит, таким образом он может попытаться закрепить в своей собственной крови способности универсала? Тоже очень важная штука. И её нежелательно отдавать в чужие руки. Знали бы они то, как достигается эта самая универсальность? Вряд ли бы захотели иметь со мной какие-либо дела? Но им об этом знать не обязательно. Хотят универсалов получить? Может и получат. Но эта информация будет секретом в моей семье. Уж я об этом побеспокоюсь. Мне ни к чему допускать подобную информацию в свободное пользование. Ведь в данном случае эти разумные могут сами устроить тотальную охоту за магами? Сами подумайте… Основная проблема в данной ситуации как раз заключается в том, что эти разумные сами совершают серьёзные ошибки. И я не шучу, когда говорю про ошибки. Сейчас они дают мне в руки родовые связи. А здесь это довольно важный момент жизни. Конечно, мне очень хотелось бы посмотреть в глаза молодой герцогини Марас, когда она узнает об этой новости? Но это не её дело. Это моё личное дело, и дело королевства. Политика! Тут никуда от неё не денешься.
Как я и думал, граф Мадрин, являвшийся личным посланником Императора Гурташа, вежливо прождал определённое время. И появился у меня буквально на следующий день после того, как король Бридарн решительно объявил о появлении на территории королевства Царн Великого герцога. Видели бы вы лица дворян, которые это услышали, особенно когда это произошло именно на очередном светском рауте короля? Из герцогов там присутствовали только мы вдвоём с герцогиней Марас. И возможно она сейчас могла рассчитывать на что-то, что могло дать ей намёк на своеобразную взаимность? Но ситуация оказалась более сложной, чем она думала. После того как король торжественно озвучил произошедшее, и попутно вручил мне магический свиток, удостоверяющий моё право именоваться именно Великим герцогом Дракул, растерянный взгляд этой молодой дворянки был для меня словно мед для сердца. Она действительно была в шоке. Если не сказать более того. Но её общее состояние меня сейчас беспокоило меньше всего. Ведь я сам прекрасно понимаю, что в этой ситуации мне самому необходимо удерживать определенные позиции. И если мне нужно это делать, то я буду это делать.
Тут же все ошалевшие от такой новости дворяне буквально взбесились. Даже не соблюдая правил, они кинулись ко мне, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Вообще-то, по правилам королевского дворя и придворному этикету, ко мне должна была первая подойти именно герцогиня? А тут вперёд бросились различные графы, и даже пара баронов. Я, конечно, и сам прекрасно понимаю, чего они таким образом пытаются добиться. В первую очередь их интересует именно возможность поднять своих собственных детишек. Как я уже говорил, в последнее время служба в гвардии никого не прельщала? А вот, например, у меня теперь можно получить земельный надел и титул! Самое смешное для меня было в том, что земельные наделы я мог выделить и на зараженной территории? Но их это даже не беспокоило. Как я уже говорил ранее, основной проблемой для этих разумных было именно отсутствие у них титулов, и возможностей. За мой счёт они могли это всё получить. Так почему бы не попытаться приблизить этот желанный момент? Ну, что же… Я тоже имею полное право некоторые вопросы тщательно обдумывать? И я постараюсь сделать всё так, чтобы мои потенциальные противники, а в данном случае даже этих молодых дворян я воспринимаю сейчас именно как врагов, поняли с кем на самом деле они столкнулись! Начнём с того, что их основная ошибка заключалась именно в попытке использовать меня. Ведь они хотят от меня получить что-то для себя лично? Но они не учитывают главное. Может быть они и получат что-то. Но не так-то легко и просто им это обойдётся. Я использовать себя никому не позволю. Так что сейчас мне оставалось только дождаться пока эта паника, возникшая среди дворян, схлынет на нет. Я не зря говорю про панику. Эти разумные действительно очень сильно запаниковали. Они пытались найти ответы на свои вопросы. И основным из них было то, как же король Бридарн позволил мне стать Великим герцогом, в то время как другие достойные, по их мнению, дворяне оказались не у дел? Вот только эти достойные дворяне в первую очередь замышляли полноценный захват власти! И об этом забывать тоже не стоит. Я же ни на что подобное не претендовал.
Аккуратно избавившись от всех этих липучих и приставучих придворных, я заметил, как вслед за ними медленно приближается молодая герцогиня Марас, которая явно сейчас была в крайней степени растерянности. Ещё бы… Такой сюрприз! Надо же какого жениха она упустила? Я буквально видел то, как в её голове бьётся одна навязчивая мысль о том, что теперь упускать меня ей категорически нежелательно. Но я сейчас был окружён своими дворянами. А значит, такой разговор просто не состоится. Слишком много лишних свидетелей вокруг. И ей это было явно нежелательно. Я же старался спокойно и уравновешено отвечать на все вопросы, которые сейчас сыпались на меня со всех сторон как с Рога Изобилия.
– Поздравляю вас, Ваше Высочество… – Медленно присела передо мной в более глубоком поклоне чем обычно эта дворянка, косо стрельнув глазами на стоявших за моей спиной дворян, которые явно ей сейчас мешают. – Надеюсь, у вас нет на меня какой-нибудь обиды? В последнее время вы старательно меня избегаете… А мне хотелось бы с вами поговорить. Хотя бы продолжить те наши, весьма интересные для меня, беседы?
– К сожалению, Ваше Высочество, у меня в последнее время слишком много дел… – Криво усмехнувшись, я в ответ просто показал себе за спину, где стоял тот самый молодой герцог Зипар, жаждущий сейчас возможности вернуть своё могущество, хотя бы и в меньшей мере. – Вы хотя бы понимаете, каких трудов мне будет стоить очистить территорию его земель? Но… политика! Тут ничего не поделаешь. Так что я на данный момент стану ещё большим затворником, чем даже был.