Молчун-Неучтённый фактор. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Но и это сейчас неважно. Сейчас важен только тот факт, что я подхожу к алтарю одного из местных Божеств, чтобы получить в качестве своеобразного подарка себе будущую жену. А это уже о чём-то, да говорит… Как говорится, покой нам только снится… Скорее всего, в ближайшее время я даже и спать перестану? Мало ли какие сюрпризы мне теперь подкинет жизнь? А ведь я хотел всего лишь покоя…
Четыреста лет спустя
– Теперь-то я прекрасно понимаю фразу, старость не радость… – Тихо проворчал я, привычно откинувшись на спинку моего роскошного кресла, к которому уже так привык, что даже иногда просто не хотелось вставать с него, чтобы хотя бы заняться какими-то делами. Всё же я прожил здесь уже больше четырёхсот лет. А значит заслужил какое-то подобие уважения? Единственной проблемой в данной ситуации было именно то, что эти четыре сотни лет были насыщены жизнью… Эмоциями… И борьбой… Которые не всегда развивались мне на пользу. К сожалению, не всё было так гладко, как хотелось бы мне самому. Начнём с того, что сначала возникло ничем не прикрытое противостояние с молодой герцогиней Марас. Девчонка действительно довольно нагло, и даже пару раз, едва не устроила полноценную провокацию. Благо что её управляющий был на моей стороне, и сам прекрасно понимал, чем для него опасны такие столкновения? Поэтому удавалось всё это нивелировать и исправлять вовремя. За всеми этими интригами я не уследил за другими врагами. Королевство Хамар всё такие себя проявило. Они заранее понимали, что столкнуться со мной в прямом бою им просто невыгодно? И поэтому они решили предпринять более жестокие меры. Дело в том, что буквально через пять лет после нашей свадьбы, в Империи Муран вспыхнул мятеж. И в нём, как ни странно, очень активное участие принимали представители королевства Хамар. Естественно, что как только это произошло, войска Великого герцогства Дракул перешли границу Империи и двинулись на помощь представителям Императорской семьи. Но во время мятежа, та самая пятая колонна предателей, воспользовавшись вторжением войск королевства, нанесла удар в спину Императору Гурташу. Он погиб, вместе со своей невесткой. Да – да. Риллиана Варинд, по моей протекции, всё-таки вышла замуж за сына Императора. Сам Наследник был тяжело ранен. И она вместе со старым Императором сдерживали бунтовщиков пока верные слуги уносили Наследника прочь из Императорского дворца. Так что длинной и счастливой жизни у этой девчонки не получилось. Сочувствую. Я даже ощущал какую-то вину за всё случившееся. И поэтому я прекрасно понял, что в данном случае у меня нет выбора. Я должен за них отомстить.
Как оказалось, все эти пять лет мои враги потратили с умом? Они объединили свои силы. Видимо их очень сильно раздражал тот факт, что королевство Царн и Империя Муран заключили мирный договор о взаимовыручке и сотрудничестве? И именно это и стало причиной подобной агрессии? Когда должно было состояться главное сражение, против нас выдвинулся объединенным фронтом весь сбор, которые только можно было здесь найти. Гномы, эльфы, восставшие дворяне Империи, и представители армии королевства Хамар. Вот только они не ожидали того, что их ждет при встрече с моим отрядом. Да. Их было гораздо больше. Верные Императору дворяне присоединялись к моему войску. Ведь их вел не я. Их вела дочь Императора. Девушка, которая была для них чем-то вроде своеобразного стяга, ведущего вперёд. Благодаря этому можно было понять, что потенциальные враги просто немного переоценили свои силы. С учётом того, что моё войско имело огромное количество артефактов и амулетов, не считая боевых артефактов, которые я намеревался использовать. А так же и арбалеты, которые тоже были готовы к бою. Гномы выдвинулись своим хваленым хирдом. Впереди шла та самая сотня рыжебородых. Непобедимые. Самые опасные бойцы из этих коротышек. С виду этот монолитный строй действительно поражал. Он двигался как единый организм. Опасный и Смертоносный. Вот только для меня он не был настолько опасен, как они могли бы подумать. Дело в том, что я разгадал секрет этого строя. И он был отнюдь не нов. Секрет этого Мощи этого построения гномов как раз заключался в том, что у них были хорошие рунные маги. Которые очень сильно постарались. Каждый щит гнома, идущего в этом строе, представлял из себя артефакт. А объединенные в единую систему, эти артефакты объединялись и делали защиту ещё более мощной. Что нельзя было сбрасывать со счетов.
Я же знал, что это защита не остановит те самые арбалетные болты, изготовленные из копий стрекательных желёз монстров с двенадцатого уровня Пещерного лабиринта? Эти твари были слишком сильны, чтобы гномы могли разработать защиту от подобных видов оружия. Поэтому им ничего подобного просто не светило. Конечно, гномы были бы рады если бы их монолитный строй и в этот раз продемонстрировал непобедимость и мощь их народа? Но этот раз они ошиблись. Мои застрельщики, легкая пехота, обстреляли идущую единым строем бронированную черепаху с лёгких луков, что дало мне возможность сразу определить величину их защиты. Я имею в виду магическую защиту. По которой я уже наносил свои удары. Сотня арбалетчиков, вышедших на встречу хирду, мерно шагающему вперёд, нанесла удар единым залпом. Честно говоря, мне хотелось бы видеть глаза командира этого объединенного войска, который наверное уже праздновал победу? Ещё бы! Ведь вперёд шла главная его Ударная Сила? Вот только он совершенно недооценил силы противника, и это стало для него опасной проблемой. Как уже говорилось ранее, я мог быть очень неудачным противником. Мои арбалеты пробили броню, которой так хвалились гномы. Более того… Гарпуны Пещерного ската, изменённые до размеров тех самых арбалетных болтов, спокойно пробивали строй гномов на глубину десяти, а то и пятнадцати рядов. Учитывая монолитность строя, а также и их плотность, можно было понять, что одним ударом было выбито от десяти до пятнадцати гномов, идущих в первых рядах. А в первых рядах обычно шли самые лучшие бойцы. Самые опытные, которые должны были на себя принять основной удар противника. Фактически, уже после первого залпа этого монолитного строя просто не существовало. Растерянные гномы замерли на месте, прямо посреди огромного поля, что позволило мне тут же бросить вперёд тяжелую конницу, имеющуюся у меня на тот момент. Как я и планировал, в этот раз моя конница была почти полностью из орков. Да-да. Дело в том, что буквально на следующий год после свадьбы Император уговорил меня участвовать в посольстве от Империи Муран на территорию Кагана Вольных орков. Эти разумные меня встретили с почетом. Ещё бы! Ведь, по сути, благодаря имеющемуся у меня ня браслету, я был едва ли не одним из них? Так что договор был подписан достаточно быстро. Да и сами переговоры прошли плодотворно. Оказалось, что большая часть конфликтов на территории Империи, и её границы с Каганом, происходили отнюдь не по вине самих орков. Проблема была в том, что некоторые Имперские дворяне любили устраивать кое-какие шалости. Они под видом орков нападали на соседние земли, и в результате, на границе с Каганом возникали проблемы. По сути, это была одна большая провокация. Император сразу же пообещал разобраться с этими дворянами. Но, судя по всему, всё произошло до обидного наоборот. Эти дворяне, которые были недовольны правлением Императора, и тем, что он запретил им враждовать с орками, решили подобным образом отомстить, устроив мятеж? Вполне возможно и такое развитие событий…
Я же во время этих переговоров с орками договорился с Великим шаманом, и получил разрешение на службу у меня орков, которые желают получить хорошее оружие. Это была моя тяжёлая конная гвардия. Поэтому, когда враги увидели несущуюся на них лаву численностью около тысячи клинков, их боевой дух тут же дрогнул. Следом за орками двигалась конница дворян. Или вы думаете, что я буду и дальше наблюдать за тем беспределом, который происходил в королевстве Царн до моего появления? Что это за сборная солянка из отрядов наемников, которую старательно собирали дворяне в случае необходимости? Я этого не понимаю. Именно поэтому моё решение было однозначным. Мне нужна регулярная армия. А не тот бред, который позволяли себе всё время дворяне. Ну, сами подумайте… У дворян, у каждого, своё войско? Как им командовать? Часть из них пехота, часть конница… Бред какой-то. Каждый себе хозяин. Нет уж… В данном случае у меня всё было проще. Да, у дворян было что-то вроде регулярного войска. Но я сделал упор на мобильность. То есть у дворян должна быть именно конница. Желательно средняя. Тяжёлая конница у меня есть. Лёгкая – это те же стражники. Средняя по своему бронированию и вооружению будет у дворян. У них деньги на это есть. Тем более, что в последнее время мода при дворе короля Бридарна стала меняться. И теперь эти разумные, столкнувшиеся с нежеланием короля участвовать в том кошмаре, что был ранее, могли тратить деньги не на различные украшения и бредовые костюмы, а на нужные вещи. Например, вооружение собственного отряда конницы, который обязаны по первому требованию мне предоставить. Вооружение и снаряжение у них у всех должно было быть одинаковое. Начнём с того факта, что я сам прекрасно понимал одно. Регулярная конница мне нужна. Ведь кто-то должен будет зачищать территорию вслед за прошедшей конницей орков? Их задача отсечь войска противника и разбить их на отдельные очаги сопротивления. А уже конница дворян добьет расколотые и дезорганизованные отряды противника. Что тоже было немаловажно.
Следом за ними уже шла пехота. Скажу сразу. Гномы в монолитном строю может быть и хорошие бойцы. Но они не обучены драться в одиночку. Когда их монолитный строй был разбит буквально одним – двумя мощнейшими ударами, они растерялись и стали легкой добычей. Приказ по моему войску был один. Пленных брать. Для допроса и казни. И их было столько, что никто не обратил внимание на исчезновение двух десятков гномов, оказавшихся знатоками рудного дела и работы с металлом. После работы с ними, мне удалось убедить этих разумных перейти на мою сторону, и фактически дать мне в руки главную силу гномов. Мифрил. Оказалось, что на территории моего герцогства есть месторождения этой руды. Её просто нужно уметь обрабатывать. И я на это дело бросил все возможные ресурсы. Ведь гномы, после случившегося с экспедиционным корпусом, который возглавляла вся сотня рыжебородых, полёг в полном составе прямо там, на месте. Их королевство закрыло свои границы, и торговля была прекращена со всеми. Вообще-то вы сами виноваты! Чего вы полезли в эту войну? В этот заговор! Слишком уж быстро их отряд оказался у повстанцев. Что-то мне подсказывало, что не всё тут было так просто, как кто-то мог бы мне попытаться выставить. Гномы явно были в курсе происходящего. А это очень плохо. Я прекрасно понимал одно. Эти разумные раз за разом совершали ошибки. И эти ошибки станут приговором их народа. Всего лишь по той причине, что этих коротышек никто сюда не звал. Они сами приперлись. Тем более, погибли мои родственники. Ведь мы уже были родственниками с учётом того, что у меня родился сын? Кто-то будет с этим спорить? Да, и в Риллиану Варинд я столько сил вложил, что по сути, это дело для меня уже было делом Чести. Также я наткнулся на отряд эльфов, которые тоже пытались продемонстрировать легендарную стрельбу из лука. Вот только они не учли, что впереди моих бойцов шли десятники с щитами, имеющими артефактную защиту. Магические плетения щита Воздуха сносили все их стрелы в сторону, не давая возможности нанести вред. Кстати, это были представители Великого дома Розы. Я уже потом узнал, что все эти пакости придумали именно эльфы. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что этот Великий дом вообще-то сейчас должен быть занят на войне с демонессой Хаоса? Которая старательно дожимала эльфов на территории Великого леса? Я это прекрасно знаю. А знаете ли вы тот факт, что территориальная принадлежность Великого дома Розы находится с противоположной стороны территорий, атакованных демонессой? Вот в том-то и дело. На них никто не давил. Великого князя эльфов не было, и у них образовались свободные руки. Вот эльфы и решили пошалить, как у них это принято. И результат оказался очень жестоким. Самое интересное было в том, что когда я уже допрашивал дворян – предателей, так и представителей королевства Хамар, то выяснил очень нелицеприятные факты. Представители королевства Хамар, а именно тот самый герцог Жирх, сами нашли возможность договориться с эльфами об их участии в заговоре. И результат был налицо. Так что эта семейка теперь была приговорена.
В то время, когда мои войска вошли на территорию Империи Муран, и столкнулись с объединенным войскам бунтовщиков, которые ждали нашего появления, и надеялись разделаться с нами единым ударом, войска королевства Царн ударили прямо по землям врага, соблюдая союзнический договор. Ведь присутствие войск королевства Хамар на территории Империи напрямую говорило о полномасштабном вторжении? Естественно, что король Дирт не ожидал такого сюрприза. Его экспедиционный корпус был растоптан копытами коней орков. Которые не оставили им ни единого шанса. Дальше я начал террор. Извините. Но я знаю одно. Оставлять за спиной врагов нельзя. Эти разумные рано или поздно всё равно вернутся, и нанесут свой удар. Поэтому все дворянские роды, которые хоть как-то были замазаны участием в этом заговоре, до седьмого колена вырезались. А их родовые замки стирались до скального основания. Церемониться с кем бы то ни было из них я не собирался. Так как не видел для этого никаких причин. Бойня была очень жестокой. Тем более, что я в тот момент появился на своём новом скакуне. Сказать, что этот скакун их всех удивил, это не сказать ничего. Изменённая виверна за это время разожралась до размеров довольно крупного дракона. Тварь была очень крупная и опасная. А учитывая мои истории о том, как можно создать видимость использования огня, эта тварь заимела для себя такую возможность. Что тут можно сказать? Магия Хаоса во всей своей красе. Тем более, что это существо для своей ударной силы использовала в первую очередь именно магию Хаоса. А она довольно опасна. Так что я был на таком скакуне, который войдет в легенды. И всё из-за того, что она постаралась изобразить того самого дракона, изображённого сейчас на моём гербе. Так что это существо повергло в трепет всех врагов Императорской семьи. Многие из этих дворян тут же попытались перебежать на нашу сторону. Но я не церемонился ни с кем. Дворяне, которые просто отсиживались в своих родовых крепостях пока резали семью Императора, не вызывали у меня доверия. Этих разумных я просто то вынуждал признаться в предательстве, и отправлял на плаху. А что вы думаете? Их пособничество вполне понятно. Если бы бунтовщики знали, что дворяне поднимутся как один против них, то они бы не стали этого делать. Теперь же было слишком поздно бегать и кричать о том, что они тут не причём. Я в это не верю. Все виноваты. Все. Тем более, что я за эти годы успел сдружиться и с самим Императором Гурташем, и с его сыном – Наследником. Они были достаточно умными людьми. Принц Бриун от своих ран так и не оправился. Судя по всему, то оружие, которым его ранили, было отравлено каким-то из ядов эльфов? Даже мои вливания магии Жизни ему не помогли. Он медленно угасал. Ещё пару лет смог протянуть, прежде чем умереть.
Когда он умер, проблемы снова навалились на меня. Так как я был в данном случае мужем единственного уцелевшего родственника Императорской семьи. После этой войны королевство Царн снова увеличилось. Ведь мы подмяли под себя территорию королевства – агрессора? Столица этого государства была полностью разрушена. При использовании таких магических плетений как удар Тройного Метеора, разрушения просто несопоставимы. Очень сложно навести это плетение на определённый участок крепостной стены точно. Обычно страдает территория в несколько кварталов вокруг места удара. Так что сейчас там было какое-то непонятное поселение. И даже спустя четыре сотни лет этот город никак не мог восстановиться после того удара. Всех жителей тех мест называли предателями. И гнали отовсюду. Им приходилось теперь жить со своим проклятием. Тем более, что они предали свою Расу? Они перешли на сторону эльфов, которые людей вообще за ровню себе не считали. И старались повсеместно уничтожить.
Великий дом Розы был уничтожен Великим домом Хризантемы. Наследник этого дома с моей помощью стал главой семейства. и сразу же объявил войну Великому дому Розы, который вместо того, чтобы заняться делом, развлекался устраивая интриги. А дел у эльфов было теперь много. Ведь они действительно оказались заперты в резервации. На данный момент, спустя все эти сотни лет, осталось всего несколько небольших городков, над которыми оставалась власть Великих домов. По сути это были отдельные княжества. Миниатюрные. Всё вокруг кишело монстрами, и не давало им возможности вырваться из этого окружения. А нечего было пакостить! Теперь пусть посидят в клетке, как в таком-то заповеднике!
Кстати, по поводу Великого леса мне удалось узнать много интересного. Великий лес оказался огромным паразитом. Все эти эльфы, которые перед смертью уходили в вглубь Великого леса, на самом деле становились кормом для его корней. И этот паразит даже не церемонился с ними. Пожирая их при помощи своих хищных лиан. Вот почему никто не мог за ними проследить. Все думали, что они уходят при помощи каких-то Быстрых троп в глубину леса? А на самом деле они погибали возле ближайших деревьев. Этот паразит сам ментально на них воздействовал, вынуждая идти к себе, когда эльфы достигали определённого уровня своего развития и количества магической и жизненной силы, которые были для него оптимальными. Однако, когда эльфов стало очень мало, и таких смертников практически не осталось, Великие лес начал свою охоту. Он взялся за дело, и начал вылавливать даже молодых эльфов, отошедших в сторону от какого-либо из поселений. Возможно, что всё это был с его стороны довольно жестоко? Но тут ничего не поделаешь. Теперь эльфы были вынуждены прятаться даже от своего бывшего покровителя, учитывая факт того, что этот покровитель начал чахнуть. Ведь сил ему уже было недостаточно. Раньше он питался от Веры этих несчастных. И как плюс, пожирал их самих. А теперь что? Его запасы пищи были на исходе. Асария Раухан, та самая демонесса, получив от меня определенные инструкции, начала планомерно наносить удар за ударом именно в центр Великого леса. Посылая туда бронированных тварей. И вынуждая этого паразита на основных инстинктах выживания пытаться зарастить эти повреждения и тратить силу. Дело в том, что тот самый лес с дриадами, оказавшийся на моей территории, сейчас был фактически заповедником. Я сделал так, что местные жители, а также и стража герцогства, старательно оберегали этот лес. Дриады следили там за порядком. Но они очень хотели увеличить свой ареал жизни. Поэтому сейчас старательно интересовались Великим лесом. Всё-таки территории этого лесного паразита были огромны. Дриады смогли бы там развернуться изо всех возможных сил. Я это всё прекрасно понимаю. Но рисковать последними оставшимися в живых в этом мире дриадами не собираюсь. И поэтому я и старался дать возможность сначала этому паразиту сдохнуть. А потом уже начну постепенно переселять дриад в Великий лес. И тогда он действительно станет Великим. А что? Кто-то сомневается? Нет? Вот и хорошо! Так и я в этом совершенно не сомневаюсь. И поэтому отлично понимаю, что если у меня есть шанс, то им стоит воспользоваться. Правда, до этого момента ещё лет двести пройдёт, прежде чем Великий лес полностью станет безопасен для тех же дриад? Поэтому я не считаю нужным так рисковать. Слишком уж они меня заинтересовали. Эти Вечные создания. А что вы думаете? Ведь дриады могут жить не одну тысячу лет. Я-то живу всего чуть больше четырёхсот, и то уже устал… Серьёзно говорю…
Кстати, после той самой войны, прошло буквально где-то года полтора со дня смерти принца Бриуна, прежде чем дворяне Империи Муран дозрели. Так как все те, кто уцелел, были верными Императорской семье. То именно они и пришли к принцессе Ясире с просьбой вернуться на престол. Естественно, что девушка не простила случившегося с её семьёй. С моей помощью… И в результате Империя Муран ушла под крыло королевства Царн, влившись в Великое герцогство Дракул. Так что теперь у нас не королевство, а целая Империя Царн. Причём, эта Империя занимает огромную территорию. А само Великое герцогство Дракул занимает почти половину её территории. Знали бы вы сколько работы свалилось на меня в этой ситуации? Но делать было нечего. Надо было постараться. Чем я и занимался. Надо сказать, что мои старания впоследствии оценили. Нет, не дворяне. Простые люди. Сами люди предпочитали жить в моём герцогстве. Возьмите хотя бы к примеру тот город, который сейчас я наблюдаю за этим огромным окном, закрытым сверкающим тонким хрусталем, похожим на стекло, но гораздо более прочным. Это целый Мегаполис. По последним подсчетам его население дошло почти до миллиона! А что вы хотите? Я старался автоматизировать всё, что только было можно. Так что это настоящий промышленный центр. Тот самый центр, который сейчас продвигал постепенно мои интересы и интересы моей семьи. От принцессы Ясиры у меня были дети. Трое… Тоже ещё те кровопийцы и нервотрёпы!