Молчун-Неучтённый фактор. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Честно говоря, когда девушка думала об этом страшном Департаменте, то ей категорически не хотелось бы самой попадать в зону их внимания. Так как она понимала одно. Тот несчастный, кто попадает в этот Департамент как подопытный, никогда потом не может выйти наружу, так как от него остаются только воспоминания, и упоминания в документах как про добровольца, который просто отдал свою жизнь на благо Конфедерации. И никого не интересуют заслуги такого добровольца! Ведь это произошло по приказу самого Вождя? Именно поэтому она и намеревалась сделать всё возможное, чтобы избежать подобных нюансов. А в том, что у неё всё получится, девушка даже не сомневалась… Ведь она Высшая? А значит, не может проиграть! И тут выбора нет ни у кого! Ни у неё… Ни тем более у того, кто ей будет противостоять! Он всё равно проиграет. И всё будет зависеть от сообразительности этого разумного… Захочет ли он проиграть достойно, получив хоть какое-то вознаграждение от Конфедерации, или же сделает глупость, и потеряет всё? Включая даже свою жизнь? Кто знает.... Но всё это она поймёт уже при встрече с тем, кого так долго ждала здесь…
Бармен
– Только мне кажется, что всё это довольно странно? – Джорди Рику задумчиво посмотрел вслед молодой девушке, которая в последнее время очень часто заходила в его бар. Когда-то он сам был профессиональным военным, потом наемником… И только спустя два десятка лет наконец-то остепенился, найдя себе место на Столичной планете, в баре, который был прибежищем для наемников, желающих найти себе нового хозяина. Он был здесь хозяином и одновременно барменом. Общаясь с этими разумными, учитывая свой опыт подобной жизни, Джорди мог помочь им. Очень часто разрешая конфликты, возникающие буквально на ровном месте. А что вы хотите? У каждого из подобных разумных был свой характер, и свои интересы. И эти разумные очень часто могли конфликтовать буквально из-за какой-нибудь мелочи! Он сам прекрасно всё это понимал, как понимал и то, что его работа тоже важна. Ведь общаясь с этими разумными, он собирал очень много информации. Информации, которая могла быть очень важной для тех же наемников. Бармен, который имел подобное общение, всегда мог найти способ подзаработать. Даже те самые пятьдесят кредитов за просто сказанное когда нужно слово, или сообщение о том, что какой-то из капитанов решил набрать себе определённых разумных. Под описание которых попадает тот или иной разумный, являвшийся наемником, действительно может оказаться очень значимым для таких вот любителей острых ощущений. Которые ищут для себя новую команду и боевых товарищей.
Однако, в последнее время происходило что-то странное, и он буквально кожей чувствовал какую-то загадку. Сначала, когда на территории его бара появилась молодая девчонка, имевшая явное отношение к представителям Высших. И она даже этого и не скрывала. Что было довольно необычно. Дело в том, что обычно, даже если среди наемников появлялись те же самые Высшие, то они обычно были гораздо старше! Ведь для того, чтобы стать наемником, им нужно было либо выйти на пенсию, и оказаться просто не у дел, либо как-то очень серьезно провиниться во время службы? Судя по её внешнему виду и молодости, можно было понять, что эта девушка едва только-только закончила Академию? Каким же образом она могла успеть провиниться, если уже в таком молодом возрасте оказалась в своеобразной ссылке? А может быть это не ссылка?
Четыре месяца, проведенные здесь, и пара разумных, намеренно направленных к ней, дали понять, что эта Высшая ищет кого-то определенного, чего обычно наемники не делают. А значит, существует какая-то загадка, которая держит её здесь? И эта загадка заставляла нервничать старого наемника, который очень не любил подобных сюрпризов. Однако, были правила, которые нужно было соблюдать. Если эта девчонка хочет попасть на определенный корабль, то значит там есть какой-то сюрприз? Либо сюрприз на самом корабле, либо сюрприз готовит сама эта девчонка для хозяина корабля? Очень часто помогая различным разумным находить для себя место на кораблях различных наемников, он слишком привык к тому, что эти разумные действительно от него зависят. При этом, Джорди отлично понимал ещё и тот факт, что в данном случае, если он будет выступать посредником у наемников, и последствия возникнут какие-то проблемы, именно он и будет виноват в их глазах. Ему бы этого не хотелось. Он слишком привык к тому, что его слово имеет особое значение для многих разумных, тем более, что наёмники в ответ на его услуги точно также его благодарили. Так как сами прекрасно понимали, что без хорошего контакта и посредника могут просто остаться без работы.
Сейчас же, эта девушка точно также, как и все остальные наемники, запросила у него информацию. Вот только информация касалась определенного корабля. И уже только поэтому он ощущал какой-то подвох. Знаете, у наемников или военных, которые пройдут несколько военных компаний, и при этом останутся в живых, развивается некое подобие интуиции? Они начинают своим копчиком ощущать опасность. Вот, например, если взять его самого… Когда Джорди Рику закончил свой последний контракт, хозяин корабля, на котором он служил, обещал ему едва ли не золотые горы, если тот останется на борту корабля. Даже предлагал взять и выкупить часть корпорации, чтобы стать своеобразным соучредителем! Но проблема была в том, что Джорди буквально кожей чувствовал опасность. Раньше с ним такого не водилось. И поэтому он решил отказаться от подобных условий. Слишком уж он привык во время боя доверять своим чувствам. Так вот… Следующий контракт для той корпорации закончился очень плохо. Отправившись на охоту за рейдером Печембу, который на периферийных территориях старательно портил нервы торговцам, а также и мешал шахтёрам добывать руду, этот корабль исчез в неизвестности. А спустя полгода её просто удалили из списка наемников. Так как кто-то из наемников обнаружил в одной из промежуточных систем обломки этого корабля, и останки погибших членов экипажа. Судя по всему, тот самый рейдер, за которым они охотились, оказался не таким уж и беззащитным? По сути, корабль представителей этой расы, похожих на крыс, вставших на задние лапы, должен был в лучшем случае соответствовать второму поколению? А у той корпорации наёмников был корабль, который приравнивался к линейному крейсеру третьего поколения. Разница вроде бы ощутимая? Вот только даже он, как опытный наемник, прекрасно знал о том, что рейдер этого народа в первую очередь носитель. И рейдерами у них называются корабли, которые могут иметь отношение к абсолютно разным кораблям и классам. Взять, к примеру, тот рейдер, который может приравниваться к кораблю уровня тяжёлый крейсер? У представителей этой расы, на борту такого корабля может быть до полусотни москитов. И это, не считая самого корабля, который может нести на своем борту ракеты и торпеды. А также и артиллерийские установки простейшего уровня. Хотя они и стреляют довольно медленно, но всё-таки снаряд есть снаряд. И отрицать его воздействие на корабль было бы глупо. Также представители этого народа очень часто пользуются минами. Или же засадами. Представьте себе… Ваш корабль вошёл в практически пустую промежуточную Звёздную систему, и куда-то направился по своей нужде. По какой именно, сейчас не имеет значения. Важен сам факт. Так вот… Этот корабль направляется по каким-то надобностям мимо Звёздной системы, где окопался такой вот рейдер. И если ваш корабль тоже носитель, и вы можете выставить хотя бы три десятка москитов минимум третьего поколения, то у вас есть шанс отбиться от такого нападения. Но носители обычно слабые по броне и защите? А ведь рейдер Печембу ещё и вооружён как тот же самый тяжёлый крейсер? И броню на себе тащит достаточно прочную. Если это, к примеру, какой-нибудь тяжелый рейдер, то тут вообще всё плохо. Этот рейдер может нести на своем борту до сотни москитов, плюс – вооружение где-то как у линкора. Опять же, по технологиям он достаточно слабый и старый. Но учитывая атаку из засады, можно понять то, что он действительно может быть очень опасен. Когда на вас откуда-нибудь из-за камней астероидного поля вынырнет несколько десятков москитов, и выпустят хотя бы десяток торпед, вы поймете о чём идёт речь! Вот только уже будет поздно. Обычно такие атаки делаются на очень близкой дистанции. Буквально на расстоянии десятков километров. Система защиты корабля может и не успеть отбить все торпеды, и тогда расчёт только на силовое поле. Если оно есть. После чего эти крысоподобные существа начинают мародерствовать. Даже если на борту поврежденного корабля уцелеет часть экипажа, сбрасывать со счетов атаку их воинов достаточно глупо. Они могут быть действительно опасными со своими кривыми керамическими кинжалами. Всё-таки эти кинжалы могут повреждать даже броню, не говоря уже о мягких частях того же самого скафа, которые находятся, к примеру, на сгибах локтей, или подмышки? А уж бойцы они хорошие. Самое главное в таком столкновении не подпускать их близко, расстреливая на дистанции. Если есть такая возможность.
Но даже в этом случае ещё не факт, что тебе повезёт. На борту этого корабля, если это тяжёлый рейдер, может находиться от пяти до десяти сотен подобных бойцов. Самое интересное в этой ситуации то, что представители этой расы не пытаются подразделять своих бойцов на различные направления развития. Например, у тех же самых бойцов Федерации пилот того же истребителя никогда не полезет в рукопашную схватку. Ему это совершенно ни к чему. Да и пользы от него в кресле истребителя будет больше, чем во время подобной драки. А вот у этих Печембу особого значения подобное не имело. Очень часто пилоты во время захвата чужого корабля могли влететь в какую-нибудь пробоину, и, бросив свой истребитель, наперевес с этим клинком броситься в бой. Примерно также могли действовать и представители другой кровожадной расы, которых можно было посчитать антиподами этой. Те самые боевые коты Мзинов, которые тоже были достаточно сильно известны на территории Содружества. Когда-то Джорди Рику удалось служить в одном отряде с парой подобных бойцов. Надо сказать, что в ближнем бою они действительно опасны. Но главное, не давать им возможность входить в раж, превращаясь в своеобразных берсерков, которые несутся вперед, сметая всё на своём пути! В этом случае эти разумные могут не только погибнуть сами, но при этом также и подвести под удар своих собственных товарищей. А это было очень нехорошо. И поэтому эти два бойца достаточно быстро погибли. Хотя, надо отметить, что в бою они умели удивлять противников. При том нужно отметить то, что у этих котов Мзинов, и у крыс Печембу, была очень жуткая привязанность к холодному оружию. Что часто их подводило. Но даже такие наемники ценились. Что же тогда можно было сказать про наемников из Высших? Эти модифицированные разумные уже заранее были сильнее, быстрее, и обладали лучшей реакцией. И поэтому лучших штурмовиков было практически невозможно найти. К тому же, они были неплохо обучены командной работе. Что тоже было важно. Многие разумные предпочитали, чтобы командиры их штурмовых подразделений имели отношение именно к Конфедерации? Ведь такой штурмовик мог не только сам сражаться как следует, но и призвать к порядку своих бойцов. Справиться с таким разумным вряд ли кто-то сможет без определённых модификаций организма? А эти модификации стоили очень дорого. Уже только поэтому можно было понять, что такой командир будет железной рукой держать порядок в подразделении.
Именно на это и рассчитывали разумные, которых он по очереди подсылал к этой девчонке. Но при этом он сразу им говорил о том, что она почему-то не желает пока что наниматься на первый попавшийся корабль? Однако, когда девушка подошла к нему с просьбой о найме, то бармен даже растерялся от неожиданности. Ведь она просила сообщить ей в том случае, если он услышит информацию о найме с определенного корабля? Естественно, что он постарался всем своим видом не подать ей ни единого сигнала о том, что сам где-то в душе растерялся, и просто не ожидал подобного подхода с её стороны. Но сам же, как только девушка ушла, и оставила ему в качестве своеобразного взноса две тысячи кредитов, что было слишком много в таких случаях, тут же принялся наводить справки про корабль, который её интересовал. У него были связи в диспетчерской службе, а также и на бирже наемников. И как только Джорди увидел первые данные про эту корпорацию, то понял, что могла ожидать здесь все эти месяцы молодая девушка из Конфедерации! Она ждала именно этот корабль, который выполнял какую-то задачу в последние четыре месяца. Что за задание приняла эта корпорация "Андр", сейчас было непонятно. Но рейтинг корпорации на бирже наемников вырос за эти четыре месяца почти на семьдесят пунктов! А в опыте действий корпорации появилась запись – освобождение Звёздных систем, а также и уничтожение боевых кораблей тяжёлого класса принадлежащих к последним поколениям техники. Причём, освобождение Звёздных систем стояло с отметкой неоднократно! То есть, эта странная корпорация позиционировала себя как специалиста по прорыву в укрепленные Звёздные системы? Странно… Раньше у них этой приписки не было. Возникает только вопрос о том, где они так умудрились повоевать? Между государствами Содружества вроде бы войны не было? Да и в таких конфликтах наемники обычно не участвуют? Стоило, конечно, обратить внимание на корабли, которые привел боевой корабль этой корпорации в качестве трофеев? Это были корабли АИИ! Неужели эта корпорация участвовала в противостоянии против боевых кораблей искусственной расы? Более того… Неужели в этом противостоянии они сумели добиться хорошего результата? По сути, он сам знал, что такие корабли достаточно опасны. По своим технологиям АИИ превосходят технологический уровень той же самой Федерации Нивей и Республики Хакдан. А по огневой мощи и вооружению, они могут примерно приравниваться к кораблям Республики. Так как боевые корабли АИИ тоже используют в качестве главного калибра плазму и лазерные пульсары. Вот только "Андр" и сам прекрасно понимал, что при столкновении с кораблями АИИ не всё так просто. Один раз он участвовал в экспедиции, которая наткнулась на одиночный корабль – рейдер этой искусственной цивилизации. Тогда им повезло в том, что рядом с ними находился тяжёлый линкор Империи Арвар третьего поколения, который и забросал корабль противника снарядами с большой дистанции. Вот только когда они сумели остановить двигающийся на встречном курсе корабль, Адмирал их эскадры тут же приказал всем кораблям разворачиваться и покинуть эту Звёздную систему. Удивлённые наемники ничего не поняли. Но приказ был не терпящим возражений. Оставшись без добычи, они направились прочь. И только когда их корабли уже почти разогнались для прыжка в гиперпространство, все наёмники поняли предусмотрительность Адмирала. В систему подряд, друг за другом, с разницей где-то час-полтора вошло минимум три тяжёлых корабля АИИ. Тот рейдер видимо был разведчиком? И послав сигнал тревоги вызвал себе помощь? Но они уже были на финишной прямой разгона, и остановить их враги просто не успели. Корабли наемников тогда смогли вырваться из ловушки. И поэтому Джорди сам прекрасно понимал, что в данном случае столкновение с представителями этой искусственной расы может быть невероятно опасным. Оставался только вопрос о том, каким же образом эта достаточно молодая корпорация могла побывать в подобном сражении, даже не потеряв ни единого корабля? Это была явно очень серьёзная загадка. Более того… Обратив внимание на корабли в этой корпорации, а главное на Флагман этой корпорации, опытный наемник понял, что сам этот корабль весьма уникальный. Он словно создан при помощи технологии AИИ? Хотя, можно было понять, что делался он явно на заказ? Чем-то он напоминал корабли АИИ, и те же самые тяжёлые корабли Республики Хакдан? Но были и вещи, которые отличали его от стандартов. Строение его было не в типичным. Его носовая часть, словно раздвоенная вилка, имела вход в ангар, в котором явно базировались москиты? Сейчас же корабли прибыли полностью обвешанные контейнерами с грузом, и их тут же, по какой-то непонятной причине, под охрану взяли боевые корабли Федерации? Более того… Сами эти корабли заняли орбиту в тени одной из боевых станций Федерации, которые охраняли эту Столичную Звёздную систему. Вот же загадка? Вообще-то в такие места частников никогда не подпускали! Существуют некоторые правила, которые обязаны выполнять военные. Если частный корабль будет приближаться в такую близость к военной базе или станции, его могут даже расстрелять! Исходя из этого можно было понять, что этот корабль явно там находится не просто так. Возможно они прибыли с каким-то грузом? С грузом, который был нужен либо военным, либо, что могло быть еще хуже, сотрудникам службы безопасности Федерации? В этом случае ситуация могла стать еще серьезнее. Дело в том, что он сам, как опытный наемник и бывший военный, прекрасно чувствовал, что появление Высшей, которая была слишком молода для опытного бойца, но при этом, которая явно ожидала именно эти корабли, связано с серьезными проблемами. Джорди Рику старался не показывать своим внешним видом своего удивления, но факт отрицать было нельзя. Девчонка явно интересовалась именно этими кораблями! Если в деле замешана служба безопасности Федерации, то для частного бармена очень опасно посылать на борт такого корабля потенциального наемника, который может оказаться агентом с сопредельной территории! Хотя, подобное поведение было достаточно странным. Неужели те же самые представители Конфедерации Делус не понимают того, что послав настолько выбивающуюся из общей картины девчонку, они всего лишь могут обречь её на гибель? Ведь она слишком бросается в глаза? Да и её поведение… Даже её заинтересованность этим кораблем, всё буквально говорило о каком-то подвохе в её действиях.
Честно говоря, сейчас кто-нибудь на месте старого бармена, который фактически доживал свою жизнь в покое и тишине, наверняка попытался бы найти какие-нибудь контакты службы безопасности Федерации, чтобы сообщить им о таком курьёзе? Пусть они разбираются с тем, кто и как пытается проявить себя на этой территории? Но существовала одна проблема, про которую Джорди не забывал. Дело в том, что рано или поздно такая информация выйдет наружу. И тогда у самого бармена возникнут проблемы.
Во-первых, служба безопасности наверняка обратит на него внимание, и начнёт пытаться его использовать в качестве своеобразного внештатного агента. Ведь он является представителем наемников, и своеобразным связным между ними и нанимателями. Кто как не он может обладать полнотой информацией о боевом потенциале той или иной корпорации, а также о численном составе и имеющихся в отрядах наемников проблемах? Поэтому можно понять, что сразу же его начнут шантажировать тем, что Джорди и так нарушил кодекс наемника. То, что происходит между наемниками должно остаться здесь.
Во-вторых, он прекрасно понимал, что информация о том, что он слил информацию о потенциальном наёмнике на сторону, даже если в этом случае этой самой стороной выступает служба безопасности Федерации, в один прекрасный момент испортит ему не только жизнь, но даже возможно и саму смерть. Если он надеялся умереть спокойно, то в данном случае этого не произойдет. Несмотря на то, что наемники с той же самой Федерации являются в некотором роде патриотами, и в большей части бывшими военными, они терпеть не могут того, когда кто-то за их спиной сотрудничает со службой безопасности. И таких разумных они стараются убирать из своего круга общения. Бармена могут просто прибить. И это в худшем случае. В лучшем случае его просто разорят тем, что наёмники просто перестанут приходить в его бар, чтобы выпить и пообщаться. Не говоря уже о том, чтобы использовать его как своеобразное связующее звено между нанимателями и наемниками. В этом случае он будет в огромном минусе. И про это тоже забывать нельзя. Что же ему теперь делать? По сути, он не хотел переходить дорогу никому. Ни службе безопасности и, ни наёмникам, ни Конфедерации, ни самому…
Подумав о потенциальном нанимателе, Джорди Рику тихо усмехнулся. А вот передать нанимателю информацию про наёмника, который так сильно хочет попасть к нему на борт, старому солдату никто не запрещает! Ведь в данном случае он фактически выступает в роли посредника? Он должен предоставить всю имеющуюся информацию про потенциального разумного, который хочет найти себе место работы? Это было стандартное правило, которое обычно соблюдалось. А то, что совершенно случайно при разговоре с этим капитаном корабля, который так интересует эту девчонку, сообщит об её повышенном интересе, а также и о том, что она уже четыре месяца его здесь ждет, это уже другое дело. Если этот разумный контактирует со службой безопасности Федерации и военными структурами, это тоже его личное дело. Как он отреагирует на появление потенциального агента одного из конкурентов Федерации, тоже касается только самого этого разумного. Захочет ли он оставить себе такого бойца, связав его узами контракта, который не оставит возможности даже Высшему проворачивать какие-то свои аферы, это его личное дело!