Молли и я. Невероятная история о втором шансе, или Как собака и ее хозяин стали настоящим детективным дуэтом
Шрифт:
Прежде чем мы двинулись дальше, Трин сообщила нам, что поиски Ньютона приобрели удивительную популярность благодаря участию местной знаменитости. Актриса, телеведущая и эксперт по поиску талантов Аманда Холден, известная собачница, ретвитнула объявление о Ньютоне в своем аккаунте и лично попросила жителей западного Лондона не оставаться равнодушными. Так историю Ньютона узнали и 1,9 миллионов ее подписчиков. После такой огромной волны поддержки было ужасно грустно сознавать, что уже две недели наше регулярное патрулирование Кенсингтона ничего не дает, и, хотя местные жители действительно хотели
– Не останавливайся, Молли, – сказал я своей прилежной компаньонке, когда она выбежала из очередного глухого переулка, где не было и следа Ньютона. – Ты прекрасно справляешься, дорогая.
Проработав в сыске больше трех десятилетий, я хорошо привык к смене удачных и неудачных периодов в расследовании, будь то убийство в Кройдоне, пропажа кошки в Сент-Олбансе или исчезновение собаки в Кенсингтоне. Это было нормально, часто сначала вы оказываетесь воодушевлены большим количеством улик и свидетельств, но после вас ждет период застоя, когда все, чего бы вам хотелось – это хоть какое-то движение вперед. Когда поиски Ньютона, казалось, совсем застопорились, я понял, что должен ободрить мою приунывшую клиентку.
– Трин, я знаю, что это мучительно для вас, – сказал я однажды, когда у нее навернулись слезы, – но вы не должны терять надежды. Ньютон крепкий и здоровый песик, и есть все шансы, что он еще жив.
Она перестала плакать и стала искать платок, чтобы промокнуть глаза.
– Может быть, кто-то нашел его и решил оставить себе, – сказала она, показывая мне объявление, которое нашла на сайте по продаже щенков с изображением белой собаки из Лутона, которая внешне была очень похожа на Ньютона. – Я все думаю, может ли это быть он, Колин.
– Может быть, он и похож на Ньютона, но посмотрите на дату в верхней части объявления, – сказал я, – объявление повесили за два дня до его исчезновения.
– Вы правы, – ответила она, опустив голову, – это не может быть он, правда?
Трин, как и многие владельцы в такой ситуации, хваталась за соломинку, и я знал, как ей сейчас больно.
– Честно говоря, я думаю, что он немного ближе к дому, – тихо сказал я, – я действительно в это верю.
Она подняла голову и посмотрела на меня.
– Что ж, если вы все еще верите, Колин, то и я тоже верю.
* * *
Не было ничего необычного в том, что владельцы пропавших животных впадали в отчаяние, и моя работа состояла в том, чтобы помогать им оставаться бдительными и одновременно сохранять положительный настрой. Поскольку Ньютон отсутствовал две недели, а Трин беспокоилась все сильнее, я решил, что пришло время применить новую стратегию. Я проанализировал все возможные и наиболее оживленные направления движения транспорта в Кенсингтоне, затем, сверившись с картой, определил места, где с наибольшей долей вероятности образовываются пробки, а в пробках пассажиры, как и водители, как правило, скучают и от нечего делать смотрят по сторонам. Потом я распечатал несколько больших ламинированных ярких плакатов, на которых не было ни слова о награде, но был номер телефона Трин и большая и совершенно очаровательная фотография Ньютона.
А чуть позже мы с Сэм провели целое утро, тщательно прикрепляя эти плакаты к фонарным столбам, перилам, заборам и мостам в надежде, что они смогут привлечь внимание водителей, застрявших в пробке. Я бы солгал, если бы сказал, что это было законно, скорее, я даже ожидал, что наши объявления будут сорваны местными властями, но я чувствовал, что наше расследование должно быть ускорено. Кроме того, этот метод часто срабатывал, когда я служил в полиции и пытался найти пропавшего человека, так что у меня были все основания думать, что это нам поможет и в случае с Ньютоном.
Информация не заставила себя долго ждать. В течение суток Трин получала звонки от людей из разных концов Лондона, и все они утверждали, что видели собаку, которая соответствовала описанию Ньютона. Я проверил все отзывы до единого, но, к сожалению, ни один из них не попал в цель. Пришло даже одно письмо от очевидца, который прислал фото белой пушистой собачки породы котон-де-тулеар, которую видел в Гайд-парке, но это все-таки был не Ньютон.
На следующий день Молли, Сэм и я снова прибыли в прохладный и ветреный Лондон, но на этот раз мы держали путь в Доклэндс по вызову хозяйки Лулу.
– Вы просили меня держать вас в курсе, – сказала Барбара, едва сдерживая волнение, – так вот, мне только что позвонила женщина со второго этажа, которая сказала, что, возможно, нашла Лулу. Я сейчас отправляюсь к ней.
– Мы сейчас приедем, – ответил я.
К тому времени, как мы приехали, сияющая Барбара уже держала на руках живую и невредимую Лулу. Она рассказала нам, как женщина, живущая в том же доме, что и Барбара, спускалась в подвал в свою кладовку в вечер исчезновения Лулу и нашла кошечку, забившуюся под шкаф. Думая, что она бездомная, она взяла ее к себе домой и заботилась о ней. Только когда на ее коврик у двери положили наше объявление с фотографией Лулу, она поняла, что ее полосатую находку ждут в квартире по соседству.
– Честно говоря, я думаю, что ей не хотелось ее отдавать, – призналась Барбара.
– И кто может ее винить? – сказала Сэм, нежно поглаживая мурлыкающую кошку. – Она такая славная.
Молли почуяла в подвале запах кошки, и это навело нас на мысль, что Лулу была там, что, конечно, и стало стимулом продолжать поиски. И хотя это не было прямым результатом с нашей стороны, наше участие помогло воссоединить очень удачливую кошку с ее теперь очень счастливым владельцем.
– И все это – результат наших общих усилий! – сказал я улыбаясь, когда мы возвращались на парковку.
Когда мы уже подъезжали к Гринвичу, нежно попрощавшись с Барбарой и Лулу, мой телефон зазвонил. Это была Трин.
– Мне только что позвонил один парень, который заметил одно из наших объявлений, – рассказала она, – он работает управляющим в велопрокате на Пемброк-роуд. По его словам, несколько дней назад он видел у себя во дворе белую персидскую кошку, но теперь, когда он увидел фотографию Ньютона, он думает, что это могла быть собака.
Это звучало очень интригующе и многообещающе именно потому, что тот велопрокат находился ближе всего к месту, где последний свидетель заметил Ньютона. Но я был осторожен, чтобы не обнадежить Трин зря. Она и так уже много раз надеялась и разочаровывалась, и вполне возможно, что это снова была ложная тревога.