Молодая няня

Дарси Эмма

— Теперь все будет иначе, Мэгги, — заверил он, и в глазах его отразилась искренняя мольба о прощении. — Я понимаю, это, возможно, пустые слова для тебя, но в них истинная правда.

Мэгги хотела бы поверить, но не могла.

— Вивиан просил меня... пообещать... попытаться проникнуться к тебе чувством симпатии. Быть открытой этому чувству. Он знал... Я часто настороженно отношусь к людям.

— Жаль, что его нет, — с грустью заметил Бью. — Все было бы по-другому, Мэгги. Я искренне сожалею обо всех произошедших недоразумениях.

—

Мне тоже очень жаль. Потому, что теперь я не доверяю тебе, Бью, и исчезла бы сегодня же. Но ради Вивиана я хочу попробовать наладить наши отношения.

— Может быть, нам уехать куда-нибудь? Люди лучше узнают друг друга в путешествиях. Я хочу составить туристический маршрут по Европе, так что для меня это будет деловая поездка. — Он внезапно усмехнулся, и в глазах вспыхнули поддразнивающие искорки. — А ты можешь сопровождать меня в качестве няни, если захочешь, и выполнять те же обязанности, как при дедушке.

Мэгги неожиданно рассмеялась. Она не могла всерьез принять такое предложение.

— Никакого давления, обещаю, — продолжал Бью, полный страстного желания убедить ее. — Отдельные комнаты. И у тебя будет обратный билет, и ты сможешь уехать, когда захочешь.

«Путешествие в Европу... фантастика», — подумала она. Как соблазнительно. Вивиан много рассказывал о своих поездках по всему миру.

— Будем считать это бегством отсюда, Мэгги. К тому же ты не огорчишь Седжуика и прочих. Думаю, они одобрят, если я возьму тебя с собой.

«А он прав», — с иронией подумала она.

— Я позабочусь о тебе, — настаивал Бью, — и постараюсь проявить себя с лучшей стороны.

Казалось, он действительно хочет наладить отношения. Сердце ее болезненно сжалось.

— Очень заманчивое предложение, Бью, но боюсь, ничего не получится.

— Почему?

Мэгги вспыхнула при мысли о безнадежности своего положения, чего он, возможно, даже не в состоянии понять.

— Кроме банковского счета, который сделал Вивиан, чтобы переводить жалование, у меня нет документов, подтверждающих личность.

— Но у тебя есть свидетельство о рождении.

— Нет. У меня его нет. Я как-то попыталась получить копию, но не смогла, — призналась она. — И теперь мне ничто не поможет. Вероятно, мое рождение вообще не зарегистрировали.

— Мэгги, позволь мне помочь тебе. Должны же быть люди, которые знают... Она покачала головой:

— Ты не понимаешь, Бью. Там никого больше не осталось. Если и были какие-то записи, то их уничтожили.

— Кого не осталось, Мэгги? — тихо спросил он.

Она сказала слишком много. Лучше вообще ничего не говорить. Люди просто не в состоянии воспринять то, что лежит далеко за пределами их опыта.

— Ты боишься... прошлого? — деликатно спросил он.

У нее больше не было причин бояться. Никто не мог вернуть ее обратно в лагерь. Она освободилась от этого страха много лет назад.

— Мэгги... пожалуйста, доверься мне. В голосе Бью прозвучала мольба. «Отец моего ребенка», — подумала она. Можно ли ему рассказать

о своих горестях? А вдруг он испугается? Лучше уж знать.

Бью стоял, прислонившись к балюстраде, и ждал. Выражение его лица располагало к доверительной беседе.

— Я воспитывалась в общине. Нас было около пятидесяти детей различного возраста. Никто из нас не знал своих родителей, не помнил жизни за пределами лагеря.

Бью, казалось, совершенно не был шокирован.

— Вас всегда держали в лагере? — поинтересовался он.

— Да. Идея была такова... Мы — невинные дети Бога, и нас нужно содержать в чистоте, вдали от влияний мира. Наверное, это было связано с культом.

Его лицо напряглось, но он кивнул, чтобы она продолжала.

— Нас учили читать и писать, но систематического обучения не было. Музыка играла большую роль в нашей жизни: мы исполняли гимны и хвалебные песнопения. Если же ты не задавал лишних вопросов, то жизнь была сносной. Очень организованная, со строгой дисциплиной, очень... подавляющая.

— Лагерь стал тюрьмой для тебя, — тихо заметил он.

Мэгги поморщилась, понимая, что пути назад нет.

— Ни в чем не было свободы... Никакого уединения, разве что в собственных мыслях. Я убежала, когда мне исполнилось четырнадцать.

— Такая маленькая? — удивился Бью.

— Я была высокой и прибавила себе возраст.

— Где находился лагерь, Мэгги?

— В Нордуэсте. Глубокая провинция. Теперь его не существует. Мне было двадцать, когда прочитала о нем в газетах. Кто-то сообщил властям. Внезапно в лагере появилась полиция, детей забрали и передали соответствующим учреждениям, руководители, уничтожив документы, бежали из страны.

— Их поймали?

— Возник целый шквал журналистских расследований, в большей степени сенсационных, чем полезных.

— У тебя тогда не возникло желания откликнуться и рассказать свою историю?

— Я не доверяла людям, облеченным властью, да и что они могли для меня сделать. Кроме того, я шла своей дорогой и не нуждалась в их помощи.

— Справедливо. И никакой критики. Казалось, он понимал ее.

— Ты рассказывала деду свою историю, Мэгги?

— Да, но не сразу. Сначала, когда он спросил номер моего банковского счета, я просто сказала, что всегда работала за наличные и все деньги тратила. — Она пожала плечами. — И это было правдой. У меня не было иного пути, чтобы избежать оформления бумаг, для чего понадобилась бы информация, которой я не знала.

— И он никогда не догадывался?

— Зачем ему это? Бухгалтер сделал все необходимое с точки зрения Вивиана, а вопрос о паспорте никогда не вставал.

— Понятно, — пробормотал Бью, затем вопросительно посмотрел на нее: — Когда ты рассказала ему все?

Она задумалась, припоминая.

— Он говорил о семейных связях и захотел узнать о моем происхождении... Месяца за два до смерти.

Бью, с облегчением вздохнул:

— Спасибо, что доверилась мне. Это многое объясняет.