Монах
Шрифт:
– Моя цель - оказаться в Вернстоке до зимних морозов. Если я пойду пешком, то попросту не успею, - невозмутимо ответил Клемент.
– Посмотришь на святыни в следующем году. Выйди поздней весной, и не спеша, дойди до столицы. Погода будет хорошая.
– Нам нужно в этом году.
– Ты не успеешь до морозов, если будешь ехать вместе с караваном, - сказал Франц.
– Мы с вами только на один день, пока не привыкнем к седлу. Мы ведь, - он усмехнулся, - неопытные наездники.
– А по твоей спутнице не скажешь, - охранник посмотрел на девочку.
– Опомниться
Тут в начале колоны кто-то громко позвал охранника, и он, оставив путешественников, поехал вперед. Клемент подмигнул Мирре:
– Обещай, что не станешь загонять лошадь. На новую у нас нет денег.
– Обещаю, - серьезно ответила она и погладила животное по шее.
Они ехали вместе с торговцами до самого вечера, до тех пор, пока солнце не начало склоняться к закату, а небо темнеть. Ночь они скоротали у общего костра. Утром же следующего дня их путь разошлись. Караван двинулся по одной дороге, а Клемент и Мирра поехали по другой - менее комфортабельной, но зато более короткой.
У монаха от долгой езды с непривычки болели ноги и спина. Когда он спросил Мирру, как она себя чувствует, та она ничего ему не ответила, но гримаса на ее лице была весьма красноречива.
Дорога, которую они выбрали, в начале была проложена через степь, а потом углубилась в лес. Это были непролазные заросли, не имеющие ничего общего с тем, через который им пришлось пробираться, когда они бежали из монастыря.
Монах в очередной раз сверился с картой, словно она могла помочь им изменить выбранный маршрут. Он уже жалел о том, что оставил караван. Но им нужно было идти или вперед, или назад по дороге - третьего не дано.
– Клемент, через несколько часов пойдет дождь, - сказала Мирра смотря на небо.
– Я это чувствую.
– Чего от осени еще ожидать… - с ворчанием отозвался монах, запихивая карту в седельную сумку.
– Маленькое усилие и через шесть часов мы будем греться возле очага и нормально ужинать. Таверна "Ель на три четверти" будет к нашим услугам и к услугам наших животных.
– Странное название для таверны.
– Франц назвал ее именно так. В прошлом году он в ней останавливался.
– А это правда, что такие постоялые дворы служат нейтральной территорией?
– Да, наравне с храмами. Это неписаное правило. Люди должны быть уверены, что они находятся в безопасности. Иначе бы в тавернах никто не останавливался.
– И все его соблюдают?
– Бывают, конечно, исключения, но нарушителей жестоко наказывают. А почему ты спрашиваешь?
– Если за нами все еще гоняться Смотрящие, то где нам лучше заночевать: в таверне или под открытым небом? Получается, что в таверне.
– Смотрящие должны были потерять наш след. Мы долго жили в Кроне - это обязательно должно было сбить их с толку. Они не знают, куда мы направляемся. В конце концов, в Вернсток ведет много дорог. Каждый год в столицу стекается масса паломников, и скромный монах, вроде меня, не должен привлечь внимания. Чем ближе мы будем к столице, тем чаще нам на глаза будут попадаться странствующие братья Света.
– Они будут как ты, или как те, от которых мы бежали?
– Не знаю, - честно признался Клемент.
– Но надеюсь, что это будут хорошие люди. Проделать такой далекий путь лишь для того, чтобы прикоснуться к святыням, для этого нужно иметь Свет в своем сердце.
– Такой, как у тебя?
Монах промолчал. Он был предан идее Света, идее добра, как никто другой, но что было в его сердце? Раньше оно было теплым и открытым. Но постепенно оно наполнилось страданиями Бариуса, Рема, узников монастырского подвала и мучениями жителей Плеска. И если раньше в его сердце всегда было много места для Создателя, теперь его стало меньше. Намного меньше.
Клемент придержал ветку, росшую низко над дорогой, давая Мирре возможность проехать. Неожиданно девочка испуганно вскрикнула, и в тот же самый момент монаха схватили за ногу и, дернув, стащили с коня. Он успел увидеть только грубые, покрытые ссадинами волосатые руки. Его сильно ударили два раза кулаком в лицо, и он, на какой-то миг, потеряв всяческую координацию, упал. У Клемента был разбит нос и рассечена правая бровь.
Раздался хриплый смех. Бандит, который его схватил, смачно сплюнул на землю и сказал:
– Люблю иметь дело со святошами. Их так легко бить. Хорошо мы с тобой придумали насчет ветки. Все всадники притормаживают.
– Майк, гляди какое чудо!
– сказал второй.
– Это не парень. А я-то думал, что парень. Молодая девка! Вот так подарок…
– Ты что, серьезно? За этими проклятыми кустами ничего не видно! Надо же, монахи за собой теперь для утех девчонок возят, - Майк плотоядно облизнул губы.
– Здорово. У меня уже давно никого не было. Давай денежки подсчитаем и поделим потом, а сначала развлечемся, как следует.
– Чур, я первый!
– он дернул Мирру за волосы. Девочка, сжав губы, скривилась.
– Да мне все равно, Раф. Мы же с тобой друзья.
– Майк почесал щетину и оценивающим взглядом посмотрел на Мирру.
– Никуда она от меня не денется. Маловата конечно, я бы предпочел постарше, но ничего… Сойдет. Давай только с дороги уйдем, пока кто-нибудь не объявился. Самое главное лошадей уведи.
– Он со всего размаху ударил начавшего подниматься монаха ногой в живот.
Клемент застонал от боли, но своих попыток встать не оставил.
– Ты гляди, какой упертый!
– Удивился бандит, продолжая методично избивать его, пытаясь попасть в наиболее уязвимые места.
Девочка, удерживаемая Рафом, закричала и сделала попытку вырваться, но тот держал ее крепко. Тогда она стукнула его локтем и укусила за руку. Бандит вскрикнул и, отвесив ей внушительную оплеуху, бросил на землю.
– Вот дрянь!
– проворчал он со злостью.
– Сейчас ты у меня попляшешь. Будешь еще умолять, и просить прощения.
Он навис над ней и прижал к земле. Раздался треск разрываемой одежды.