Монарх от Бога
Шрифт:
– А ты не сын Константина Дуки?
– Кто это такой?
– задал вопрос Феоктист.
– Да был у меня знакомый, - ответил Лакапин.
– А кони на берегу нас ждут?
– Конечно, Божественный. Там ждёт тебя колесница.
Но спокойное плавание оборвалось для Лакапина, как только судно вышло из пролива в Мраморное море. Сперва он услышал возню и шум за дверью, где стояли его телохранители. Тотчас же в каюте появились три пирата. Один из них, огромный, здоровый, как бык, с большой чёрной бородой, молча подошёл к Лакапину и ударил его кулаком по голове. Император лишь ойкнул и упал бы на пол, но пират подхватил его и, словно куль с зерном, отнёс на ложе
– Фармурий, стащи с него сапоги и одежду, переобуй и переодень в старье. Сними перстни и крест - всё это ваше. Вон на столе хна. Разведите её и вымойте ему голову, лицо.
Пираты взялись за дело. Они стащили с Лакапина все. Драная одежда была приготовлена, сандалии - тоже. Один из пиратов развёл в тазу хну, и Лакапина принялись поливать крепким раствором хны, растирать тряпкой. Ему растрепали волосы на голове и бороде, кое-как подрезали. На Лакапина надели нищенскую одежду, привязали сандалии, и он стал неузнаваем. Едва закончилось переодевание, как его посадили на ложе, он открыл глаза и спросил Феоктиста:
– Что со мной было?
Феоктист, глядя на Лакапина и показывая на него пальцем, ответил:
– Смотрите-ка, наконец-то Селвек пришёл в себя! Дрыхнул сутки! Да было отчего. Он в Никомидии выдул ведро вина, когда продал украденную у господина овцу! Ну-ка дайте ему похмелиться!
Фармурий взял кубок с вином, схватил Лакапина за подбородок, разжал с силой челюсти и вылил вино в открытый рот. Лакапин почувствовал, как у него закружилась голова, перед глазами поплыли оранжевые круги, белые птицы полетели в разные стороны. Но слуха он ещё не потерял и услышал, как кто-то громовым голосом крикнул:
– Помнишь ли ты Константина Дуку, которого жестоко отправил на тот свет?
Лакапин хотел ответить, что помнит, как наказал изменника и посягателя на императорский трон, но голос не повиновался ему, а рот, как ему показалось, был набит скрипучим речным песком.
– Вижу, что помнишь!
– гремел голос.
– Так знай, что тебя ждёт более жестокая судьба, и благодари за то своих сыновей и сына Константина Дуки! Отныне ты стратиот Селвек, укравший у своего господина овцу, за что и наказан. Ты Селвек, Селвек! Повторяй за мной!
И Лакапин, неспособный произнести ни слова, повторял про себя: «Селвек! Селвек!» Длилось это бесконечно долго, и он поверил, что его имя Селвек, что он украл у своего дината овцу и за то наказан постригом в монахи.
Прошло четыре дня плавания. Лакапин эти дни много спал. А когда просыпался, то ему подносили кубок вина с зельем, давали большой кусок хлеба. Он пил вино, ел хлеб, и у него не было никаких других желаний. Раз в день его выводили из каюты и возвращали. Он вновь засыпал.
Так за четыре дня плавания исчез из мирской жизни император Роман Лакапин, соправитель императора Константина Багрянородного, и появился на свет стратиот Селвек, укравший у своего господина овцу. Пиратская памфила за это время приплыла к небольшому островку Протэ в Мраморное море, там в глубокой бухте пристала к берегу. Был уже поздний вечер, стояла непроглядная тьма. Лакапина, который находился всё в том же невменяемом состоянии, свели на берег. Руки его были связаны верёвкой, и вёл
В монастыре пиратов ждали. При первом же стуке в ворота их открыли. Феоктиста среди пиратов уже не было, и вёл разговор о монахами Фармурий. От ворот Лакапина повели к храму, белеющему на небольшой площади. Храм был освещён, в нём шла вечерняя служба. Десятка три монахов молились. Пришедших встретил игумен.
– С чем явился, Фармурий?
– спросил игумен, подойдя к пирату.
– Вот бедняка привёл. Он украл у господина овцу, и тот наказал его постригом. Исполни обряд, святой отец, и получишь вклад.
– Я вижу, что он болен. Чем страдает?
– спросил игумен.
– Страдает величием. Говорит, что он римский император. Его господин долго дивился этому и решил: пусть он будет у вас императором. За то и шлёт богатый вклад. А зовут его Селвеком. Сам господин приехать к тебе не может, но велел привезти пук волос Селвека. Так ты уж исполни, что прошу.
– И Фармурий подал кошель с деньгами.
Игумен взял кошель, пощупал его, взвесил и тяжело вздохнул.
– Милосердный, прости меня, грешного! Чего не сделаешь ради ближнего.
– Сказал Фармурию: - Служба минует, и свершим постриг.
Феоктист возвратился в Константинополь после того, как на одном из больших Принцевых островов, в торговом городке, где у него был свой дом, он рассчитался с Фармурием. Отдохнув три дня, Феоктист сел на свою скедию и благополучно доплыл до бухты Золотой Рог. К этому времени вернулись с охоты Стефан и Константин. Феоктист попытался встретиться с ними, но ему это не удалось.
В тот день, когда братья вернулись в Магнавр, их пригласил к себе император Багрянородный. Он был не один. Рядом с ним сидел логофет дрома Василий Фока, молодой, но умный и деловитый премьер-министр, сын потомственных сановников. Братья вошли, слегка поклонившись, осмотрелись по сторонам, ища, на что бы сесть. Но два свободных кресла были лишь за спиной Багрянородного, и возле них стоял Гонгила.
– Слушаем тебя, Божественный, - сказал Стефан.
– Это я вас должен слушать. Где вы были две недели?
– Мы охотились в горах за Никеей на гепарда. Но нас обманули, никакого гепарда ни в горах, ни в лесах за Никеей мы не нашли.
– А вы знаете, что пропал ваш отец?
– Матушка только что рассказала. Мы спрашиваем тебя, Божественный, куда он мог пропасть? Она поведала, что он поехал в Никомидию, а большего мы не знаем.
– Ваш отец не был в Никомидии. Там побывал логофет дрома Василий, и он может это подтвердить. К тому же ваш отец не брал императорского судна. Его посадили на чужую памфилу. Чьё это судно?
– Мы этого не знаем, - пожимая плечами, ответил Стефан.
– Но кто же приходил за отцом во дворец? Это должен быть знакомый вам человек.
– Мы не знаем, что это был за человек, и ты, Божественный, напрасно подозреваешь нас в чём-то, - с неким вызовом ответил Стефан.
– Я буду рад, если вы невиновны в исчезновении отца. Но следствие мною назначено… Идите, вы свободны, - сухо произнёс Багрянородный.
Расспрашивая братьев, как они провели две недели, сообщив об исчезновении отца, Багрянородный заметил, что судьба отца их вовсе не волнует. И всё-таки их безразличие к судьбе Лакапина не только поразило Багрянородного, но и побудило его сделать выводы, какие ему не хотелось делать. Он был убеждён, что братья причастны к исчезновению отца, и оставалось лишь доказать их виновность.