Монарх
Шрифт:
Глава 7
По коридору эхом раздавался стук каблучков. Каждый шаг звучал метрономом и говорил об уверенности идущей. Все последние дни настроение у Анастасии было просто великолепным! Силы с резвостью водопада возвращались к ней, как будто и не было многих лет болезни. Она вновь чувствовала в себе мощь императорского рода!
Даже внешне она преобразилась: в ясных, серых глазах сверкали искорки уверенности, шелк темных волос блестел здоровьем, невольная, еле заметная сутулость уступила место величественной осанке. Солнечная полуулыбка поселилась на губах и больше не желала покидать её
А ведь все приятные метаморфозы с ней начались после вступительных испытаний, где она была помощницей экзаменаторов. Она так и не смогла поговорить с тем симпатичным парнем, которого подозревала в своем выздоровлении. Хотя нет... Не так! Она была абсолютно уверена в том, что это он ее вылечил. Но спрашивать о таком напрямую...Нет... Это не входило в ее планы. Но понаблюдать за своим благодетелем она вполне могла. И она даже пыталась...Вот только толку от этого было немного! Этот заносчивый красавец только и делал, что ел да спал. Ходил он только на семинары, но и там особо не выделялся... Разве что садился в конец аудитории и прикрывал веки, будто бы медитировал. Хотя сейчас у многих парней есть свои тараканы в голове. По крайней мере, в медитации нет ничего плохого. Может, ей все-таки показалось? Ведь не может такой бездельник быть способным на…
– Быстрее, скоро начнется! Дуэльный круг возле стадиона! Ставки сегодня аховые, поднимем несколько империалов!
– Этот первокурсник - самый настоящий самоубийца! Выйти в круг против третьекурсника. К тому же, последний, говорят, из великого рода Апраксиных! С ума сойти!
Анастасия на миг остановилась...
Опять Апраскин? Третий курс против первого? Уж, не её ли случайный благодетель опять бедокурит?! Подойдя к парочке, что остолбенела перед ней, бесстрастно спросила:
– Кто сегодня в кругу?
– Апраскин-старший против Зорина, первокурсника! Конечно, дуэль будет недолгой, но интересной! Наверняка, юный князь этому простолюдину все ребра пересчитает за брата! – Гнусно хихикая, ответил один из них.
– Ясно. Благодарю.
Стук каблучков зачастил в сторону дуэльного круга. В этот раз он звучал нервно и неуверенно.
***
– Артур, а у тебя деньги есть?
– Подпрыгивая на одном месте, спросил я приятеля. Мне хотелось разогнать кровь перед битвой и сделать хорошую ставку.
– Немного… Но на ставку хватит.
– Немного замявшись, ответил Бельский, всковырнув ботинком песок.
– Думаешь, на кого ставить?
– Не без этого… - Еще больше смутившись, ответил юный граф.
– Совесть велит мне ратовать за твою победу, а вот разум — против.
– Понимаю.
– Улыбнулся я.
– Твой отец, наверное уже догадался, что у меня нет никаких связей с великими родами, верно?
Артур прямо взглянул мне в глаза:
– Верно.
– И что он тебе сказал?
– Сказал, идти за тобой, так как видит в тебе невероятный потенциал. Сказал, что я смогу у тебя многому научиться.
– А сам ты как считаешь?
– Считаю, что ты мой единственный друг.
– Бельский задумчиво посмотрел на небо.
– Я за тебя всем сердцем, но не ради выгоды. Просто прикидываю… Если тебя победят, то мы хотя бы немного заработаем…
–
– Кивнул я ему.
– Но ставь на меня, и ты не пожалеешь.
– Хорошо.
– Всегда. Ставь. На. Меня.
– Выделяя каждое слово, повторил я ему.
– И тебя ждет светлое будущее… Поверь мне.
Артур достал деньги из кармана, и я невольно присвистнул от удивления. Сумма у него была приличная… Что же он тогда принимает за «много»?
– Вот еще сотня.
– Я вложил ему в руку несколько золотых купюр.
– Скоро подзаработаем!
– Ты не слишком самоуверен?
– Нет. Я просто уверен. В академии нет студента, что смог бы меня одолеть, и скоро ты в этом убедишься.
Бельский на секунду завис, сверля меня задумчивым взглядом, затем отвернулся и проследовал к трибунам. Беззаботная толпа, делающая ставки, проглотила его.
***
– Брат, покажи этому выскочке его место! Заставь его уважать нас! Как он мог так…
Хлоп! И звонкий подзатыльник охладил речь Дмитрия, а последующий за ним пинок заставил опуститься на скамью в раздевалке арены.
– Ты недоумок, братец. Опозорил род, проиграв студенту-простолюдину. Что о нас теперь подумают остальные? Что мы ослабли? Что не можем воспитать достойных наследников? А может, и наши старшие не такие уж сильные? Не задумывался над последствиями своих действий?! – Высокий парень буквально рычал, словно дикий зверь. Всегда спокойный брат был на грани.
После того позорного проигрыша, его и Дмитрия вызвал к себе отец, глава Рода. С ним тогда в кабинете находился еще дядя Николай. Оба были в бешенстве. Такое унижение их фамилия давно не испытывала. Один из наследников проиграл простолюдину! Из сбивчивых объяснений братца стало понятно, что каким-то образом Зорин обладал знанием о построении заклинаний! Да не просто знанием, а практическим применением! Обычный человек, без профильного обучения! Пахло какой-то дрянной интригой.
Тогда они принялись рассматривать все варианты. Гениальный студент, освоивший все сам? Невозможно, каким бы гением ты не был, без знаний заклинания не сотворить. Бастард древнего рода, в ком пробудилась сила крови? Плевать, результат был бы тот же! Или маг, с детства воспитывавшийся как убийца? Врагов у Апраксиных всегда было предостаточно, и все варианты необходимо было тщательно проверить. Василий получил четкую задачу от отца: организовать еще одну дуэль и проверить, что за человек этот Глеб... Результат поединка должен был прояснить возникшие вопросы, ведь каким бы не был гениальным человек, без специальной многолетней подготовки на высочайшем уровне тот не сможет одолеть на первом курсе третьекурсника, освоившего тайны академии и рода.
И если каким-то “чудесным” образом этот простолюдин опять одержит верх, то ответ будет очевидным. Парня кто-то натаскал и обучил. Его нужно будет ликвидировать любой ценой. А не то другие знатные фамилии действительно подумают, что Апраксины потеряли хватку.
***
Осеннее солнце ласково грело черный песок и молнией отражалось на моем клинке. Бельский просто подарил мне его, решив больше не таскать эту железяку с собой. День дышал прохладой и свежестью. Несмотря на чистое небо, в воздухе пахло грозой.