Монастырь
Шрифт:
Арри из племени Оленей пробормотал что-то о факелах, но охотник важно сказал, что в этом нет никакой необходимости. Потянулись длинные минуты ожидания в кромешной тьме, когда движение можно было почувствовать, только случайно задевая стены.
– Ох!
– сидевший Локки кулем повалился на Элоиз.
– Могли бы и предупредить, что потолки такие низкие…
– А я предупреждал, - невозмутимо ответил из темноты Эль, с самого начала плавания лежавший на спине.
– Тебя просто рядом не было.
– Тоска… - протянул великан и зачерпнул рукой воду, чтобы намочить ушибленную макушку.
–
– Ты, главное, не засыпай и лук держи наготове. Арри, ты не спишь?
– Что?
– не понял тот.
– Я сплю?.. Нет, я не сплю.
– Он меня трогает… - тихонько захихикала Дайна, женщина из племени Пожирателей Гусениц.
– Такой смешной… Не видно же ничего!
– Не пойму я ваших обычаев, - обиделся Арри.
– Да и делать все равно нечего…
Они снова замолчали. Тихо журчала вода, плескались вдоль бортов слепые рыбы, шуршали по стенам бревна. Иногда потолок опускался совсем низко, но в целом Элоиз показалось, что уровень воды в реке с их прошлого посещения подземелья немного упал.
«Мамочка, как у вас дела?.. Мне скучно… Мне страшно…» - это говорила Урма, которая по-прежнему желала быть независимой и поплыла вместе с Тиной.
«Не надо бояться, - сказала девушка сразу всем паучатам.
– Мы уже плавали здесь, и не на таких хороших плотах, а на скорлупке из хитина большого дохлого жука. С нами был смертоносец Анза, который не боялся плавать».
«А Эль мне говорил, что тот боялся. Боялся, но плыл, как и мы, - встряла Глуви.
– А потом его убили. Нас не убьют?..» «Нет, мамочка никому не даст вас убить… А теперь тихо!»
Впереди показался свет. Эль на всякий случай пихнул в бока обоих Оленей, но те и сами уже нащупывали луки. В первое свое посещение Монастыря люди натолкнулись во втором зале на великанов, и теперь постарались подготовиться к встрече с ними, разработав целый план. Если на берегу никого не окажется, то первый плот должен лишь дождаться следующего, чтобы не отрываться чересчур далеко, и плыть дальше. Если же агрессивные существа находятся вблизи потока, то именно первые должны отвлечь их на себя.
Великаны были в зале, хотя явно не ждали гостей. Два полностью покрытых шерстью существа, каждое примерно в полтора раза выше Локки, так увлеклись бурной страстью, что заметили плот только, когда первая стрела вонзилась в мохнатую задницу самца. Возмущенный таким коварством судьбы, он издал рев, от которого задрожали стены.
Элоиз и Дайна уперлись шестами в камень, не давая плоту покинуть зал, Локки и Арри беспрерывно стреляли из луков. Гигантский мужчина, одной ладонью прикрывая глаза, а второй гениталии, смело принимал на себя град стрел, не переставая отчаянно орать. Самка показывалась то справа, то слева от него, ловко уворачиваясь от выстрелов, и явно замышляла недоброе.
Видя, как длинные стрелы лесных людей глубоко вонзаются в живот и грудь могучего существа без всякого видимого результата, Эль понял, что через несколько мгновений самец дойдет до берега и в ярости прыгнет прямо на плот. В таком случае победа достанется рыбам. Одним прыжком вылетев на каменные плиты, Эль вскрыл широким лезвием
Чудовище слишком поздно поняло, что закрывать рукой глаза - не самое удачное решение во время боя.
Рев плавно перешел в визг, и Элоиз едва не выпустила из рук шест: так хотелось зажать уши. Между тем, следовало немедленно помочь Элю, который теперь метался по всему залу, уворачиваясь от выпадов длиннорукой самки.
На счастье охотника, из темноты успели появиться второй и третий плоты, с которых тоже полетели стрелы. Завершил сражение Дорни, за компанию швырнувший в великаншу копье, которое совершенно случайно задело какие-то важные сосуды на ее шее.
Забрызганный чужой кровью, охотник не спеша вернулся к покинутому плоту и спихнул в воду тело только что переставшего извиваться в агонии чудовища. Вода вокруг закипела от сотен голодных рыб.
– Стрел жалко… - вздохнул Локки.
– Все плоты уже здесь, вон даже Таффо приплыл, - сообщил степняк Элоиз, не обращая внимания на слова лесного человека.
– Здесь есть дверь, помнишь? Пойду на нее посмотрю.
– Я с тобой, воин, - прогудел раздосадованный Таффо, выбираясь на берег с седьмого, последнего плота.
– Вот только рыбу эту есть больше не буду. Не всякая прикормка ей на пользу, знаешь ли… Так что угощайся ею теперь сам.
– На тебя не угодишь… - пожал плечами охотник.
– А что особенного? Ведь не человек.
– Да?
– хмыкнул Таффо, удаляясь вместе с Элем от берега.
– А мне так не показалось.
– Стойте, стойте!
– закричала Элоиз.
– Да что вам там нужно?
– Мы просто посмотрим!
– Эль и Таффо уже подбегали к огромной, под стать жителям пещеры, приоткрытой двери.
И в этот момент из-за нее раздался рев. Точно такой же яростный, как и тот, которым оглашал зал смертельно раненный самец, только издавали его не меньше десятка глоток. И могучий звук приближался. Не говоря ни слова, разведчики развернулись и бросились обратно к плотам. Еще быстрее прыгнули назад лучники, вынимавшие стрелы из огромной женщины.
Караван плотов снова скрылся в темноте, и как раз вовремя: плывший замыкающим Таффо успел заметить в последний момент огромную тень на каменной стене. Он боялся, что сейчас раздастся плеск воды и огромная лапа схватится за бревна, но ничего не произошло. Путешественники снова очутились во тьме и тишине, нарушаемой только журчанием воды.
– Вот послушай… Скоро ты снова увидишь его. Что ты ему скажешь?
– Что?..
– Эль открыл глаза.
– Я ведь не сплю?
– Не спишь. Но это не важно, не трать времени. Что ты скажешь Бияшу?
– повторил вопрос Предок.
– Бияшу… Я еще не думал об этом, сначала нужно выбраться из подземелья, дойти до Вечного Моста… А тебя больше никто не слышит, да? А если я позову Элоиз?
– Не трать же время!
– Предок опять начал немного выходить из себя.
– Ты увидишь мутанта очень скоро. А ведь он предупреждал тебя, говорил, что не любит, когда ему мешают. Между тем, ты только что убил двух его слуг.