Mondengel II: Чёрный Трон

Darkflight

– Как ты услышал?

– Ты слишком громко думаешь, Кил-лиэат.

Второй помощник прижал верхние жвала.

– Да, ты прав. Где моя концентрация?

Вождь ухмыльнулся. Он хитро взглянул на монитор.

– Оцениваешь тактику Крак-линда?

– Я... – Агония слегка растерялся. С экрана донеслось громкое рычание арбитра.

– Ругаешься на си-у’кве...

Яут поднял голову и с надеждой посмотрел на Вождя. Что-то проснулось в нём, какая-то доселе спящая искра.

– Твоя дорога может увести тебя совсем на иную Охоту, Младший.

Кровавый слегка вздрогнул.

–

Ну? – внезапно строго прорычал Одам-ан’де. – И долго ты собираешься бегать от себя? Мне самому озвучить твой выбор?!

Агония почувствовал ком в горле. Мысли взмыли вверх, подобно клубящемуся рою мух. Ни одну из них никак не получалось оформить в предложение. Сердце взволнованно ускорило ритм.

– Я... но ведь я... не...

– Кил-лиэат, – внезапно спокойно сказал Элдер. – Успокой свой разум, соберись и озвучь выбор.

Хищник сделал глубокий вдох – нервы совсем сдавали. Его выбор был слишком недоступен, требования чересчур высоки.

– Я хочу убивать отступников, Великий Гуан-Тант’ер. Убивать их нещадно за низменные преступления и нанесённый урон кланам ятжа. Своими поступками они пятнают Честь нашей расы, – Агония говорил чётко, отметая все сомнения и страх быть униженным за столь дерзкие желания. – Я хочу стать арбитром.

– И? Стоило это носить в себе столько лет?

– Ты... знал?

– Кетанууу, – Вождь покачал головой. – Не нужно скрывать очевидных вещей.

– Но я не имею права! – развёл руками Кровавый. – По закону до Охоты на преступников допускаются лишь Высшие касты. Это элита, Гуан-Тант’ер! Воины и Старейшины!

Альбинос молчал. Ни одна жвала на его лице не шевельнулась. Механик притих. Раздался громкий вздох Лунного Ангела.

– Что ты знаешь об арбитрах, Кил-лиэат?

Агония щёлкнул. Этот вопрос застал его врасплох.

– Нууу...

– Кто ими управляет?

– Сильнейший Крак-линд – Ветеран, избранный Советом. Высочайшие выходят на Охоту сами по себе. Нет, постой... Ими?

Элдер подошёл к монитору и перемотал на момент Охоты арбитров в Большом Кехрите.

– Присмотрись. Кого ты здесь видишь?

Охотник приблизил изображение. На секунду его сковал шок.

– Я знаю его! Это... Кровавый из клана «Летящего Копья»! – он непонимающе посмотрел на Кар’клейя. – Как такое может быть?

– Кил-лиэат, у тебя есть связи, – спокойным голосом намекнул Одам-ан’де, – такие, каких нет ни у одного другого клана. Старейшины охотятся сами по себе – для большинства из них арбитраж лишь развлечение. Истинными операциями руководит Крак-линд. Всё это происходит в тени. Планы захвата разрабатываются под сводами Сендара. Си-у’кве опасны. Их количество растёт с каждым Сезоном и удерживается арбитрами, такими, как вы, – он кивнул в сторону монитора, где группа Хищников на профессиональном уровне устраняли преступников. – Кровавых единицы. Малоопытные, вы подвергаете себя высочайшей опасности, сталкиваясь с добычей, равной вам по силе, вооружению, разуму и поведению. Ведь это бывшие собратья, Охотники нашей расы. Вот почему к арбитражу допускаются лишь избранные из Старших каст. С последних двух рейдов вернулся только один Окровавленный...

– Так это самый опасный Путь?

Вождь сверкнул глазами.

–

НЕ менее опасный, чем все остальные.

Агония уставился в пол. Сейчас ему казалось, что Вселенная переворачивается. «Я могу попасть туда, куда берут лишь Воинов?»

– Готовься, Младший. На «Вианд-вейнер-вейгоринде» состоится твоя первая встреча с новым Учителем.

Клыкастая маска легла на лицо Гуан-Тант’ра. Махнув мантией, он направился на верхние ярусы. Второй помощник остался стоять у погасшего монитора...

Примерно через час

– Мой Кар’клей, мы подлетаем к «Вианд-вейнер-вейгоринду».

Вожак допустил Фатора до управления судном, чтобы Кровавый отвлёкся. Хоть Ветер и обучался выдержке у Кар’клейя, Сезон подчинял его мозг.

– Отправь мой личный код.

– А где он?

– Снизу. Нет, не здесь, левее. Да, я вижу, ты уже не способен сосредоточиться на простейших задачах.

Первый помощник гнусаво зарычал.

Атолл «Бесконечный» был вторым по величине после «Бездны». Металлический, блестящий корпус ещё не носил на себе мятых ссадин от жестоких распрей клановых кораблей. Гладкий удлинённый вверх и вниз корпус делал его похожим на рыбу-луну. Словно плавники, раскинулись многочисленные ярусы, ждущие новых побед и трофеев. Си-у’кве ещё не успели заселить трущобы, спокойствие этой базы ощущалось на многие космические мили вокруг.

– Это что? – на панелях отображались множественные шифрованные чёрточки, не несущие для Кровавого никакой информации.

– Это разрешение на посадку.

Фатор пытался разглядеть хоть один знакомый символ и распознать в нём “разрешение”.

– Цепи шифрованных цифр и кодов – язык Вождей, – ухмыльнувшись, сказал Гуан-Тант’ер. – Может, когда-нибудь ты научишься пользоваться им.

Здесь посадка проходила немного иначе. «Шауб-Де», приблизившись к вратам ангара, терял свою энергию – системы Атолла блокировали её. Изменения внешней гравитации затягивали судно на посадочную площадку. Альбинос на некоторое время задумался.

– Фатор, знакомый принцип? – внезапно обратился он к яуту. Охотник бросил взгляд на погасшие пульты.

– Да, мой Кар’клей. Разработка аттр’ури. По этому принципу некто сбил нас когда-то у планеты берсеркеров. Я вижу, они довели её до совершенства.

«Ярость» с шумом приземлилась. Механические захваты зажали судно, крепко прижав к полу. Ветер взглянул на показания внешних камер.

– Захваты? Это что, чтобы не угнали? – пошутил Кровавый.

– Нет, Фатор, – Вожак снимал нагинату с крепления, – необычная система последующего взлёта. Ты оценишь. Всем на выход! – рявкнул он по системе связи.

Перед MAN’DACA стояли несколько Хищников здешней операционной команды. Элдер отошёл к ним переговорить по поводу последних событий, у трапа выстроились Охотники клана. Фатор заметил, что Кил-лиэат стоит отдельно, сложив руки на груди и уставившись в пол. От него исходило напряжение.

– Что с тобой, собрат? – поинтересовался первый помощник, встав спиной к остальным. – Ты неважно выглядишь.

Агония положил руку на маску и разочарованно покачал головой.

– Я волнуюсь, Фатор. Я не знаю, что мне ему говорить и как вообще себя вести.