Монета встанет на ребро
Шрифт:
Удивительно, но до того, как мужчины открыли интуицию, женщины уже вовсю ею пользовались! Причем уверовать в то, что интуиция порой лучший подсказчик, чем рассудок, мужчины так и не сумели.
– А по-моему, он всё-таки какой-то мелкий чиновник, - упорствовал Лиридан, подавшись вперед и с превеликим интересом глядя на обсуждаемый вот уже с четверть часа объект. Объект за это время под нашими пытливыми взглядами успел уже почесаться везде, где только сумел дотянуться, одернуть все свои одежки и теперь тоскливо озирался по сторонам, подумывая, куда бы сбежать.
–
– Купец. Даже на руки посмотри: он всё время пальцы скрюченными держит, словно деньги загребает.
– Может, это от пера, - снова не согласился наемник.
– Попробуй попиши целый день - и не так руки скрючатся!
– Ага, ты лучше попробуй полдня писать, полдня заучивать магические пассы, полночи махать мечом, а оставшееся время отдыхать на кладбище в приятной компании скелетов и полуразложившихся "свежачков", - пробурчала я, с дрожью припоминая Храмовые будни.
– Вот именно, - отозвался он.
– Я и говорю, что он много пишет, значит - чиновник!
– Может, он приходно-расходную книгу составляет!
– Да лавочник я, лавочник!!!
– не выдержала затравленная жертва оживленного обсуждения.
– На Кольцевой улице мой магазинчик, перьями и пергаментами торгую!!!!
Я с непередаваемым удивлением поглядела на бедного лавочника, не знающего уже, куда ему от нас с Лириданом деться, потом, словно очнувшись, ошарашенно схватилась руками за голову и расхохоталась.
– Ты чего?
– настороженно спросил сбитый с толку наемник.
– Я-то? Ничего. Ты только вообще подумай, о чем мы с тобой уже полчаса спорим!!!
На смуглом лице изобразилась усиленная работы мысли, после чего Лиридан усмехнулся уголком рта:
– М-да, крыша едет не спеша…
– Угу, - подтвердила я.
– Спор - это прекрасная возможность ознакомить собеседника с большинством своих заблуждений.
Впрочем, у нас с Лириданом было оправдание: трехчасовое стояние в очереди никому жизнь не облегчает, так что на исходе четвертого часа мы уже начали нести полную околесицу, лишь бы говорить хоть что-нибудь.
Тихо-смирно хиреющий на отшибе Ветки городишко, готовый похвастаться ярмаркой, трактиром и здоровенными магическими воротами у входа, пользовался просто невиданной популярностью, стягивая к себе толпы разношерстного люда, словно паук, выплетающий липкую паутину. Длинная очередь у единственного входа растянулась больше, чем на версту, волнуясь и подрагивая, словно хвост не вместившейся полностью в нору гадюки.
– Лучше длинная живая очередь, чем короткая шэритометная, - философски пожал плечами мой спутник, глядя вдаль, где стражники за приличную мзду пускали измученных бесконечным ожиданием людей и нелюдей в город.
Я только вздохнула, в который раз подивившись, как много он знает о магах, если пользуется их любимыми словечками, фразами, ругается их языком и ничуть не удивляется любым моим фокусам.
Шэрка не понимала, почему хозяйка предпочитает стоять здесь и ругаться сквозь зубы, то и дело поерзывая у неё на спине, вместо того, чтобы отойти подальше от толпы и втихую перелететь через не слишком-то высокую городскую стенку. Впрочем, вемиль не любила загружать свою черную голову ненужными вопросами и сейчас не терзалась в попытках понять ведьминскую логику, с увлечением пожевывая размотавшиеся кое-где тюки тканей на телеге купца впереди нас. Я, обнаружившая сей прискорбный акт вандализма слишком поздно, шикнула на кобылу, сильно дернув на себя поводья и постаралась хоть как-то иллюзией замаскировать безнадежно испорченный аршин материала. Вот ведь поганка! Казалось бы, какая ей разница, что жевать?! И тем не менее моя кобыла из всей россыпи свертков ситца, сатина, крепа и рулонов бязи всевозможных расцветок умудрилась откопать и загадить единственный тоненький, дорогущий батист!
– Зараза ты!
– беззлобно просветила Шэрку я, давно уже привыкшая к характеру кобылки и её вечным проказам.
Та досадливо стригла ушами, тоскливо глядя на хозяйку и всем своим видом выражая нежелание и дальше скучать в этой огромной очереди.
– Извини, летать нельзя!
– я щелкнула кобылку длинным ногтем по носу, та недовольно расфыркалась и отвернулась.
Летать-то, в принципе, наверное, было можно, тем более - под куполом невидимости, но не хотелось бросать здесь Лиридана, с которым я неплохо сошлась за два дня и с которым мы собирались вместе побродить после обеда по ярмарке. К тому же магически защищенные ворота редко сочетаются с обычными полуразрушенными стенами, а воевать в Шэркином полете с каким-то неизвестным заклинанием мне совсем не хотелось.
Утешало только одно: вожделенные ворота уже близились, отделенные всего несколькими телегами и парой всадников.
Если в хвосте очередь была шумной, недовольной, говорливой, то и дело то тут, то там вспыхивали мелкие перебранки, то ближе к городу люди уже уставали и по большей части молчали, изредка перебрасываясь парой ничего не значащих фраз да тоскливо поглядывая по сторонам.
– Девушка, вы платить будете?
– тряхнул меня за плечо стражник. Йыр, и когда опять успела замечтаться?!
– Да-да, конечно, - торопливо ответила я, щелчком поводьев заставляя Шэру отказаться от идеи стянуть из кармана стражника завлекательно торчащий свиток пергамента.
– А сколько?
Мужчина изучающе скользнул взглядом по плащу, холеной лошади, тонким чутким пальцам, унизанным кольцами, и, понадеявшись на богатый опыт в надувании проезжающих, нагло заявил:
– Три сантэра!
…Ну что ж, с опытом даже глупости получаются профессиональнее…
– Ско-о-олько?
– вкрадчиво переспросила я, щелчком пальцев материализуя в ладони Свиток, свидетельствующий об успешном окончании Восточного Магического Храма, и с опасным любопытством подаваясь вперед.
– Госпожа ведьма?
– полуутвердительно спросил стражник, склонив голову в почтительном поклоне.
Я доброжелательно оскалилась во все тридцать три зуба, любезно протягивая ему пергамент:
– Именно, милейший. Так сколько, вы сказали, за въезд?
Милейший шарахнулся от Свитка, как от моровой язвы, и неуверенно пролепетал:
– Маги - почетные гости нашего города, госпожа ведьма. И въезд, разумеется, бесплатный.
Я, равнодушно пожав плечами, спрятала Свиток и деньги в сумку, притороченную к седлу: