Монстр 34
Шрифт:
– Золотой в день на троих? Не много ли? В моей казне монеты только с высоким содержанием золота.
– На пятерых. Управление такой повозкой – невероятно сложное дело. И исключительно из-за того, что вы удостоили нас чести лицезреть вашу лучезарную персону, мы согласны даже на три четверти золотого в день с получением серебра согласно курсу.
– Две трети. – Не сдавался правитель.
– Только из-за большой любви к монстрам и стремления защитить их мы согласны. – Николай изобразил на лице муки человека, которого заставляют работать бесплатно, а желания отказаться у него нет.
– Отлично!
Король внезапно напрягся и закрыл глаза. Судя по керпи, она получила белый заряд в своё лоно и довольно сползла на пол, тут же принимаясь мыть «скипетр» своего мужа язычком. Король рассеянно погладил её по голове, осматривая визитёров, а потом поднял руки и трижды хлопнул в ладоши. Появившейся слуге, из числа тех же монстродев-жучих,
– Отсыпь этим наёмникам пять серебряных монет. Пусть отдохнут сегодня. Поставь их на довольствие и составь контракт. Две трети золотой монеты в сутки, шарик демонической энергии размером с кулак сейчас и размером с голову по окончании службы. Контракт бессрочный и разрывается по договорённости обеих сторон. Вашу повозку можете поставить… А где она сейчас стоит?
– В караван-сарае, ваше величество.
– Нет, лучше пусть там и остаётся. И завтра я хочу посмотреть на неё. Лучше с утра. Так что подготовьте её, и получше. Если мне не понравится, я могу изменить условия контракта в худшую для вас сторону. Так что вам лучше постараться.
На том и расстались. Король посадил на свой вздымающийся кол следующую жену из своего гарема, а экипаж вышел следом за распорядительницей, которая составила контракт в двух экземплярах, а потом сбегала к королю получить подписи. После подписей Ласкина на папирусы легли две большие печати. Контракт был заключён. Также керпи объяснила, что такое «довольствие». Это выдача необходимой нормы питания и одежды. Конечно всё очень простое, дешёвое и без изысков, но наёмникам ещё и деньги полагаются. А за довольствием наёмники должны являться каждый день. Николай и Дмитрий согласились получить это довольствие, только чтобы понять, что оно означает. Оказалось, что это рисовая крупа на три порции, примерно сто грамм мяса, горсть чая, поллитра молока и по два литра питьевой воды. Из одежды каждому полагались рубаха и штаны из небелёной шерстяной ткани, без украшений, и пара самых простых сандалий. Одежда менялась на чистую раз в пять дней. Экипаж танка и кентаврица решили снять один номер и по очереди сменяться в дежурствах у танка. Остальное время танкисты посвятили изучению города и окрестностей. Никто по одному не ходил. Город был опаснее, чем Кривой Ворон и тот же Булатоград, и закон был не на стороне людей. Под особенно тщательным наблюдением оказались Николай и Ольга. Правда пронырливый татарин быстро нашёл спасение от хищнических настроений монстров. Он отыскал Зимку на базаре и теперь каждый день показывал «мастер-класс» по торговле. Этим он не только помогал девушке, но порой смешил людей и монстров, излишне расхваливая товар в стиле «нежные, как девушки, сладкие, как мёд». Разумеется, с поправкой на то, что ассортимент голставры был высокотехнического качества. Аль-финик был молодым и быстрорастущим городом, так что у жителей появилась заинтересованность в предметах роскоши и инструментах для облегчения работы. Так что особенным спросом пользовались мясорубки, часы и музыкальные шкатулки. На плотницкие инструменты спрос был намного ниже, зато хорошо шли инструменты для обработки камней. У голставры была маленькая книжечка, куда она заносила все данные о спросе товаров в разных городах. Она показала её Петрову и получила его полное одобрение. От мужчины не укрылось то, как на него посмотрела купчиха после похвалы. И надо сказать, что он впервые почувствовал что-то странное. Таких чувств у него ещё ниразу не проявлялось. И многодневное воздержание не было тому причиной. С базара танкист ушёл поздним вечером. А утром следующего дня посмотреть на боевую машину пришёл сам король Аль-Финика и прилежащих земель. На этот раз правитель выглядел прилично. Перед советскими танкистами предстал
настоящий фараон. Одежды, по крайней мере, и атрибуты полностью соответствовали. Короля принесли в паланкине его верные скарабеи. Они же несли странные короба, а часть из них и вовсе щеголяла с оружием и в странных сооружениях из тряпок и металла, которые здесь было принято считать доспехами. Как только процессия остановилась, стражницы сразу растолкали зевак и оцепили танк и своего господина кольцом. На самом деле всё это являлось всего лишь постановкой. Ласкин опять представил, как должна быть поставлена нормальная охрана. Не было лучников на крышах, среди зевак не было замаскированных стражников. Между скарабеями оцепления были такие промежутки, что через них спокойно могли прорваться десятки фанатиков с оружием. Но фанатиков не было. В глазах немногочисленных граждан и купцов можно было видеть почитание и любовь. Особенно у женской половины. Дмитрий заметил, как покраснела Ольга и попыталась отвести взгляд. Абдурахман был могущественным инкубом и притягивал к себе взгляды почти всех девушек и даже некоторых монстродев. Впрочем, вокруг короля вился десяток служанок из его же гарема. Эти бы просто не дали кому-то обласкать и изнасиловать своего мужа. Вперёд вышла одна из служанок и, гордо выпятив грудь, произнесла:
– Чужеземцы, вас приветствует ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО, король Аль-Финика и окрестных земель Абдурахман Иван ибн Зефир Единственный. – От экипажа не укрылось то, как керпи выделила слова «его величество». – Эта ли ваша железная повозка? – С той же горделивой интонацией спросила монстродева, указав царственным жестом на танк. – Стражники говорили, что у вашей повозки есть имя. Не случится ли так, что перед нами оживший доспех? Расскажите нам о могучем воине Тетридцатьчетыре. Король слушает вас.
Чрезмерный пафос слога и вся торжественность явно отличались от той простоты, что слышали и видели вчера члены экипажа во дворце. Впрочем, вполне возможно, что именно поэтому сам король молчал. Он явно имел смутное понятие о дворцовых манерах и этикете. Что было неудивительно для тех, кто знал, как у керпи появился король. Командир танка сделал шаг вперёд, ему было неловко за весь этот пафос и он решил беседовать с жучихой в той же манере, но при этом поглядывая на короля, который стоял с постной физиономией и скучающим взглядом смотрел на спящего воина из стали, рождённого развитыми технологиями.
– Этот боец вовсе не является живым доспехом, ваше величество. Он сам по себе не двигается, а только подчиняется управлению людьми изнутри. Это машина, созданная великим изобретателем нашей Родины. Настоящий крестьянин войны, способный сокрушить во прах не только любого короля и его армию, но даже самого императора. Да что там. Если бы у нас были злочинные намеренья и желание убить саму Повелительницу демонов, то мы без страха рискнули бы это сделать, но, поскольку никакого желания навредить ей мы пока не испытываем, делать этого мы не собираемся. Хотя мы и служим за деньги, но помогаем только в оборонительных сражениях. И наша повозка является полноценным членом нашей команды. Его броня может противостоять любой магии и огню самих дракониц. Наш танк может с уверенностью передвигаться по пересечённой местности. Его орудие сеет смерть и разрушение. Род Танков – это род вот таких вот машин. Сильных, выносливых, быстрых. В настоящем бою он уже разносил рыцарское воинство в пух и прах.
– До нас доходили слухи о железной повозке, уничтожившей монстров далеко на севере. У хребта Каракан. Если это были вы, то стоит ли нам доверять убийцам монстров? – Нахмурилась керпи.
– Это было нападение! – Ласкин нахмурился. – Не стоило нас трогать. Мы мирные люди, но наш танк всегда готов к бою.
– Король желает видеть, как воюет ваш танк! – Заявила переговорщица, переглянувшись с мужем.
– Боевая тревога, по машине! – Рявкнул командир и вместе со всей командой сам быстро залез в танк.
Машина взревела, чем заставила всех расступиться. Даже с Абдурахмана слетела его надменная маска, сменившись удивлением. Танк рыкнул чуть посильнее и двинулся вперёд. Затем он заставил толпу перед собой отпрянуть и выехал за пределы города. Там танк остановился, дожидаясь короля, который вышел сам, не подумав занять место в паланкине. Дав один кружок по пескам, машина остановилась перед правителем города, обдав короля и свиту пылью. Дмитрий вылез из люка башни невероятно довольным, хотя ожидал, что король рассердится. Но Абдурахман только стряхнул пыль с лица и спросил, подойдя ближе.
– А как ваша повозка убивает? Кроме того, что она может просто давить врага?
– Мы стреляем из пушки снарядами и пулями из пулемёта.
– Покажите мне ваш снаряд и ваши пули. – Приказал король.
Ласкину пришлось показать и снаряд, и патрон от пулемёта. Объяснил, как они устроены. Даже объяснил, что пуля – только часть патрона. Следующий приказ правителя Аль-Финика едва не заставил задохнуться весь экипаж от негодования.
– Мне не нравится, то, что ваша повозка может убивать. Мне вообще не нравится смерть. У меня в городе много мамоно, страдающих от одиночества. Им всем нужны мужья, а красть их у замужних женщин я запретил. Пусть живут в гаремах, если хотят, но красть нельзя. Воины Ордена в основном мужчины и потенциальные мужья для скучающих монстродев. Отдайте мне все ваши снаряды и патроны!
– Ваше величество, боюсь, это невозможно. – Нехорошо улыбнулся Ласкин. Он чувствовал, как его по ягодице хлопает Ольга дулом ППШ, намекая на силовой вариант решения.
– А если я у вас куплю их? Ну? Сколько у вас этих снарядов и патронов?
– И это невозможно, ваше величество. – Покачал головой старлей.
– Не понимаю, почему? – Король нахмурился. А затем придумал отличное, как ему казалось, решение. – Ладно. Тогда поступим так. Я заберу у вас эти штуки на хранение. И сразу дам вам шарик от своих жён размером с кулак. Вы получите всё обратно перед битвой. Может даже раньше. Если вы откажетесь выполнять мои приказы, то пустыня велика и вся она лежит перед вами. – Абдурахман коварно улыбнулся и встал в горделивую позу. На него тут же налетели скарабейки, отряхивая от пыли и приговаривая: