Моралист (= Специалист по этике, Инженер по этике)
Шрифт:
– Ты слышал, что я сказал. И не думаю, что тебе захотелось бы услышать это еще раз в присутствии посторонних. Я знаю, что здесь происходит, я прибыл оттуда, где этим занимаются с давних времен. Я знаю, как надо организовать работу, чтобы добиться лучшего качества и заставить кародж двигаться быстрее. Но сначала освободите меня, - сказал Язон и в ожидании положил руки на бревно.
Несмотря на холод, ручеек пота струился у него по спине. Язон очень рассчитывал, что любопытство и здравый смысл победят. Ведь, в конце концов, раба всегда можно убить, а если перед этим задать
И любопытство победило. Нож скользнул обратно в ножны, и Язон облегченно вздохнул. Даже для профессионального игрока это было слишком серьезным испытанием. Ставка - жизнь - несколько превышала размеры обычных ставок.
– Освободить его и привести ко мне, - приказал Эдипон и ушел.
Теперь Язону необходимо было убедить старика в том, что он годен для какой-нибудь более квалифицированной работы, нежели крутить колесо.
Комната, куда привели его охранники, была первым пригодным для жилья помещением, которое Язон увидел на этой планете. Добротная, крепкая, к тому же украшенная резьбой мебель: стол, стулья, кровать, укрытая тканым ковром...
Эдипон нервно барабанил пальцами по полированной поверхности стола.
– Приковать его, - прохрипел он, и цепь, свисавшую с наручников Язона, прикрепили замком к толстому кольцу, вделанному в стену.
Как только охранники закрыли за собой дверь, Эдипон подошел к Язону и вытащил нож.
– Говори, что знаешь. Или я убью тебя на месте.
– Мое прошлое - открытая книга для тебя, Эдипон. Я пришел из земли, где уже давно не существует секретов природы.
– Как называется твоя земля? Ты шпион Аппсалы?
– Я никогда не слышал о таком месте. Я не шпион, - Язон лихорадочно размышлял, насколько можно быть откровенным и насколько умен и трезв Эдипон, чтобы понять его. Сейчас не самое подходящее время рассказывать замысловатые сказки о космосе. Хотя лучше сказать правду. Но в малых дозах.
– Если я скажу, что прилетел с другой планеты, из другого мира, ты поверишь?
– Возможно. Существует множество легенд, будто наши предки спустились с неба. Но я всегда считал это религиозными выдумками, пригодными лишь для слабых женщин и детей.
– Это не легенды и не выдумки. Ваша планета действительно заселена людьми, которые много веков назад в своих кораблях пересекли пространство, как вы пересекаете пустыню на своих кароджах. И вы, их потомки, забыли об этом. Забыли науку, знания, которыми обладали когда-то. Но в других мирах...
– Глупости!
– Вовсе нет. И я готов доказать свою правоту. Я никогда не был внутри здания, где вы перерабатываете нефть - ты знаешь об этом, но могу поклясться, что подробно опишу весь процесс переработки. И не потому, что видел, а потому, что знаю, как это делается. Хочешь послушать?
– Продолжай, - сказал Эдипон, присаживаясь на угол стола.
– Не скажу, как вы называете само устройство, но у нас оно называется перегонным кубом и используется для разделения жидкостей. Сырая нефть сначала подается в резервуар, а оттуда перекачивается в реторту - особый герметичный сосуд. Вы разжигаете под ним огонь и доводите нагрев до нужной температуры. Из нефти выделяется газ, и вы пропускаете его через систему гнутых труб с постоянным охлаждением. Охлаждаете, скорее всего, водой. Свободный конец трубы подводится к какой-нибудь емкости, куда и поступает конечный продукт перегонки - бензин, столь необходимый вам для того, чтобы сдвинуть с места огромный кародж.
По мере того, как Язон говорил, глаза Эдипона раскрывались все шире и шире.
– Дьявол!
– закричал он, подступая к Язону.
– Ты не можешь видеть сквозь стены. Только моя семья...
– Успокойся, Эдипон. Я же сказал, что у меня на родине давным-давно научились получать бензин, - Язон прекрасно понимал, что нервы старика могут не выдержать в любой момент, и был готов ко всему.
– Я не крал твоих секретов. У нас каждый фермер имеет подобную установку. Клянусь, я даже, не глядя, могу предложить некоторые усовершенствования. Как, например, вы измеряете температуру нефти? У вас есть термометр?
– Что такое термометр?
– Я так и думал, - улыбнулся Язон.
– Если хочешь, я сделаю ваш бензин более качественным, более чистым. Надо только изготовить одно нехитрое приспособление. Пока вы не контролируете температуру, на выходе у вас получается смесь различных веществ. А газолин и бензин, которые вы используете для кароджей, - это наиболее летучие жидкости. Необходимо повысить температуру, и у вас, вдобавок, будет керосин, пригодный для освещения помещений и многого другого. Кроме того, высвободится густая масса гудрона, которым можно покрывать дороги. Как это нравится тебе?
Дергающийся лицевой мускул щеки выдавал состояние Эдипона.
– Ты ошибся в некоторых деталях, - сказал он, - хотя в основном все верно. Но меня не интересуют ваши термометры и другие усовершенствования. То, что было хорошо для многих поколений моей семьи, хорошо и для меня.
– Твое решение не очень оригинально...
– Но если ты сделаешь кое-что другое, то, поверь, я сумею тебя отблагодарить, мы умеем быть щедрыми. Ты видел наши кароджи и даже ехал на одном из них. Можешь ли сказать, какая сила приводит в действие эти машины?
– Надеюсь, это последний вопрос, Эдипон? И давай договоримся: если я в чем-нибудь ошибусь - никаких наказаний. А теперь, отбросив всякие там святые силы и святилища, могу сказать, что зайдя в машинное отделение, ты принялся за работу, которой меньше всего помогают молитвы. Есть несколько способов завести машину. Принцип внутреннего сгорания забыт, и я сомневаюсь, что вы смогли бы его восстановить. Тот факт, что ушел целый час на подготовку кароджа, говорит о том, что вы используете из всех способов самый простой. Баки с водой, свист пара из клапанов может означать только одно - паровой двигатель. Закрыв за собой дверь кабины, ты открыл вентили для подачи топлива в топку, а затем поджег горючее. Однако слишком большое давление может привести к взрыву, ты следил за тем, чтобы уровень воды в котле не падал, а давление пара в цилиндрах не превышало нормы. И, наконец...