Морские короли. Перекрестки
Шрифт:
Что от него хотят?
Акула кружила рядом, Луис видел ее плавник. Потом хищная туша подтолкнула его под спину, и мужчина хлебнул воды.
Осталось полное впечатление, что хищница тоже недоумевает. Позвали, вот, а дальше-то что? Обряд проходить будем, или еще поплаваем?
Что он должен сделать?
Что?
Испытание на храбрость - было. На умение владеть собой - откуда-то Луис знал, что впади он в истерику... хотя чего тут знать? Испуганный пловец в море - труп. Что остается?
Кровь Лаис. Но
Луис вспомнил прочитанные им книги, вспомнил рассказы Алаис Карнавон, повернулся, и уставился прямо в глаза акулы.
Хищница постоянно двигалась, чуть быстрее, чуть медленнее, и Луис поворачивался вслед за ней.
Громадная пасть была прямо перед ним. Щерились темно-красные челюсти, усаженные в несколько рядов острыми треугольными зубами, пожелай акула, и Луис был бы уже мертв. Но...
Его не тронули. Пока...?
И на очередном повороте Луис решился.
– Кровью моря, кровью Лаис...
Рука, выставленная вперед, наткнулась на будто бы специально выставленный зуб, острая боль рванулась от ладони к плечу, Луис подумал, что руку ему распахало качественно.
А еще, что если он ошибся, то сейчас и умрет.
Но ничего такого не произошло.
Пасть захлопнулась. Акула просто развернулась - и уплыла, на прощание проведя жестким хвостом по ногам Луиса. Интересно, кожа цела, или нет? Насчет одежды тьер Даверт и не сомневался. Он огляделся вокруг.
Звезды, море, ночь...
Костер он увидел сразу. И поплыл туда, где были люди и жизнь.
Каждую минуту он ожидал возвращения акулы, но хищница явно решила не баловать его своим обществом.
Неясным оставался и другой вопрос.
Он прошел испытание - или нет?
Он все же Лаис?
Луис надеялся, что доплывет до берега, и что Алаис Карнавон объяснить ему, что произошло.
***
Алаис выжидала в воде пару минут, потом вздохнула, и повернулась к земле. Хватит с нее купаний на сегодня, лимит исчерпан. На берегу ее встретил Массимо.
– Где он?!
– Вы же видели - его унесли.
– Унесли?!
– взъярился Массимо.
– И что теперь?
– Даже не представляю, - честно призналась Алаис. Адреналин сыграл свою роль, ее 'повело', и она едва не упала прямо на Ольрата.
– Теперь мы можем только ждать, он либо вернется, либо нет. Даверт умеет плавать?
– Да.
– Хорошо?
– Да.
– Тогда шансы есть. Предлагаю подождать до утра, а там уж решать, что делать.
– Думаешь, его не убили?
Алаис вспомнила размеры акулы.
– Если бы рыба хотела кушать, я бы заметила. Пасть позволяет ей спокойно откусывать руки и ноги. Уж орал бы Луис так, что на Маритани услышали.
Массимо кивнул. Но...
– А если его... сразу?
– Нет, - отвергла его предположение Алаис.
– Он точно был жив, когда его тащили.
Массимо это не очень утешило, но хоть так.
– Что с девушкой?
– В обмороке.
– Вы бы ее в себя привели, что ли?
Массимо только махнул рукой.
– Сейчас займусь. Его точно не убили?
– Нет. Луис был жив, когда акула уносила его, но что будет дальше - я не знаю. Такие случаи тоже описаны... он ведь незаконный, и хотя кровь Лаис там по прямой линии, но ни его мать, ни дед, ни... кто там еще?
– Бабки. Там по женской линии шло наследование.
– Вот. Никто из его предков не проходил через ритуал, понятно, что сейчас от него потребуется намного больше, чем от меня или малыша.
– Даст Арден, он справится!
Алаис пожала плечами.
– Не знаю. Пойду, переоденусь, а то получите к рассвету мой труп.
Массимо кивнул, и Алаис направилась приводить себя в порядок. Что там с Давертом будет, неизвестно, а у нее дел хватает. И простуда ей совершенно не нужна.
***
Алаис успела переодеться, высушить, расчесать и заплести волосы, когда со стороны моря послышался вскрик.
Лусия, то истерически рыдающая на плече у Массимо, то порывающаяся броситься на Алаис, в очередной раз упала в обморок, но возиться с ней было некому. Не в этот раз.
Массимо встрепенулся и подбежал к берегу. Потом вообще бросился в воду, помогая кому-то плывущему, поддерживая усталого пловца.
– Луис!!!
И верно, это был Луис Даверт.
В разодранной одежде, с порезами и царапинами, с серьезной раной на левой руке, выглядел он, как готовое блюдо для акул. Но...
Расспросить мужчину можно было и позднее. А пока...
Горячий травяной отвар с медом пришелся как нельзя более кстати. И благодарности во взгляде Луиса было с избытком. Он залпом, не обращая внимания на температуру жидкости, выпил три чашки, потом откинулся назад, покрепче завернулся в одеяло, подсунутое Даланом, и перевел дух.
– Я уж думал - сожрут.
– У меня тоже были такие опасения, - призналась Алаис.
– Но до рассвета мы бы отсюда не ушли.
– Почему?
– По преданиям, иногда на рассвете на землю выходил новый герцог, а иногда волны выносили труп, - честно ответила женщина.
– Как повезет.
Луис передернулся.
– Повезет, это верно.
– Она просто утащила вас?
– уточнила Алаис.
– Нет. Не просто...
Луис замолчал.
Как описать это жуткое чувство?
Когда есть ты, есть громадная (ну, не такая уж большая, но у страха глаза велики) хищница, которая в любой момент может сожрать тебя, и есть море, которое для нее родная стихия. А для тебя?