Морские короли. Перекрестки
Шрифт:
И строчки потрясли мужчину.
Если все действительно так... для Лусии это катастрофа.
Стыдно признаваться, но дневник благородный Тьер Даверт украл. Засунул под одежду так, что хоть за шкирку его тряси - не выпадет, и вынес из библиотеки, чтобы ознакомиться за задернутым балдахином, в своей комнате.
Он читал - и видел женщину, которая, обмакнув перо в нечто вроде молока или лимонного сока, выводит торопливые строчки.
Какая она была - та герцогиня Карст?
Внешность неважна. Но это была очень умная, решительная и сильная женщина.
А дочитав, он понял, что разговора с сестрой не избежать. И будет все это ну очень неприятно...
***
Любезные хозяева уже дней пять как перестали стеречь брата и сестру. К чему, если Лусия довольна своим местом в жизни, а Луис не собирается ее никуда увозить, увлеченно копаясь в книгах? Но ради этого разговора Луис все равно навестил сестренку под утро. Специально влез на балкон, открыл окно и позвал в полумрак комнаты:
– Лу, зайка, проснись!
Донат Карст всегда уходил задолго до рассвета, об этом Лусия давно рассказала брату. Луис не боялся наткнуться на постороннего.
Лусия вынырнула из глубины подушек.
– Луис?
– Да. Надо поговорить, малышка.
– Что случилось?
– Нечто весьма серьезное. Так что просыпайся...
Лусия кивнула, встряхиваясь. Брату она верила, Луис не станет паниковать попусту.
– Ты еще не беременна?
– Не знаю...
– Когда у тебя были последние 'красные дни'?
– Примерно месяц назад.
– Плохо... я достану тебе снадобье, и ты его съешь. Поняла?
Лусия замотала головой.
– Погоди... ты хочешь, чтобы я убила своего ребенка? Если я беременна?!
Луис вздохнул.
– Лу, у нас очень плохая ситуация. Я не знал того, что должен был, иначе никогда бы, никогда не допустил этого брака.
– Чего ты не знал?
Лусия смотрела настороженно, серьезно... как далека была эта женщина от той наивной девочки, которая выбегала навстречу Луису? И ей придется уйти еще дальше, чтобы никогда не вернуться.
– Лу, только не кричи и постарайся понять. Если ты беременна, ребенок родится уродом.
– Что!?
Ладонь зажала женщине рот.
– Да, сестричка. Дело в том, что герцогские рода не могут вступать в брак. Вообще. А мы по материнской линии потомки Лаис.
– Мммммуууыыы?
– Мы, сестричка, мы. Дальние, но прямые. Мы - Лаис, они - Карст. Если ты родишь ребенка от герцога, он будет... чудовищем. В чешуе, с плавниками или жабрами, если еще родится живым и в срок. Бывало так, что при родах таких... существ их матери умирали. У тебя есть все шансы. А если Карст поймет кто ты - сам убьет. После смерти последнего из Королей герцоги пробовали обойти запрет на свадьбы между потомками. Было несколько пар, Карст - Карнавон, Лаис - Тимар, Карнавон - Атрей, Тимар - Карст - и это я еще не всех перечислил. Вторые сыновья, вторые дочери... Браки иногда были даже счастливыми, но всегда бездетными. Тебя можно отпустить? Кричать не будешь?
Лусия помотала головой. Мол, не стану. И как только рука сползла с ее рта, совсем по-детски спросила:
– Ты врешь? Правда?
– Нет, Лу. Я не вру тебе. Клянусь памятью матери.
И Лусия поверила.
– Но откуда...?
– О Лаис я знаю от мамы. А остальное... почитай.
Старая тетрадь в кожаном переплете легла на колени Лусии. Женщина послушно открыла указанную страницу, вчиталась... и с каждым прочитанным предложением ее лицо мрачнело. Глаза наливались слезами, нос стремительно краснел... наконец тетрадь полетела в угол, а Лусия повисла на шее у брата.
– Луис, что же мне делать!?
– Я все улажу, малышка. Но мне нужна будет твоя помощь. Ты хочешь остаться в Карсте?
– Да, да!
- Тогда слушай. Сразу после твоей свадьбы, я приказал найти кое-кого, необходимого нам. Завтра у тебя будет подарок - новая лошадь. И ты отправишься со мной на прогулку верхом. Раз за разом, рано или поздно люди привыкнут...
– Луис, что ты мне предлагаешь?
– Родить ребенка от другого мужчины, - пожал плечами Луис.
– У меня в отряде есть солдат, который похож на Карстов. Голубые глаза, темные волосы... сойдет.
– Но в нем же не будет герцогской крови!
– А это и не обязательно. Покопался я тут в библиотеке, герцогская кровь необходима ради того, чтобы править. Карсты сейчас в силе. А потом... да хоть бы и бастард был - тут главное не церемония в храме, а кровь. Просто нам сейчас нужно тебя защитить, а о Карстах я потом подумаю.
Лусия кивнула. Эту точку зрения она принимала. Но...
– Луис, а кто еще знает, что мы - Лаис?
– Никто. И узнать никто не мог.
– Почему?
Как бы ни была расстроена Лусия, она была дочерью Эттана Даверта, который никогда и ничего не принимал на веру. Вера - для глупцов, эти слова звучали в их доме раз за разом, на протяжении всей коротенькой жизни Лусии. И девушка невольно впитывала эти убеждения. Да и отвлечься хотелось от страшных мыслей.
Ее ребенок может родиться чудовищем.
Страшно-то как... мамочки...
– Потому, малышка, что наша мать была из Эттельбергов. Да, они роднились с Лаис, но это было давно и неправда. Никто и не заметил. Таких семейств по всему континенту - ложкой не перехлебать. Но! Рорк Эттельберг взял за себя Дейзетту Лаис. Сестру последнего настоящего герцога Лаис. Потом, когда началась резня, кормилица Бенедетта Линкс спасла дочь последнего герцога. Выдала за своего ребенка, увезла к тетке...
– А это точно была... эммм...
– Мари Лаис стала Мэриэттой Линкс. И вышла замуж за своего двоюродного брата.
– И у них не родились уроды?
– Нет.
– Так, может, она и не была Лаис? Ведь доказательств никаких нет!
Луис вздохнул.
– Лусия, доказательства есть. Герцоги узнают тех, в ком течет их кровь... Ир-рион!
Лусия подняла вверх тонкий палец.
– Вот! Даже если принять эту историю за правду, в моем ребенке не будет крови Карстов. Если герцог это почует...