Морской волк. Бегущая по мирам – 14
Шрифт:
А потом я радостно рассматривал рисунок, на котором были изображены лагерь в гроте и восемь кружков явно Колодцев, из одного из которых я явился. И система тоннелей, в которой я опознал окрестности моего Колодца. Но карта изображала и Реку вверх и вниз по течению. И на ней были изображены и ещё много Колодцев в одном месте вверх по течению, за правым притоком или рукавом Реки. А ещё дальше колодцев явно большое… поселение, пожалуй! Но масштаб не соблюдён, и очень сильно. Ладно, это уже кое-что. И отлично! Ясно куда плыть.
И я увёл на яхту расчувствовавшуюся Пронику, поднял якорь и дал полный ход!
Конец дня и часть ночи речного похода. По прихваченным в поход яхтенным часам с барометром, термометром и гигрометром, хотя и лишайники имели пока отличавшийся от моих часов на пару часов вперёд примерно двадцатичетырёхчасовой цикл большей и меньшей яркости – вероятно чтобы обитатели Реки с ума не посходили. Я научился не обращать внимания на щебет истосковавшейся по любви и общению ещё и болтливой как все полуразумные русалочки. Она, похоже влюбилась в меня, что не мудрено, но печально, ибо я рядом ненадолго. Но и не очень печально – русалки обычно не отличаются постоянством и серьёзностью, и уж тем более не склонны долго предаваться грусти. Вот и Проника начала резвиться, покушав и потешно набив прозрачный желудок быстро становившейся прозрачной едой, поспав несколько часов после обеда в обнимку со мной в крохотной каютке и ещё раз покушав.
Мои попытки поучить её какой-нибудь профессии, вроде шитья или приготовления еды, вызвали много веселья, мелких шалостей, но мало толку. Я выдал резвушке пару шлепков, но сам пока оставил уроки, прекрасно зная, что дальше с моей терпеливостью ученицу ждёт порка и прекрасное и быстрое усвоение материала, но к решительным мерам пока переходить не спешил. Просто не надо вроде.
Ну а Проня несколько раз ныряла, показав, что её умение, это собирать добычу и ловить рыбу. Она сказала первый раз про богатое добычей место, куда плавала с подружками. А второй раз я и сам догадался, когда тоннель-русло Реки временно расширился на полверсты, ещё и с песчаными пляжами с камнями, кустами и даже деревьями, гротами и пещерами. И мы обогатились на двух вкусных лобстеров, кучку тоже вкусных моллюсков, из которых извлекли и пару почти обычных красивых жемчужин и несколько разных лечебных, тонизирующих и придающих сил твёрдых и мягких жемчужинок. На красивый розовый уже мёртвый коралл. На рыбину и небольшого крокодила.
Последнего добыл я, взяв баллон с кислородом – а дыхальники русалок я пока решил не тратить – ласты и маску. И багор. Им и добыл крокодила. А всем своим оснащением и неуклюжестью под водой очень развеселил Проню. Которую под водой и не видел, если она не начинала вертеть маленькой, но соблазнительной голой попой прямо передо мной или пошаливать проказливыми лапками.
Я немного обследовал и берега, собрав растений, семян и светящихся лишайников, найдя в песке довольно большой симпатичный изумруд, но неогранённый, ну и срезав для острастки разошедшейся красотки пару прутиков. А Проня, рассмотрев изумруд, нырнула и притащила невзрачную плоскую половину двустворчатой раковины моллюска, сказав, что я смогу огранить камушек, возюкая по для этого и используемой сверхтвёрдой раковине. Ага, счаз, делать мне больше нечего.
Я повёл яхту дальше, показав Пронике и нехитрое управление. Занялся обработкой добычи и выделкой шкуры крокодила, благо зелья и для этого были в моём багаже. И начал готовить мясо и рыбу на крохотной печке на крохотном камбузе с раздвинутыми стенками. А русалочка еду готовить не умела, хотя жареная рыба и мясо ей очень понравились. И выделывать шкуры не умела. Но я был решителен – раз сама в служанки записалась, то и кулинария, и мытьё посуды, и уборка, и выделка шкур, и шитьё для начала купальника из этой же шкуры, всё её. Не мне же. А то у нас как раз наоборот получится, и такого хозяина служанки-неумехи рыбы засмеют, не говоря про обитателей и Хранителей Реки, к которым мы и направляемся.
Так что жизнь обернулась к Проне и суровой стороной, вернее розгами к попе. Уговоры и личный пример с объяснениями помогли мало, и я с чистой совестью всыпал красотке. Ну и дальше развалившись радостно смотрел, как шустрая русалочка драила яхту, мыла посуду, варила и жарила, выделывала шкуру и шила себе закрытый купальник. Я только командовал и давал советы оказавшейся очень способной ученице. Ну и она прекратив дуться опять вернулась к болтовне, но болтовня за делом и праздная, это две большие разницы.
А потом Проня удивила меня, взявшись и довольно ловко гранить изумруд. И даже попыталась стать непрозрачной, и даже добившись помутнения кожицы, с писком сжимая кулачки и напрягаясь. А я начал её учить читать и писать. Здесь пошло труднее, но энтузиазм во всех занятиях чудеса творит. А угрозы наказания прибавляют энтузиазм. Сама порка ещё сильнее прибавляет, но я же не зверь… Хотя… Зачем менять то, что работает! Но сейчас ещё первая порка свежа в памяти ученицы и работает худо-бедно.
Ночью меня разбудил несильный шум водопада. Я снял с себя развалившуюся на мне русалку и выскочил на палубу. Чуть не проскочили поворот! Хотя повезло, что правый приток – но слева ибо мы против течения плывём – и похоже тот который мне и нужен, падал с небольшой высоты, пологим водопадом, ну и шумел. Бросил якорь и начал готовить подъём. Драгоценную портально-прыгательную палку я сам отдал для нужд Лании, так что придётся без изысков. Ворот, якорь и шустрая русалка, которая избавила меня от долгого подъёма против порога.
Так что вскоре заработавшая похвалу Проника гордо смотрела во все глаза на совсем незнакомое ей относительно узкое – аршин в двадцать – русло притока. Ну а потом на огромный портал во весь тоннель! Я только скорость сбросил, и мы влетели в портал, и вылетели в такой же, вернее в этот же поток, но явно очень далеко. Круто! А через несколько минут и выплыли в огромный неровный зал. В котором вдоль стен располагались не меньше сотни нижних частей Колодцев, в том числе одна группа из восьми какого-то кластера! И тишина, только капли воды падают, и еле слышно плещется вода во множестве притоков и отходящих рукавов, и во входах в пещеры и гроты, тех, которые полупогруженные.
Я остановился ближе к центру зала, налил пива себе и спутнице, закурил сигару и начал просто наблюдать. Имеет смысл потратить немного времени и разобраться, интуиция говорит, что такой узел не зря на пути попался. Хотя не интуиция, а здравый смысл. И движение в полупогруженном гроте неподалёку!
Проня завопила о кракене, да я и сам увидел. Хотя даже не кракен. Так, кракенёныш, я даже решил не бегать от него, только приказал Пронике надеть купальник для хоть какой-то защиты. Не вырос или как и Проника бракованный? А может порода такая. И этот был похож на осьминога, вернее на аршинный шар с парой дюжин длинных щупальцев с присосками и когтями и здоровенной зубастой пастью. Решившей нами перекусить. Это стало ясно, когда из воды на яхту потянулись щупальца – вот и верь Проне, что на судне безопасно. Но я на еду не собирался, выхватил свой кинжал Мазай и под испуганный визг русалки, что Кракен очень прочный, быстренько отсёк первую пару наглых щупальцев. Получил когтем третьего, отсёк и его. А что, мой Мазай тоже не лыком шит! Древняя вещь, от самих Жнецов, даром что выглядит как обычная сталь, но пробивает и убивает отлично! Всех, а это дорогого стоит!
А когда у борта показалась из воды туша, скаля отличные зубы, я и из пистоля Крес в неё парализацией выстрелил, не парализовав, но неплохо замедлив. А потом и из арбалета пару болтов влепил почти залпом. А тут и понявшая, что добыча не мы, а кракен, Проника схватила подводное ружьё и багор и нырнула за борт. Там неплохо пронзив и ткнув супостата и даже своими острыми зубками откусив конец одного щупальца. Но и получила парой когтей! И поняла, что её купальник из крокодила тоже какая ни есть броня. Только пара глубоких царапин на прекрасном теле!